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单大和老妇原本在说着甚事，见颜舜华出得门去都住了嘴，只看颜舜华。便是少不更事的狗儿，也立在单大身旁呆看着。往日在顺天府上女学时曾有人这般赞过颜舜华：“颜舜华其人，人如其名。颜如舜华，貌胜罗敷。行人见之驻足，辩者见之忘言。举天下之美，除却徐郎，孰与分秋色？”

徐郎徐韶乃是顺天府另一个家喻户晓的人物。他非但容颜过人，且学富五车才高八斗，乃文人雅士之中的翘楚。往日就连韦德这等拐人子女的腌臜人，提起徐韶来也是十分尊重推崇。

单大脖颈间的喉结动了动，老妇推他道：“怎地恁般无礼只盯着人家小娘子看？”

单大被老妇推了这一遭，方才醒悟得过来，忙作揖告罪，口称失礼。颜舜华只避过身去，说“恩人不消多礼”等语。单大又问了颜舜华其舅舅住在哪里，自家拾掇拾掇，出得门去。他走出院门，将将穿过一条黄泥小道转了个弯儿，就在一块山子石后看到红着眼睛脸冒凶光的熊二。

却说这熊二，自他拦住颜舜华行不轨之事被单大撞破时，他便垂头丧气而去。只他不曾离得远，只在二人看不见的去处便留将下来听二人说话。

熊二心中自然打了副算盘：若是颜舜华和单大走了也就罢了，若是她要一个人赶路，他必会拦住她，成就那被打断的好事。是以熊二这一路跟着，就为看颜舜华变卦不变卦。跟到单大屋外后，他本身就虎背熊腰的，一时不曾躲得好，叫老妇看见。在老妇欲说话时，单大喊了那么一嗓子，他心中一激灵，再不敢出来的。

熊二的心中是有些不大敢施为的歹念，但他哪里想得到颜舜华洗净污秽后的这般容貌如此叫人动火！眼下单大将熊二压在石壁上道：“你小心着些儿，但凡我在，不许你动她。如今我就去找她家的人，她家若是富贵，必有不少谢礼。到时我非但不告你非礼良家妇女，还将谢礼分一半与你。”

熊二许是被单大说的“送入县大牢”唬住了，又听得要分他半数谢礼，威逼利诱之下，立马点头答应单大，口内老实道：“都听你的，我熊二爷绝不动她！倒不是我怕蹲县大牢，只是这么个柔柔弱弱的身子骨儿，怎比得我那些相好的会耍子？”

单大听熊二恁般说，才放心往城里去。熊二在单大走后，想起颜舜华的模样儿，心里恁是像有猫儿爪子在挠、有火在烧一般。他双目灼灼地盯着院子里那抹穿着粗布麻衣的影子，直看个不住。

自单大说要去城里替颜舜华找亲戚时，颜舜华便知，他是绝找不来的。甚么劳什子舅舅，原是她编的谎。她本就人生地不熟的，若是能想法子打听清楚进城的路，她或许可去雇一头毛驴骑着回顺天府。

是以颜舜华见狗儿坐在院子里的阴凉处剥玉蜀黍，便走过去对狗儿微笑道：“你在剥这个做甚？这可能吃呢？”

狗儿仰着巴掌大的小脸，眼中像是含着天上的星辰一般，嘻嘻笑道：“这个能磨玉米面子，可好吃哩。若是姐姐喜欢，我和奶奶正午做给姐姐吃。”

颜舜华摇头只说她说着玩的。狗儿进屋去，找出单大与他做的风筝出来，笑道：“姐姐若是喜欢，狗儿将风筝送把姐姐。”

他的一双小手上有些泥印，拿着风筝的那只手是在衣服上狠蹭了几下的。他本想拉住颜舜华的袖子，但见颜舜华浑身清爽干净，偏着头愣了愣，看了看自家沾着泥土的手，又悄悄地将手放到背后。就连手上的那只风筝，他也不知到底该不该给颜舜华。

颜舜华见狗儿愣住，看他的模样猜出他所想，不忍叫他失望，微微笑着接过风筝方道：“这风筝好看得紧。可是你做的？”

狗儿欢喜，摆着小手语无伦次道：“是娘，娘和爹爹、狗儿一起做的。”

颜舜华心中略微咯噔一下，面上仍旧笑着：“那狗儿喜欢风筝不喜欢？”狗儿怯怯地望了眼颜舜华道：“喜欢。送把姐姐。”颜舜华摸了摸狗儿的头，道：“姐姐不能要。这个风筝，要留着把狗儿和爹娘一起耍子。”

话音刚落，却见狗儿眼中噙满泪水：“没有娘了。爹说，娘去了很远的地方，再不回来的。当日我晚上起来，看到他们把娘带走，给了爹好些银子。”

此话犹如大冬天时顺天府刮过的寒风，将颜舜华心中的大雾霎时间散得一干二净！这，狗儿的娘尚且如此……那……她往四周看了看，却见篱笆外黄泥路过去的拐弯处，日头正照着那边，投下个影子来。

狗儿仍旧哭着，颜舜华不忍心，抬手用狗儿的衣袖将他脸上的泪擦干，笑着哄他：“快别哭了。这事也再别提起。咱们把风筝放下，说些别的事耍子岂不好？”

狗儿眨巴着眼，见一个美貌的姐姐和声细语地和他说话，立马便不哭了。只是眼中还噙着些眼泪，看着好是可人怜。

颜舜华弯腰轻轻拍了拍狗儿的背道：“你爹娘或是奶奶可有带你去过城里耍子？”狗儿眨巴着眼点头：“爹常带我去城里看大夫。大夫说狗儿病了，要吃药。药苦，不好吃。狗儿不喜欢。”

颜舜华弯了弯唇：“良药苦口，你爹是为你好。姐姐考考你，你可还记得路？”狗儿偏着头想了想，点头，将从这里到城内的路说了一遍。连路上有几个岔路口、几棵大树、几个拐弯处、几处山坡都说得十分详尽。

待得差不多时，正巧老妇扫完地，又自去拾掇家里的桌椅板凳，还笑着对颜舜华道：“小娘子别急，这里离城里也就一个时辰的路。约摸正午过后，我儿便能找着你的亲戚来接你的。要是闷得慌，不嫌弃就让狗儿陪你说会子话罢。”

颜舜华再次点头称谢。老妇又煮猪食去，颜舜华只好带着狗儿进屋。熊二躲在拐角处，见颜舜华走路时的摇曳多姿，很是和村里的那些寡妇姑娘不同，心中那点子欲念愈发按捺不住，只双目灼灼地盯着颜舜华那挺翘的、因为走路而略微左右晃动的臀部。连着臀部的，是轻轻款摆的柳腰。暗自咽了咽口水，熊二闭了闭那双铜铃一般的眼睛，一双手只抠着身旁的不大结实的石壁。

颜舜华将狗儿带进屋后，便问狗儿是否有后院后门，无奈的是，后院倒是有一个，只是从屋里过不去，地从从前院绕过去。颜舜华觉得没奈何的，又问狗儿家中有没有镰刀、刨锄之类的物件儿，又或是锋利些的剪刀。她的袖口虽说有一根针，但……总是要万无一失的才好。

在狗儿去给颜舜华拿剪刀时，颜舜华便倚着门口，看着外边儿的那条黄泥小路。随着正午愈来愈近，日头也愈来愈盛。院子旁边几棵树上鸟儿叽叽喳喳地，知了也叫个不住。

☆、疑窦重生

好在那拐角处的影子除开略微有些晃动外，并没甚变化的。握住狗儿拿过来的剪子，颜舜华对着狗儿略微笑了笑，狗儿自在一旁和颜舜华说话。待得老妇喂过猪食净了手走过来，颜舜华才略微松了口气，隐在袖中握着剪刀的手都起了些微薄汗。