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  复行约莫两刻，马车入了京城。又过大约半个时辰，终于到了宫门口，停稳在宫门前。

  楚钦如旧先一步下了车，而后回身扶曲小溪。曲小溪搭着他的手下车站稳，就随他一并走进宫门，往长乐宫去。

  长乐宫里，太后坐在茶榻上，身上盖了件狐皮大氅，正读着经。忽闻珠帘响动，抬眸看去，皇后走了进来，笑道：“燕窝炖好了，母后趁热用吧。”

  “好。”太后抿着笑，放下书。燕窝很快放到面前，小小一碗，炖得浓稠。

  她执起瓷匙舀了一匙送进口中，细细品味，心下生出一股复杂。

  皇后对她恭敬孝顺之至，此番她回宫，皇后几乎日日守在她跟前，还亲力亲为地做了许多事。若她能睁一只眼闭一只眼地只管当个颐养天年的“婆母”，很该对这儿媳满意了。

  只可惜她既不瞎也不聋，又是凡夫俗子。

  既是凡夫俗子，总不免要做些比较，比如拿儿媳与儿媳比。

  这样一比，她就总觉得如今的皇后比不过先皇后了。

  算起来，先皇后不如如今的皇后这样恭顺。

  先皇后门楣极高，心里很有主意，刚过门的时候婆媳间很有过几次不睦。后来虽然各退一步不惹嫌隙了，先皇后却也没太在她这婆母跟前这样侍奉过，顶多算得礼数周全，不会出什么错。

  可是，先皇后待旁人的孩子可比如今的皇后好的多。

  那时宫里的皇子除了先皇后亲生的老大和老三，还有庶出的老二，另还有三个同样庶出的公主。先皇后对这些孩子纵使说不上一视同仁，也总归一腔善意，明里暗里都一样，总在为孩子们考虑。

  不像如今这位……

  太后回忆着，不动声色地扫了眼面前的皇后。

  她在宫里大半辈子，虽有手段，却没什么旁的野心。如今到了这样的年纪，心下最大的期盼无非是孙儿孙女们都能平平安安，皇后这样的行事，她实在放不下心。

  若能放心，她就大可不必这样留在宫里了。偌大一方行宫只她一个人住，养起老来可比在这皇宫里惬意得多。

  太后无声地一口口用着燕窝，尚未用完，又一宫女进了殿来，福身道：“禀太后，寻王和寻王妃来问安了。”

  太后一怔，即道：“快请。”

  皇后黛眉微有一挑，不作声地看向殿门处，很快就看到了寻王夫妇的身影。

  曲小溪一如上次般低垂着眼帘，但因不是过节也不是头次拜见，不必再行那样大的礼。

  她行至太后面前福身问了安，又向皇后也施了礼，太后就道：“快坐吧。”

  皇后低眼，面上的笑意和和气气的：“早两日听说你们又回了庄上去住，怎的如今又赶回来了？若只是为问个安……”她笑瞧了太后一眼，“你们大可不必如此，母后也舍不得你们为着几分虚礼如此辛苦。”

  “是啊。”太后顺着皇后的话点了点头，“若是有什么事，就快些说来让哀家听听，正好哀家在宫里也闲的慌。”

  “让皇祖母见笑了。”楚钦坐在那里，颔了颔，“此番回来确是有些事。孙儿想求皇祖母，收留府里的胡侧妃几日。”

  这话一说，不仅太后与皇后，连曲小溪都一愣。她猛地看向楚钦，不知他葫芦里卖的什么药，皇后瞧见她的反应，笑了声：“这是为何？本宫怎么看着……王妃好似不知情似的？”

  “王妃是不知情，只是各中缘故与王妃有关，儿臣才带了王妃同来。”

  楚钦说着递了个眼色，身边的阿宕会意，自袖中摸出两本册子各奉与太后与皇后，口中续道：“前日在庄上出了些事，王妃身边的数名下人都中了毒，王妃当日自己下厨煮面不曾用过米饭才逃过一劫。这是孙儿着人审出的口供，请皇祖母与母后过目。”

  太后与皇后闻言皆锁眉，口供并不复杂，她们只消片刻就看完了。

  皇后抬眼：“你这是怀疑侧妃？”

  楚钦淡笑：“母后身在后宫，若遇了这样的事，可能不疑侧妃？”

  这话直将皇后涌到嘴边的说情之语堵了回去，她只得道：“是，这样的巧合未免太巧，你疑得对。”

  太后睇着他问：“既然疑是侧妃所为，合该押了去审才是。便是觉得审不出什么，也可直接落，送到哀家跟前是什么何意？”

  楚钦气定神闲：“孙儿原也想直接落了了事，思虑再三，却不得不顾及母后与小溪的颜面。”

  皇后浅怔：“怎么说？”

  楚钦笑道：“胡侧妃是母后所赐，又陪伴儿臣多年，儿臣说落就落了，只怕旁人还要以为我们母子间生了嫌隙。小溪则是刚与儿臣成婚不久，如若此时侧妃出了事，她不免要被人指摘工于心计不容妾室，一旦这样的议论起来，儿臣也无法处处与人解释情由，岂不平白让小溪背了恶名？所以儿臣想，让胡侧妃到皇祖母面前尽孝，既能周全名声，又让她离了王府无法再作恶，方为两全其美。”

  曲小溪听到此处，心里大惊：握草，有道理啊！

  她昨日只顾着摸他的心思，根本没顾上往这一层上想，现下听他这么一说才反应过来，若他真全然向着她就此落了这独宠已久的胡侧妃，岂不是让她平白成了恶人？

  她心情复杂地扫了他一眼，他没看她，只含着笑。那笑容人畜无害，却莫名透出一股邪意。