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  山字舍的学生，以当年考取的童生和前几年才气灵力居于下游的老童生两部分组成。这两拨人其实泾渭分明，从他们排座的位置就可以看出来分别。

  老童生们失了锐气，自知本事有限，要是能考上去也是靠撞上了大运，所以难免懒懒散散，都散坐在后排，脸上也没什么精气神。

  童生则意气勃，大抵好学，还抱着平步青云的梦想，都占着前几排的座位，口中讨论的话题也多是道德文章，对老童生们表面恭敬，心中不屑。

  叶行远第一个遭遇的就是选位子问题。以他刻苦攻读的本心，当然应该与童生们为伍，只是这些人貌似对他不是很友善。据说，郑克定在童生中很有影响力。

  叶行远最后在中间挑了个位置坐下，等课堂中人多了，他这位置的尴尬处也就不明显了。

  叶行远才刚坐下，立刻就有后面的人凑上来，“这位兄弟是生面孔，莫不就是昨日入学的归阳县叶行远叶贤弟吗？”

  开口之人满面好奇，昨天听说海字舍最嚣张的郑克定被人打了，这群百无聊赖的老童生们都是呼啦啦跑去看热闹，眼见这三人被打得鼻青眼肿卧床不起，而出手之人据说还没受到什么惩罚，都是大为惊叹。

  郑克定被人围观，羞愤欲死，口中只怒吼叶行远之名，于是这名字也就给人留下了深刻印象。

  叶行远虽不明就里，但也知道必然是昨天事件的后遗症，点头承认。

  他这一报名字，立刻引起了后排一阵喧嚣，有人为他高声喝彩，有人甚至吹起了口哨。郑克定爱装逼，那些求上进的马屁精要巴结他谄媚他，这些老油子却早看他不顺眼。

  只是这种世家公子惹不起，大家也只能敢怒不敢言，没想到来的叶行远为他们出了口气，当然是博得了一致的赞誉。

  叶行远啼笑皆非，想不到抵达府学之后，最早收到的善意居然是来自这群落后生，只可惜他们的支持没有什么大用，说不定还要连带着自己被打入另册。

  果然博得后进老童生们的赞誉，前排的童生就看不过眼了，有人冷笑道：“府学圣地，居然殴伤同窗，当真是斯文扫地！”

  又有人故意提高了声音道：“听说原本就是走后门进来的，只怕没什么真才实学，才只会动手打人。”

  有人略知道些内幕，嗤笑道：“我听说此人还是县中案，这才抢了别人的名额进府学。不过听说名为案，却连应试文章都未曾传出来。况能做出这等蛮横事，只怕这个案来历也有些不明。”

  更有人直接开地域嘲讽，“归阳小县，三四年能中秀才的也不过寥寥二三子，六七年出不了一个举人，这等文风荒瘠之地，区区一个县试案又有什么了不起？”

  相较而言，汉江府城文风鼎盛，这是要比底下县治强过太多，这些从府城考试杀出来的童生确实也有自傲的资本。

  不过叶行远还是听得恼火，但这时候去跟他们逞口舌之争也没什么意思，考试之中才能见真章。

  他干脆充耳不闻，淡然自若地从书包之中取出书本，自顾自诵读起来。那些出言嘲讽之人渐觉无，也就悻悻然住了口。

  此时门外钟声响起，又到了上课之时，众童生连忙坐好。一位训导先生慢悠悠进了大门，目光有意无意地在叶行远身上一扫，翻开桌上书本，有气无力地开始讲诵经义。底下的学生听了一阵，起初还算专注，渐渐也就松懈下来。

  日常课程也就是如此了，府学训导的水平参差不一，教学投入程度更不相同，其中山字舍的师资自然最差。在叶行远听来，面前这位先生的水平不过尔尔，不过总有些一得之见，并不怠慢，边听边记录，算得上一个勤勉的好学生。

  上午两个时辰的课授完，训导先生放下书卷，对着堂中众人道：“尔等入学已久，经义已熟，不过府试与县试不同，有试贴诗一道大题。明日考试便试你们诗才，由我出题，尔等作诗，当场讲评。”

  才入学第二天就遇上考试，叶行远也只能慨叹自己的运气，不过既然是考作诗，他便没什么好怕。

  一众学生一起散了，叶行远夹在人群之中格格不入，就有意放慢了脚步，从中庭绕了个大圈。等众人都离开之后，这才从小路折返，前往膳堂。

  谁知道前面假山跟前，莫娘子竟是又笑吟吟地在等他，手里还提着个食篮。叶行远皱眉道：“你又来做什么？”

  莫娘子浅笑，先将食篮递了过来，殷勤道：“叶公子切莫不识好人心，我一来是给你送饭，二来是特地来点醒于你，你们明日考诗才，可不是那么简单呢！”

  不简单？叶行远压根儿没往这方面想，得莫娘子提醒，突然若有所悟。府学考试，自有定例，而且府试虽有试帖诗，在教育层面却也没有太过重视。而且在府学垫底的山字舍，突然说要考诗才，一众学生也没觉得意外，这就耐人寻味了。

  难道是针对自己的考试？以为自己是乡巴佬，诗词一道必然不成？叶行远心中暗笑，如果真是这样，那想出这促狭主意的人真是偷鸡不成蚀把米了，考什么不好，偏要考诗词……

  莫娘子瞧他一副优哉游哉、毫不在意的神情，忍不住恐吓道：“你可不要小看，山字舍中，许多童生都已经提前得了考题，今夜必然找枪手做好。到了明日你临场挥，哪里能与他们相比？必然要受训导斥责！”