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  &1dquo;他没错，”苏珊娜说。&1dquo;快来，埃蒂——睡觉吧。”

  他咧嘴笑了笑，亲了一下她的鼻头。&1dquo;遵命，妈妈。”

  五分钟以后他和苏珊娜就完全进入梦乡，即使鼓点声仍在继续。但杰克却现自已的睡意被偷走了。他只好躺着仰望陌生的星星，耳边回荡着远方黑暗中传来的规律的敲击声。也许那是陴猷布人正在祭祀，疯狂屠杀牺牲的同时吆喝出这叫做&1dquo;尼龙飞虫”的曲子。

  他想起了单轨火车布莱因，它风驰电掣地穿过空旷无际的世界，音爆紧随其后。这幅画面又让他很自然联想到小火车查理，崭的伯灵顿西风号使它被迫退休，从此停在被遗忘的侧轨上。他想起了查理脸上的表情，表面上兴奋欢欣，实际却正相反。他想起了中世界铁路公司，圣路易斯和托皮卡之间的宽阔平原。他想起了当马丁先生有急事时查理如何整装待、如何自己鸣笛添煤。他再次忍不住怀疑是工程师鲍伯故意破坏了伯灵顿西风号，好让他心爱的查理获得第二次机会。

  最后——正如它突然开始一样——规律的鼓点声又突然停止，杰克慢慢坠人梦乡。

  16

  他又做梦了，但是这回梦见的倒不是石灰人。

  他梦见自己站在密苏里西部旷野中的一段柏油马路上，奥伊蹲在脚旁。铁路警示灯——白色x形标记，中心还有多盏红灯——在路旁闪烁，同时铃声大作。

  与此同时，低沉的嗡鸣声从东南方传来，就像一串隆隆的闷雷越逼越近。

  它来了，他对奥伊说。

  来了！奥伊重复。

  突然一个足足两个轮距长的粉红色身影划过平原，向他们驶来。子弹形状的车身很低，单单一眼就让杰克觉得极度恐惧。车头上两块玻璃窗在太阳下闪闪光，就像一对眼睛。

  不要问它傻问题，杰克对奥伊说。它也不做笨游戏。只是一列小火车，名叫烦恼布莱因。

  突然奥伊跃上铁轨，身体蜷成一团，金色的眼睛出灼人的光彩，耳朵紧紧贴着脑后，咬紧的牙齿缝挤出绝望的吠哮。

  不要！杰克尖叫起来。不要，奥伊！

  但是奥伊没有理他。粉红色的子弹头现在向貉獭渺小的身形轧过来，嗡鸣声仿佛爬满杰克身上每一寸肌肤，让他鼻子流血，牙齿碎落。

  他向奥伊跳过去，此时单轨火车布莱因（抑或是小火车查理？）已经冲他们俩飞驰过来。千钧一之际，他突然醒过来，刚刚的噩梦让他浑身冷汗、不停颤抖。黑夜重重地向他身上压下来，他翻过身急切地寻找奥伊。刹那间他惊骇地以为貉獭走丢了，紧接着他的手指碰到了丝滑的皮毛。奥伊惊叫了一声，睁开睡眼，好奇地盯着他。

  &1dquo;没事儿了，”杰克干涩地低声说。&1dquo;没有火车。只是一个梦。回去睡觉吧，奥伊。”

  &1dquo;奥伊。”貉獭重复了一声，然后又闭上眼。

  杰克翻身仰面平躺看着天上点点繁星。布莱因可不仅仅是烦恼，他想。它很危险。非常危险。

  是的，也许。

  没有也许！他疯狂地坚持。

  好吧，布莱因带来一切烦恼。但是他的期末作文也提到了其他一些关于布莱因的东西，不是吗？

  布莱因就是事实。布莱因就是事实。布莱因就是事实。

  &1dquo;噢，上帝啊，真是一团乱麻，”杰克喃喃自语，然后合上了双眼。几秒钟后他再次进入梦乡。这回一夜无梦。

  17

  第二天中午他们来到了又一个山丘顶，第一次看见了寄河大桥。大桥在寄河河道变窄处横跨两岸，河水正流向正南方，恰恰从城市的前方经过。

  &1dquo;上帝啊，”埃蒂轻声说。&1dquo;你觉得眼熟吗，苏兹？”

  &1dquo;嗯。”

  &1dquo;杰克，你呢？”

  &1dquo;是的——看上去有些像乔治·华盛顿大桥1『注：乔治·华盛顿大桥（georgeashingtonBridge），位于美国纽约市休斯敦河上，连接纽约市与泽西州，全长一公里。该桥建于一九三一年，是当时世界上第一座悬挂式索桥。』。”

  &1dquo;绝对像。”埃蒂附和道。

  &1dquo;但是乔治·华盛顿大桥怎么会在密苏里州？”杰克问道。

  埃蒂看看他。&1dquo;你说什么，孩子？”

  杰克显出困惑的表情。&1dquo;中世界，我是说。你知道。”

  埃蒂用前所未有的严肃表情盯着他。&1dquo;你怎么会知道这里是中世界？我们路过那个界标时你还没加入我们。”

  杰克双手插入裤袋，低头看看自己的鹿皮鞋。&1dquo;我梦见的，”他简略地说。&1dquo;你不会以为我找我爸爸的旅行社预订了这个行程吧，啊？”

  罗兰碰碰埃蒂肩膀。&1dquo;现在先别问了。”埃蒂草草瞥了罗兰一眼，点点头。

  一行人站在山顶眺望大桥。远处城市的轮廓已经让他们逐渐习惯，但这座大桥还是全的景物。远处天地交界处的轮廓十分朦胧，仿佛被画在晌午碧蓝的天空幕布上似的。罗兰可以隐隐看见桥上矗立着四座无比高的铁塔——桥的两头各一座，中间两座。铁塔之间拉起一条条巨型缆索，长弧悬荡在空中。铁索和桥基间又见许多竖线——要么是更多缆索、或者是金属柱，他无法确定。但是他也看见多个裂口，过了好长时间他才悟出，原来大桥已经下陷、不再水平。