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第11章 拳头（第10页）

即便如此，消耗也是一日大过一日。

目前看来修炼就是个无底洞，根本填不满。

还是得有长久的营生。五香丸的事，还得接着做。

不知不觉间，快要到家。

已经日暮，桑树的华盖在夕阳下拖出巨大的阴影。周清开门时，听得脚步声，斜眼一瞅，见得一个姿色不错的女子在桑树的巨大阴影中出现，朝周清腰肢摆款走来。

树影斑驳，还有一阵诡异的阴风无端吹起，吹得周清禁不住一个寒颤，浑身冒起鸡皮疙瘩。

“难道真有鬼？”

“黑虎掏心。”

见得女子靠近，周清无暇细想。

来不及酝酿力，只是本能一招黑虎掏心打出去，情急之下，有些偏差，没有打中胸口，而是直接击中对方面门。虽然不及平日威力的三分之一，也将对方一拳打晕过去。

“糟糕，是活人。”

周清蹲下去，探了探鼻息，还有呼吸和热气。

…

…

林家大宅，半边脸肿成猪头的丫鬟春香对着林家小姐嘤嘤哭泣，口齿含糊不清道：

“小姐，我……都没……没说话，那周……周相公……好不讲理，直接一……一拳……给奴婢打晕了。”

咚！咚！咚！

鸣锣响了十下。

国朝官员出行，自有制度，等级分明。

七品县官下乡，鸣锣响七下，四品知府、知州下乡，则是响九声，若是掌管一路的长官，如经略安抚使、转运使等下乡，则是十一声。

6提学因为掌管附近几个州府的童生试，提学衙门治所在江州，因此级别比知州略高，故而响了十声。

其实这也有些不成体统。

正常来说，提学督掌学籍，与执掌州府大权的知州知府权力覆盖面区别很大，往往可以看做平级。

只是提学往往是二甲以上的进士出身，运气好的，甚至点过翰林，论科举的尊位，往往比一般知府知州高。

十声鸣锣，固然有下面人拍马屁之嫌，也有提学清贵，跟浊流官员有本质区别的缘故。

一路上，许多村民迎在村口，跪在道路旁，避开官轿。

森严的等级差列，呈现在周清面前。

而周清身后的学生也已经跪下。

面对提学的威仪，没见过什么世面的学生们，本能地噤声。

不过周清是秀才，见三品及以下的官员不用跪。一路的最高长官，经略安抚使也不过正三品而已。

6提学下轿。

张里正和一个官员，到轿子前见礼问好。

官员是本县的县令，提学下乡，特来作陪。

本县是清水县，附郭江州城。

接下来自然是客套的官场话，说什么一切从简。县令以下，村老、里正、豪绅一一围绕提学身边作陪。

这些平日，能鱼肉乡里的大人物，此刻在提学身边，都是谄媚讨好的模样。

因为提学掌握附近几个州府秀才的学籍，不但能主持道试，还有资格开除生员，剥夺其身为秀才的特权。其权力重要性，不言而喻。

6提学与这些人寒暄后，再看向周清，一脸慈和，“周清，叫这些孩子们都起来吧。”

在有功名的读书人圈子里，称生员为老友，童生为小友。

正常而言，6提学可称周清为老友。

但周清是他亲自点中的案，关系天然亲厚，于是直呼其名，也不算轻视，反而是不避嫌，以示亲厚的意思。

接下来6提学拉着周清到身旁，才与县令等交谈。

对于周清这位江州城的年轻案，这些本县本乡的地头蛇对其印象，自然愈深刻。

至少心里有了名号，除非有利益冲突，平日里见面，肯定是要客客气气的。

当然，真犯了这些地头蛇的利益。皇权不下乡，他们才是乡里的土皇帝，真起狠来，连知州老爷也要头疼。

毕竟只有豪强胥吏们出马，才能顺顺利利收到赋税，安排徭役。

否则这些人暗中组织一场民变，县官等都可能丢乌纱帽，知州知府都要被严厉追责。

不过周清年纪轻轻，再有些亲信帮衬，将来繁衍生息，周家也大有机会是江州的一方豪强。

接下来提学考较了一下村塾学生们的学问，但都是大略考过。