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  身边站着的丫环一身湖蓝色软缎衣裤，白玉手镯和耳坠，进退有据，举止得宜，挑不出一丝一毫的错。

  不知是哪一府的女眷，偏偏她们的马车并没有停在铺子前面，想要打探，也无从下手。伙计接收到朝奉的示意，想从言谈中套出点东西，不想这位小姐年纪不大，却沉得住气，除了偶尔几句客套话，只是含笑不语，除非小姐吩咐，丫头更是一个声响也没有。

  掌柜出来，除了把她们迎进贵宾室奉茶，并没有更好的办法，只觉得秋禾这个名字好像在哪里听说过，一时偏想不起来，心中更加踌躇。

  那位姑娘有些不耐烦了，绵里藏针地问：&1dquo;怎么，我要当的东西有问题?是假货?不值五百两?莫非你们担心来路不正?我们定在这里，要去报官?”

  掌柜狠了狠心，正要逼问她哪里来的那东西，却听见老东家威严的声音：&1dquo;佟里，你先下去。”

  佟里如蒙大赦，羞愧地退到一边，却见两个少女敛衽行礼，口称：&1dquo;给叔老爷请安。给叔爷爷请安。”不由暗呼好险。

  佟尔敦从鼻子里哼了两声，大刀阔斧地坐下，冷然道：&1dquo;你眼里还有我这个叔爷爷?同你叔叔斗气，就到我的铺子里来拿人消遣?到底是怎么回事儿?”

  佟里恍然，原以为是存心来惹事儿的，没想到是本家姑娘赌气跑来捣乱，连忙把那个板指递过来，自己躬身退下。

  楚言心知他必是先见过莫伦阿，当下赔笑道：&1dquo;孙女儿是真心来当东西的。那东西是前年生日，太子爷赏的。现在手头紧，听嫂嫂们都说，京城里最童叟无欺，信誉最好的当铺，就是这家，才想来当些东西，也不知朝奉掌柜都想什么，不说当也不说不当。”

  &1dquo;太子爷赏的东西，你也敢当?”

  &1dquo;这东西贵重，可孙女儿拿了没用，弄不好哪天被人看见，还弄出故事，倒不如银子妥当。”

  &1dquo;你是要死当?才索要五百两?”

  &1dquo;叔爷爷觉得该当多少合适?”

  &1dquo;哼，这东西，出不去，我这儿不收。”

  &1dquo;找个好点的玉匠，把里面那点儿满文磨掉，还出不去么?”

  &1dquo;你——你胆子也太大了。”

  &1dquo;也不用急着把字磨掉，既然朝奉看得出来，其他一些人也看得出来。叔爷爷做生意难免要同各色人等打交道，有些时候，这么个东西恐怕比叔爷爷的老脸还管用。”

  佟尔敦眯起眼，细细打量对面的女孩。他的生意很大，佟家的势力很可观，可跟太子放在一处，臣难与君斗，凌普是个极贪婪的人，变着法弄钱，只要是赚钱的生意都想插一脚，京城里还罢了，有他坐镇，又有佟家这棵大树，凌普也不敢当着太子与佟家明着斗，在外地可就没有这样的运气，总不能事事都要他们父子亲自出马摆平。他虽是个生意人，不参与朝政，政治上的事儿还是与佟家同进退，佟国维父子都不赞成太子，断断不会让家族里最有前途的这个女孩儿和太子有什么纠葛。

  想到这里，突然提高声量，把随身小厮叫了进来：&1dquo;你带秋禾去看看，给老太太的寿礼还有没有什么地方不妥当。”

  秋禾也不多问，应了一声，就同小厮出去了。

  佟尔敦捻着胡子，微微一笑：&1dquo;给叔爷爷一句实话，九阿哥那个什么债卷集资的法子，是不是你教的?”

  &1dquo;九爷的生意里面有孙女儿的一份，当初是谁提出那个办法，已经不重要了。”

  佟尔敦的眼睛又眯了起来：&1dquo;你的想法怕是不止那些吧，还有什么，不能说给叔爷爷听?”

  &1dquo;怎么不能?我最想做的是开钱庄，可惜没有本钱，不过是想着玩玩。”

  &1dquo;你想开的钱庄，有什么特别之处?”

  &1dquo;没什么特别，只不过想做到全国各地都可以存钱，都可以取钱。”

  &1dquo;那要开多少钱庄?”

  &1dquo;若是能成，其实用不着开几家钱庄。大的市镇都已经有站住脚的钱庄，把他们组织起来，建立一套结算制度，我们的钱庄躲在后台，执行这个制度就可以了。”略略解释了一下手续费的核算，资本金，保险制度，结算制度。

  佟尔顿听得两眼放光，怀疑地问：&1dquo;你怎么会知道这些?说实话。”

  楚言微微沉吟，笑道：&1dquo;我在南边的时候认识一个洋人，据说他家原本开着银行，就是我们叫做钱庄的。他兄长承继了家业，他又与人结怨，失手杀了人，不得已逃离故土流浪四方。我见到他的时候，他正生着病，也没人理他，一时心软给他找来大夫。他心存感激，每回见面都会给我讲故事，教了我不少东西。方才说的结算，和先前所说的债卷都是从他那里学来的。”

  &1dquo;他是哪一国人?叫什么?现在何处?”

  &1dquo;英吉利人，名叫乔治?布莱克，我进京以前已经离开大清了，说是要去东瀛看看。”

  佟尔敦点点头，当下又问她银行做什么的，那个洋人对他家乡如何描述，倒是越听越信。她说的银行与钱庄类似，却有优越之处。他和洋人打过不少交道，她说的与他知道的并无矛盾，反倒更加仔细。一个深闺女儿，就是想编也编不出来。

  &1dquo;你以后再想起什么，就说给叔爷爷听，嗯?洋人的东西，有些行得通有些不行，叔爷爷帮你合计合计。”

  &1dquo;是。其实，孙女儿也不过是玩玩，正经做生意，一个女儿家，哪里能行。”

  佟尔敦点点头：&1dquo;你明白就好!你和八阿哥九阿哥合伙还罢了，又帮着一群宫女开铺子。她们虽说是宫里出来的，到底出身市井人家。你是什么身份?别老跟她们混在一起。”

  &1dquo;是。”楚言暗暗吐舌头，想不到老头对她的事儿倒挺清楚。

  &1dquo;知道你心眼多，叔爷爷不过是提醒你两句。今儿到我这儿来，又是哪里要用银子了?”

  楚言就把嬷嬷家的嫂子想开饭馆的事情说了一遍。

  佟尔敦皱了皱眉：&1dquo;自己没有本钱，做什么生意!”

  叫人拿来一个账本，一边翻看一边问嬷嬷家的地址，半天，笑道：&1dquo;他们运气好!我手头正有个铺子，离他们家不远，原本也是个饭馆，抵给钱庄，还不出本息，就被收了进来，还没出手。你这一两天抽空过去看看，喜欢，叔爷爷就把房契地契给你，算你今年的压岁钱。你让他们用可以，不许给他们，哪天不想玩了，还卖给钱庄。”

  楚言大喜，花不花钱还是小事儿，省了多少麻烦。

  佟尔顿又说：&1dquo;叔爷爷做事公平，是有口碑的。这板指价值不菲，我再给你五百，你拿去爱怎么整怎么整，记得叔爷爷的好就成。”

  坐进车里，楚言忍不住放声大笑，好久没有同这样的&1dquo;经济动物”打交道，还真怀念这种滋味。

  秋禾好笑地摇头：&1dquo;姑娘都得了什么，乐成这样?”

  她摇了摇手中小巧的银铃，笑道：&1dquo;一处房产，五百两银子，这个小玩意，还甩掉一个包袱。想不到，叔爷爷这么大方。”