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  “明日本官进宫，与陛下商榷个时间，召曹总兵觐见。你若有什么想对陛下说的话，这两天你捋一捋，如果害怕说不好，你也可以跟今天一样，写个折子。”高帜非常体贴地说。

  身为赵炳忠身边的重臣，曹柏羽能反水得如此彻底，应该也是下了不小的决心的。今晚这份震惊寰宇的信函，便是曹柏羽递交过来的投名状。所以，今天高帜既然接收了这份投名状，那么就必须要让曹柏羽的付出得到充分的回报。

  “兵部尚有空缺，如若曹总兵想回京，可以直接给陛下提出来。如若曹总兵不想回京，本官也可以跟陛下提，关西三镇，临洮军镇最为稳妥，可以适当增加曹总兵在关西三镇里的影响力，无论辖区的地理区划抑或军费税资，都可以适当给临洮倾斜。”高帜说。

  曹柏羽听了，感动万分，频频与高帜道谢，只差指天誓，往后自己一定唯督公马是瞻了。

  高帜一边与曹柏羽说闲话，一边看画师在曹柏羽的提点下，一一描绘出一张完整的人像画。

  不多时，一张年轻男孩的脸跃然纸上。

  浓眉、大眼、高鼻、流畅的面部轮廓，收窄的下颌线……

  “是一个美男子。”高帜偏着头看那纸上的人像，嘴里闲闲地说。

  曹柏羽笑，“赵五郎自小就有个诨号，叫玉面五郎，督公可曾听说过？”

  高帜摇头：“不知，不过赵炳忠本身就生得周正，赵家另外四个小子也都仪表堂堂的，只可惜都死了。”

  曹柏羽拿起这幅画，送到高帜的面前：“督公，下官还有一句话想说在前头。”

  高帜点头：“你说。”

  “督公按这幅画去找人，估计有点难。”

  “此话怎讲？”

  “一来属下与赵五郎不过数次点头之交，记忆上或许有偏差也不一定。二来这赵麾正当少年，刚好是长身体的时候，几天就能变一个样。更何况现在已经又过一年了，赵五郎现在是什么样子，属下的确想象不出来。”

  “你说得对。”高帜砸吧着嘴，回想起去年三月在龙城与自己交手的那个满身是血的家伙，的确很难与画上的这个美男子联系在一起。

  “无碍的！”高帜大度地一挥手：“这个本官自是知道。能根据这幅画，推测出他五官的样子，也算是曹总兵的功德一件了。”

  曹柏羽低头，感谢高帜的理解。

  “不知曹总兵今次进京，可曾带了家眷？”高帜问。

  “不曾带一个家眷。”曹柏羽说，“为了不耽误时间，属下是轻车出行，只带了几名随侍就来京城了。”

  “那么曹总兵便是住客栈咯？”

  “是的，督公。”

  “好。”高帜点点头，拿手虚虚点着曹柏羽，“本官这就叫人去给你倒腾一间院子出来，从今晚开始，你就住东厂衙署吧！有本官的人替你做守卫，也安全一些。”

  曹柏羽听言，大喜，站起身来，对着高帜深深一拜：“谢督公——！”

  ……

  祁王府。

  花园里，朱弦带着一群婢女采红梅。红梅花开得艳，朱弦想采些回房插花瓶里。

  一群人一边采花一边说笑正酣，突然自院门外传来一阵嘈杂声。

  朱弦转头，看见一群东厂的番役，举刀扛枪地鱼贯涌进了院子。

  朱弦条件反射地一哆嗦，以为东厂来抄家了，绞尽脑汁地想祁王府究竟犯了什么事。直到她看见老管家佝偻着身子，满脸堆笑地引进来一个人——

  来人是高帜，抄着手，一脸闲适地走在老管家的身前。

  朱弦的心放了下去，心说高帜应该是来找父亲的。于是朱弦转过身去，继续采树上的红梅。

  高帜走在廊檐底下，也看见了正在院子里采红梅的朱弦，他便停了下来。

  阳光下，朱弦挽着漆黑油光的鬏儿，身穿蜜合色的夹棉小袄，葱黄色的百褶裙，外罩一件水红绸面的狐毛大氅，头上戴着风帽。

  白雪映花颜，素手摘红梅，这美好场景，让高帜也禁不住看呆了去——

  十年前他第一次见到朱弦的时候，朱弦也这个样子在院子里采花来着。只不过当时朱弦采下的是，耀文殿下种的姚黄……

  “芃芃。”高帜朝朱弦走过去。

  “想要什么花，叫婢子上街去买就是，大过年的，何必非要自己这样劳苦？”高帜笑眯眯地对朱弦说话，眼底的温柔漫溢。

  朱弦看了高帜一眼，手下不停，嘴里回答他：“花，其实不重要……重要的是，这个……采花的过程……”

  说话间，朱弦的手腕子一转，“咔嚓”一声脆响，一枝长满红梅的巨大枝条就被朱弦给直接掰了下来。

  高帜皱眉，嘴里倒吸一口冷气：“嘿哟哟哟哟……你好大的手劲……”

  他走到朱弦的身边，看朱弦手上的那根巨大梅枝，

  “你这哪里是采花，是在采树了吧……”高帜说这话的时候心疼不已，只不过对的是那根硕大花枝，而不是人。

  “要不要叫奴才给你拿把斧子来，或许还能再快一点。”高帜说。

  就知道高帜惯会讽刺自己，朱弦瞟他一眼不说话，转过身去把花枝放婢女手上的袋子里，那袋子瞬间就满了。

  “我爹不在。”朱弦没好气地说。

  “我知道。”高帜不以为意，“我等他。”