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  她知道这世道人命不值钱，却没想到人命这么不值钱。

  “赵文康。”她喊了声，赵文康上前，她斟酌道，“你拉一车米面出去，到城门口看看，能买多少人回来，优先要女孩子。”

  “一车米面……”赵文康估算了一下，小声提醒，“那怕是能买四五十人回来。”

  “行。”曲小溪点头，“正好咱庄上人手本就不多，添些侍婢也好。倘有能认字算账的，你便多付一些，把人单挑出来带来见我。”

  “诺。”赵文康应声告退，曲小溪长舒口气，心里的难受多少缓解了些。

  酸枣却有些过意不去：“都是往事了……奴婢也不过触景伤情，姑娘不必为奴婢做这些。”

  “也不全是为了你。”曲小溪摆着手笑道，“胡侧妃那事之后，几个牵涉其中的管事都被殿下落了，换上来的人……心是好的，能力却实在差些。”

  但这也不怪他们，实在是这世道人均受教育水平太低，一个村子里都挑不出几个会写自己名字的。倘使有那么一个两个能写会读三五百字的，那四舍五入就是平民里的大文豪了。

  这样的情形下，还要人家会管事会算账，属实是强人所难。曲小溪便琢磨着这波人勉强先用用，自己也着手教出一班能写会读的女孩子，来日充作女使放到庄子上镇着。

  如此一来，她既做了善事又方便了自己，最让人开心了。

  然而曲小溪却没想到，赵文康买回来的人比预想中还多了些，主要是因冬天就快到了。缺衣少食的严冬最是难熬，灾民们不得不将卖儿卖女的价格压低，以求能尽快换些粮食囤着。见有大户人家前来“批量购买”，灾民与人贩子几是蜂拥而生，因怕轮不到自己，又将价格压低了一轮。

  次日清晨，六十三个小姑娘被带到田庄，安安静静地站了一院子。

  楚钦睡得头脑昏昏，醒来想出去缓一口气，迈出门槛瞬间惊得一退：“怎么回事？”

  “啊，忘了跟你说了。”曲小溪还懒在床上，把他喊回来，言简意赅地说了说自己的打算。

  楚钦神情复杂：“你添置侍婢我没意见，但这人是不是太多了……”

  “要留人在府里当差、还要着人去管田庄，分一分就不剩什么了。”曲小溪掰着指头数了个明明白白，“若真有富余的，我还可以问问大嫂嫂府里缺不缺人。前几日大嫂嫂来看我，提起灾民们的情形长吁短叹的。”

  “那你看着办吧。”楚钦见她已有安排就不再多说，笑了笑，伸手贴在她已然高高隆起的小腹上，“这时候是该多做善事，对孩子好。”

  曲小溪衔笑，低头也看看自己的小腹，心里喜滋滋的。

  时间过得真快，好像只一眨眼的工夫她就已大腹便便，屈指数算，大概再有月余她就要生了。

  随着时间推移，他最初的恐慌淡去，父爱也慢慢滋生出来。最近眼见着她身形愈明显，他常常也会贴上去听听，心里胡猜究竟是儿是女。

  曲小溪唤来甜杏：“你去安排一下，这几日先让厨房煮小米粥给她们吃，等过几日肠胃缓过来些，再备菜肉粥。住处你们也打理好，棉被炭火都要备足，另请大夫给她们看看身子，有病的赶紧治。”

  “姑娘放心。”甜杏笑吟吟地一福，“昨晚就都安排好了，这就可待她们去歇下。”

  曲小溪点点头：“辛苦了。”

  庄子上像样的院子稀少，但供下人们居住的简单房舍倒有好些。先前因为人手不多，其中不少屋子都空着，现下正好把人安排进去。多数房间都是大通铺，每个屋子都能住十来个人。

  忙完这些，曲小溪就暂且不再费神了。毕竟是要生了的人，她得还是要省省力气。

  于是这六十多个小姑娘被买回来很久都没见过买她们的人，连去跟前磕个头的机会都没有。

  月余后的一个晚上，曲小溪正要入睡，腹中隐痛传来。有孕时原也常有些小小的不适，她初时便没当回事，然而很快却觉这次好像不大一样。

  这痛感一阵一阵的，延绵不绝……

  “楚钦！”她抬手攥住他的胳膊，楚钦猛然进行：“怎么了？”

  “我可能……”她抿唇，“可能是要生了。”

  说完，痛感就又涌了一阵，她深吸了口气，楚钦立时翻身下床：“阿宕！”

  伴着这声疾呼，偌大一方宅院都陷入忙碌，宫里遣来的太医第一时间就到了，下人们进进出出地准备东西，方嬷嬷也着急忙慌地赶过来，看样子活像自家儿媳要生产。

  西北角的院子里，一群刚刚入睡的小姑娘也被外面的嘈杂声惊醒。她们的安生日子刚过了月余，怕极了府里出事，自己就又要陷入困顿。

  于是很快就有年长些的匆匆穿上衣服，跑出去拦住人问原委，对方顾不得多解释，只说了句：“王妃要生了！你们好好睡觉，不关你们的事。”

  出来询问的小姑娘愣了一瞬，几步跑回屋，将这话告诉大家。

  屋里一静，一个刚坐起身的小姑娘揉着眼睛惊讶道：“原来王妃有孕了呀！”

  顿了顿又说：“她是个大好人，肯定会没事的！”

  屋中响起一片附和，接着，一片漆黑里，不知是谁起的头，大家纷纷望向了天，对神佛祈祷起来。

  很快，屋里就变得拜什么的都有。求佛求菩萨的、求家乡的土地公公土财神的，还有求送子观音的，祷告之语织成一片。