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  整条唐人街都知道，他是被金相绝收养的。当时街上有一对儿年轻夫妻，和家里有矛盾，来澳洲工作后便和家里断了关系。生下宋维蒲不足一年，两个人因为车祸意外去世。

  一岁的小男孩，话尚说不清楚，但哭声很嘹亮。社工派人来送他去福利院，哭得整条街都能听见。哭到最后，金相绝拄着拐杖从他现在住的二楼下来，精神极佳，对着街边看热闹的邻居破口大骂，最终一句“一人一口饭还养不活个孩子了”一锤定音。

  他当然没沦落到一人一口饭，饭都是金相绝喂的，七旬老太，无儿无女，还真把他带大了。宋维蒲印象里，金相绝不怎么显老相，永远的头雪白，脊背挺直，到去世前一天都很体面。

  她去世也没受苦，就是自然衰老。在沙上听唱片机听到睡着，没再醒过来。

  她从没提过自己年轻时的事，但唐人街的叔伯都对她很尊敬。上了年龄的人似乎都知道，这个姓金的老太婆，曾经有过许多为人称道的过去。

  但宋维蒲并不知道。

  这是人的惯性，人们总觉得，一个人从生下来就是被自己认识的时候的样子。譬如宋维蒲心里的金相绝，一直是那个头雪白、脊背挺直、说话带上海腔的老妇人。

  他看到四十岁的金相绝已经觉得意外，照片正值韶华的她，更让人震惊。

  金相绝是去年去世的，宋维蒲那时刚上大学。他一贯是她能在牌友面前炫耀的话题，下午还在麻将桌上夸奖宋维蒲拿奖学金的事，晚上就听着留声机溘然长逝。他按她故乡的规矩给她操持了一场葬礼，来祭拜的人中有不少她年轻时的朋友，对话间也有与她早年有关的只言片语。

  宋维蒲这时才意识到，他参与进金相绝人生的时间太晚。他没有了解过她近一个世纪的生命都经历了什么，他甚至不知道是什么契机让她从上海来到墨尔本。

  但已经来不及了。

  生老病死，人生常事。金相绝去世后，宋维蒲靠奖学金和政府贷款读书，继承了她那间商铺二楼的房间，也接手了她那家赌场楼上的华文书店。

  书店顾客不多，偶尔有些老人来买，也多是金庸古的武侠。卖得最好的是学华文的教材，是移民的父母买给乡音尽忘的孩子。

  铺面是他的，没有房租，他只需要维持基本的进出货和整理。金相绝尚有些遗产，加上政府贷款和奖学金，足够他念完学位。有额外的收入他也不拒绝，例如那次去机场接木子君。

  不过他现在思绪有点乱。

  他隐约觉出，自己接的好像不只是个人，还是一个烫手山芋。

  ***

  木子君犹记自己对宋维蒲的第一印象：又帅又好使。但现在，她要给这个印象填上一负分：消息有头没尾。

  譬如昨天大半夜突然来问她金红玫名字，问完了就没再回一个字。木子君等到睡着，第二天一睁眼，对话仍然停留在自己的那条回复。

  她编辑了几个字进对话框，顿了顿，又尽数删除。人家宋维蒲又不欠她的，接机就不说了，上次赌场里还帮她垫钱。她一句“乐于助人”就把找人的事托给他……

  木子君默默勾掉给宋维蒲的负分，给自己打了个负分：她的自来熟程度比隋庄有过之而无不及。

  问可以，不能兴师问罪的。沉思片刻后，木子君在对话框里写道：[你书店开了吗？我想买本书。]

  一小时后。

  这是木子君第二次来唐人街。

  白天的唐人街和晚上截然不同，行人熙熙攘攘，路边店门大开，队伍大排长龙，整条街用一个词形容就是“敞亮”。

  白天的唐人街是一条彻底的现代街道，赌场半地下的门脸夹在一群光鲜亮丽的店门中间，几乎要隐形了。木子君定了定神，推门而入，沿着上次宋维蒲带她走的那条路去找电梯。

  人往里面走，街道的喧嚣在消失，取而代之的是赌客们的吆喝。半地下的设计让这里昼夜的概念十分模糊，木子君猜测这栋建筑有些年头了，内里装修的风格很老，这么多年过去，也没人将它翻过。

  尤其是坐电梯往上走，二楼的那些店简直像八十年代的地下街道。真奇怪，外面的世界光更迭，唐人街沿街的店铺也都修得很体面，这里的时间却是凝固的。

  而宋维蒲呢？

  华裔，生在国外，又长在唐人街。白天和他们这些留学生一样在大学里上课，离开学校后却要进入一个三十年前的时空。

  木子君没有接触过这样复杂的成长环境，但她是想一想都有一种矛盾感和撕裂感。

  但对方身上，偏偏看不到这两样东西。

  “叮咚”一声，电梯抵达二楼。她右拐，朝着走廊尽头的书店走。路过那家“妙手回春馆”的时候，她脚步停顿了一下，觉得很奇。

  不过看了看，也就继续往前走了。

  书店是玻璃门，牌子上写着“相绝华文图书”六个字，门前挂着一束风铃。木子君推门进去，只见几排一人多高的书架，和两面紧贴着墙的书柜。

  另一面墙没有放书，是很宽阔的窗户。百叶窗半拉着，光线从窗外投进来，被百叶分割成碎片，照亮空气中浮动的尘埃。

  和单膝跪在地上整理书的宋维蒲。

  他上身穿了件纯黑色的卫衣，松弛但不空荡，肩形撑出一个挺括的形状。木子君咳了一声，他回头看她，神色里闪出一种很微妙的回避感。

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