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  我再转身，对皇后说：&1dquo;前夜臣送画入柔仪殿，离开时夜已深，因不熟识内宫路，误行至内苑，无意中看见一白衣跣足的小女孩正对月祷告，自称徽柔&he11ip;&he11ip;此前臣隐约听见更声，应是子时。”

  &1dquo;哦？”皇后问，&1dquo;她祷告时说的是什么？”

  我道出实情：&1dquo;她说父亲病了，为此再三吁天，愿以身代父。”

  皇后薄露笑意：&1dquo;并无行巫诅咒他人罢？”

  我摇头，肯定地答：&1dquo;没有。因被人窥见，徽柔祈祷后即刻离开后苑，臣并未听见她诅咒他人。”再顾张美人抛在地上的人偶，补充道，&1dquo;也未见她带此物去，应该不是她放在后苑石下的。”

  &1dquo;一派胡言！”张美人适才稍稍抑止的怒气又被我这一番话激起，&1dquo;不是她能是谁？谁还会像她那样担心幼悟分去官家宠爱？”

  我的思维被她问句搅乱，这才隐隐感觉到，徽柔的身份应不像我此前想的那么简单。

  &1dquo;你分明是受人指使，才罔顾天威，敢作假证！”张美人朝我步步逼近，一抬手，纤长指尖几欲直戳我面，却又暗衔冷笑，目光有意无意地扫过皇后：&1dquo;说，指使你的是谁？是徽柔，还是另有他人？”

  她的盛势令我略显局促，退后两步，但仍坚持道：&1dquo;臣不敢妄言。句句属实。”

  一记耳光闪电般落在我颊上，那一瞬间的声响有她声音的锐利。她收回手，搂紧女儿，朝我高傲地扬起下颌，轻蔑地笑：&1dquo;现在呢？还是句句属实？”

  我漠然垂。类似的折辱在我数年宫中生涯中并不鲜见，如何悄无痕迹地将此时的羞耻与恼怒化去，是我们所受教育的一部分。就忍辱而言，我尚不是最佳修炼者，做不到主子打左脸，再微笑着把右脸奉上，但至少可以保持平静的表情，沉默的姿态。

  &1dquo;够了。”皇后这时开口，&1dquo;跟内臣动手，有失身份。”

  张美人一勾嘴角，状甚不屑。

  皇后一顾我，转告张美人：&1dquo;他是前省内臣梁怀吉，前日次入内宫，连徽柔是福康公主闺名都不知道，又能受何人指使？”

  福康公主。今上长女，宫中除皇后外最尊贵的女子。

  那点疑惑因此消去，心下却又是一片茫然。皇后一语如风，把那人间小女孩的白色身影忽然从我记忆中吹起，让她悠悠飘至了云霄九重外。

  回过神来，我伏拜在地，请皇后恕我不知避讳之罪。

  张美人在旁依然不带温度地笑，幽幽切齿道：&1dquo;好一场唱作俱佳的戏！”

  皇后说不知者不为过，命我平身，再吩咐张惟吉：&1dquo;把福康公主请到这里来。”

  少顷，但闻环佩声起，殿外有两位成年女子疾步走进。她们皆梳高冠髻，着小袖对襟旋袄，用料精致，一为谯郡青绉纱，一为相州暗花牡丹花纱，有别于寻常女官内人，应属嫔御中人。

  她们匆匆向皇后施礼，旋即齐声为福康公主辩白，皆说此事不会是公主所为。其中着青绉纱旋袄者神情尤为焦虑哀戚，施礼后长跪不起，含泪反复说：&1dquo;徽柔年纪小，哪里会懂这些巫蛊之术！何况她一向疼惜幼妹，绝不会做出这等事。万望皇后做主，还她个清白。”

  皇后命内人搀她起身，温言劝她：&1dquo;苗昭容既相信徽柔，便无须担心。”目示左右，&1dquo;赐张美人、苗昭容、俞婕妤坐。”

  后两位娘子亦属今上宠妃，又都曾生过皇子皇女，故其名号我也曾听过。苗昭容是今上辱保之女，福康公主生母，与俞婕妤私交甚笃。可惜俞婕妤和苗昭容所生的皇子先后夭折，今上一直未有后嗣，就连小公主们也接连薨逝，如今官家膝下只有二女：长女福康公主和张美人所生的第八女保慈崇祐大师幼悟。

  苗昭容戚容稍减，与俞婕妤先后坐下，张美人在内人劝导下亦勉强入座，但仍是一副不甘妥协的模样，眼瞅着苗昭容只是冷笑。

  这时内侍入报，福康公主到。随后公主缓步入内，双目微红，犹带泪痕，但衣饰整洁，垂髫辫梳得一丝不乱。在众人注目下走近，微垂两睫，头却并未低下，尤其在经过张美人面前时，她甚至小脸微仰，下颌与脖颈勾出上扬的角度，目不斜视，神情冷漠。

  走至皇后跟前，公主郑重地举手加额齐眉，朝皇后下拜行大礼，又向母亲及俞婕妤欠身道万福，随后竟垂手而立，对张美人无任何表示，完全视若无睹。

  皇后微笑对她说：&1dquo;徽柔，见过张美人。”

  公主口中轻轻称是，但却一动不动，毫无行礼之意。张美人剜她一眼，冷道：&1dquo;罢了，这也不是第一次了&he11ip;&he11ip;我这卑贱之人原受不起公主这一礼。”

  公主听了张美人之话仍无反应，皇后出言问她：&1dquo;徽柔，你前日夜里去过后苑么？”

  她颔承认：&1dquo;去过。”

  &1dquo;去做什么？”

  公主犹豫，一时不答。皇后再问，她沉默片刻，才又出声，却是轻问：&1dquo;爹爹&he11ip;&he11ip;好些了么？”