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  那次回来后，阿树依着直觉选了几样调味品和原料，吩咐小厨房按照她的想法和描述去制作，味道尝起来倒也八九不离十。

  她真真是个小天才。

  阿树美滋滋地想。

  说到这里，阿树偏着头又去看顾锦之，有些疑惑，他怎么半晌都保持着一个姿势。

  琴师一袭白衣，从袖袍中伸出指尖，如骨玉般透彻，又显得几分清冷，捻着一枚棋子，迟迟没有收捡到棋篓里。

  “清商，你在想什么呀？”

  小公主的嗓音娇娇软软，像是泡在蜜糖里的水蜜桃，沁甜软糯，直直渗透到四肢百骸，完全无法抵抗。

  “臣只是在回忆曾经吃过的另一道美食。”顾锦之回过神，不慌不忙地接上阿树的话：“若臣也有公主的天分，也能试着将菜谱猜出来了。”

  他笑了笑。

  这一次，彻底将眼底的晦暗收拾的一干二净，不再显露半分不合时宜的情绪。

  顾锦之不着痕迹的夸奖让阿树很满意，这也是阿树很喜欢和他待在一起的原因之一。

  除了顾锦之生来一副无人能比的天人之貌以外，他比燕朝桓和薛琅更要见多识广——主要体现在他讲的故事都是话本里没见过的，阿树喜欢听有的故事，常常缠着他讲那些深海或者雪山里的精怪异志。

  而且顾锦之每次同她在一处时，也不像其他下臣，要么诚惶诚恐，要么别有所图。若是不开口说话，他看起来比佛龛里的菩萨还要清心寡欲。而这些日子同阿树呆在暖里，两人也是相谈甚欢，当初生硬的距离感也逐渐消弭。

  他会直言指出阿树琴技里的缺陷，并一步步帮她改正。他也会经常鼓励阿树在弹奏古琴上的努力，这种鼓励和父皇毫无底线的纵容不同，与燕朝桓那种让人看了讨厌的反讽式吹捧也不同。

  顾锦之每次说话，都会让阿树觉得，他是真心实意看到她的进步，为她的高兴感到高兴。

  小公主很喜欢这种感觉。

  如今在阿树的眼中，顾锦之又比传说里的神子更多了几分真实感，似是谪仙误入凡间，沾染了尘世的烟火气。

  她一时技痒，再次升起顾锦之画一幅小像的念头。

  可惜宫殿内烛火虽盛，到底是比不上晴日里阳光灿烂的光线，真画起来很多细节都只能凭靠想象，无法画出顾锦之千分之一的美貌。

  阿树只好默默吞回方才的想法，幽幽叹了口气，像是自言自语道：“这场雨什么时候才彻底停歇呀。”

  顾锦之没说话。

  收拾好棋案的残局后，他起身去到暖另一侧，仪态优雅地跪坐在茶案前，不疾不徐半挽起广袖，取火点燃风炉下的银丝炭，待水烧至沸腾开始沏茶。

  阿树的目光又被他吸引，一时间也淡忘了对雨天的烦闷。

  烫茶不能入口，在等待过程中，顾锦之同阿树讲了个雪山之女的精怪传说。

  “传闻在雪山深处有一种精怪，名为雪女。”

  “雪女一族天生银，且性格冷淡。天神令雪女族掌管山间冬雪，并以‘承诺’为衡量寒冬时误入深山的人类性命的标准。若遇到雪女的人类可以信守他与雪女的承诺，便可百岁无忧，若有一天人类违背诺言，那么，这将成为他生命中的最后一天。”

  “好有的精怪。”

  阿树坐起身听顾锦之讲故事。她捧着茶杯，一双小足从软榻上垂落，白色罗袜隐约从红裙中透出一角，踩在毛绒绒的兽皮毯上，精巧可爱。

  顾锦之只看了一眼，立刻移开目光。

  他顿了顿，继续讲：“一年深冬暴雪，雪女救了一位误入深山的书生，她让书生承诺，永远不能告诉任何人，他是被雪女所救。书生答应信守承诺后，便晕了过去。醒来时已回到家中，母亲含泪告诉他，他被现倒在村口，至今已昏迷十天。母亲问他经历了什么，他信守和雪女的承诺，一言不。”

  阿树听得入了迷，这个故事和往常狐狸精跟人类回家报恩的话本完全不同，但既然故事还未结束，那雪女和书生必定再次相遇。

  她小口抿着茶水，好奇地猜测道：“书生对美丽的雪女一见钟情，又回到山中寻找她？”

  顾锦之摇摇头：“后来书生考取了功名，成为村里有名的举人老爷。但他放弃继续科考，而是留在村里当教书先生。有一日他的母亲带回来一位孤女，见她可怜无依便留在家中。后来二人成亲生子，举案齐眉，琴瑟和鸣，并孕育了一儿一女。”

  “这个孤女是雪女吗？”

  顾锦之肯定了阿树的答案：“公主说对了。那不妨再猜猜，雪女为什么会化形成人类，下山来找书生呢？”

  按照阿树平日里看的话本中的套路，该是这位雪女对书生念念不忘，在救他回家后仍放不下他，甘愿舍弃一身法力，背叛山神大人的期望，来到书生身边陪伴他。

  但顾锦之讲的话本通常都不是这种老生常谈的无结局，阿树试着跳出情爱的角度来想，有几分犹疑不确定道：“雪女是来监视书生的，看他有没有信守诺言？”

  “公主真聪慧。”顾锦之再次笑着，肯定了阿树的答案。

  阿树很享受顾锦之的夸赞，但她又不好意思像在燕朝桓面前那般，能厚脸皮顺杆子往上爬，故作矜持，状似不在意的举了举茶杯。