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  听到大曲编制已经收尾，薛怀义神态明显好看了许多，笑声都变得更加中气十足，特别在看到沈佺期居然也加入其中，脸上笑容更胜：“沈学士居然也为大王延揽，这部曲还有不夸美惊艳的道理？”

  沈佺期久为侍臣，薛怀义自然是认识他的，但也止于认识。

  武周一朝，面这个行业里其实前后还是有很大不同。薛怀义得宠最早，他对武则天的意义也更大，除了伴侣之外，还是政治上一个得力助手，在武周革命过程中所挥出的作用，很多都是无可取代的。

  至于太医沈南璆，则就只是一个单纯的榻私玩物，几乎没有什么存在感。

  更后期的张氏兄弟，与其说是男宠，不如说是人到老迈、追忆韶年的小玩具，顺便挑拨局势的小工具。

  这当中，薛怀义的影响是最大的，但就是出身坊野，太过卑贱，即便再怎么受宠，不会获得士流接纳依附。与张氏兄弟对比最明显，张氏把持控鹤监，招揽大量文人士流，编撰《三教珠英》之类经典。而薛怀义则白马寺主，豢养无赖，与士人之间几乎没有什么接触。

  李潼着重渲染了一下沈佺期在大曲编制当中所挥的作用，其实也是想加强这件事、包括自己在薛怀义心中的比重，他可以充当薛怀义与士人群体之间的桥梁。

  至不济，混成一个点头之交，这些人也能少谤议他几句。薛怀义有没有明确的政治抱负不重要，他既然身在此中且挥其作用，这套逻辑就会在他身上产生效果。

  对于薛怀义的夸赞，沈佺期还是比较受用的，但姿态也没有表现的多热切，见礼之后便表示要去忙自己的事情，不能留下来久陪。

  “同往，同往！立事以来，我也无暇来望，也是好奇王等所制乐章究竟如何华美。”

  说话间，薛怀义也大步前行，并对李潼目露嘉许：“沈学士文艺不凡，神皇陛下常作美夸，大王能引学士共事，实在让人大有期待啊！”

  李潼闻言只是一笑，爱美恶丑、人之本性，美好的操守总是让人高看一眼，冷眼蔑之有时候恰恰是因为心知做不到。比如他自己原本心境也是中正平和，但此前明知危机临近却只能无所事事于禁中，那种心境的崩坏实在难于形容。

  一行人很快便抵达了内教坊的排演场地，一座四四方方的堂。这样的场所不太适合搞什么文艺汇演，古人的声学知识是足够，大抵还是内教坊不值得去郑重经营，所以一切从于简陋。

  薛怀义到来之前，坊中就在进行排演，此际也无须重布置。随着乐官一声吩咐，诸舞乐伶人们便开始正式的演奏。

  薛怀义还未辨曲调，在看到多达七八十人的器乐团队，特别其中还有十多个脑壳光溜溜的胡僧，大概是倍感亲切，眉眼大亮，赞不绝口：“王是真有才本领，能驾驭这么多声器之用，世道几人能及。”

  “还是沈学士艺惊人，守义不敢夸功。”

  李潼又抬了沈佺期一句，他也是共事之后才了解，沈佺期除此前自陈官衔之外，另有一个六品直学士的兼职。

  身兼多职在唐代也是常态，沈佺期所领数职都是清贵，可见其文艺之能也是深受武则天的欣赏。这一部《万象》大曲能够引到沈佺期加入，于李潼而言真的是幸运。

  这大概也暗含一个低谷反弹的意思，倒霉太久了，总算有了些微波澜起色。

  乐声响起，在场观者俱都闭口不言。看到嗣雍王李守礼居然也端坐于琵琶部，薛怀义先是微微错愕，然后又对李潼点点头，大概是夸奖他们兄弟多才多艺。

  《万象》曲簿，主要还是由沈佺期并太乐署乐官们编制而成，这一点李潼也实在不敢居功。

  整部大曲，前奏的散序部分便有十二遍之多，李潼原本还担心会不会过于冗长以至于氛围烘托不出，但沈佺期又解释这散序十二遍还要供上官挑选，真正演奏的时候又要视场合与效果而作筛取，准备十二遍并不多。

  如果不是时间太赶，按照整部大曲的框架模式，二十遍才算是一个比较合理的篇幅。

  随着四声急促嘹亮的啸声，乐章逐渐铺陈开来。别的不说，单单这先声夺人的开场方式，就让薛怀义精神为之一振，张张嘴要说什么，但绵密的乐曲随之而来，瞬间将他涌到嘴边的话又给堵了回去，闭上嘴认真倾听。

  散序十二遍，即便每一遍只有三五分钟，通篇演奏下来也要小半个时辰。因此这一次排演只演奏了其中精华几个片段。

  随着乐声稍稍一顿，薛怀义脱下了头顶的毡帽，光亮的头皮都隐现潮红，拍着臀下绳床大声道：“乐府这群闲客，真该鞭打惩戒，若能早制如此华章，何必旧调久奏！”

  只听散序，他对这部大曲已经满意至极，由之衍生出对乐府官员们更大的不满。

  早前不觉得如何，经永安王提醒后才知《圣寿乐》渊源，此前几日硬着头皮参加洛典，随着那礼乐响起，更觉周遭恶意满满，勉强坚持下来，衣袍内里都一片冷汗。若早早便能礼乐定，他何至于受此煎熬！

  此言一出，坐在另一侧的沈佺期脸色已是一变，他历事乐府多年，薛怀义不正是说的他？

  “歌至！”

  李潼抬手一指台上，将众人注意力稍作导引，并对沈佺期小作歉然。