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  董堂将银票塞入袖囊子，大张旗鼓地道：&1dquo;既然公主亲自交代，微臣定会对李贡士多加照拂。”说完，转身折入金銮殿中了。

  巍峨的宫楼下，只留了两个人。

  我回转身，勉力弯了弯嘴角：&1dquo;慕将军。”

  慕央似乎在想什么，听了这声唤，才恍然回神。

  他安静地看着我，忽而问道：&1dquo;董大人提的李贡士，可是指李闲？”

  这是别后三年，我们第一次真正重逢。没有铺天盖地的愁绪，没有染就时光的喜悦，只提了一个不相干的名字。

  我点了一下头：&1dquo;将军认得他？”

  慕央&1dquo;嗯”了一声，良久才续道：&1dquo;难得的贤才。”

  我立在原地，不知该接什么话，只好跟他施了个礼，转身离开。

  宫墙十里，足下秋草静默无声，慕央又在后头唤我。

  他说：&1dquo;公主，未央宫东行十里，有一个偏堂，是供侍卫统领歇脚之所。今日几个统领出行不在，公主如需等消息，可以去那里歇着。”

  经他这么一提，我才想起自己因被克扣了用度，禁宫内不得乘辇。天华宫挨着西面的咸池门，离前宫路途迢迢，若来回奔波，便是一程跋山涉水。

  其实也不必等殿试的消息，其实路途虽远，我一个人慢慢走回去就好。

  可我听到他这么说，就忍不住要跟他道谢。

  当我回转身，慕央已经不在原地了，只余一片墨色衣角，折入金銮殿中。

  卯时三刻，天已大亮，我顺着慕央指的路，来到撷晖堂。在椅凳上略坐一会儿，不觉就有点困顿，迷糊睡了过去。

  前朝有一盛传的段子，说有一个书生，坐在槐树下喝醉了酒。酒后入眠，竟梦到自己娶了公主成了驸马，一时显赫无比。后来外族来犯，他领兵出征吃了败仗。公主薨殒，一世荣华惨淡收场。书生随后梦醒，现梦中国度，竟是槐树下的一个蚁穴。

  后人常借这个段子喻意人生如梦，我却觉得故事里的公主甚可悲，好端端成了他人富贵的垫脚石，事后又觉自己无非是一场繁华大梦中的过客。大抵古来书者都以为富贵云烟，是以一生富贵的公主，比那些在凡尘中辗转的女子更平庸。

  我在撷晖堂睡了饱足一觉，梦里也有一段山远水长。半丈红尘，杳然无痕。

  醒来将好是正午，我随手抓了个宫女为我打水洗脸，还没收拾完备，小三登便跌跌绊绊地找来了。

  他迎头和那打水宫女撞了满怀，湿了一身却浑然不觉，只慌张道：&1dquo;公主，出事了！”

  出的不是一桩小事，却是一桩我早已料到的事，可我怎么都没想到，它竟能出得这般雷厉风行。

  说是今早殿试前，吏部的董堂将一张五百两的银票往大皇兄跟前一送，将本公主与贡士李闲一块儿检举了。

  小三登道：&1dquo;当时圣上的脸色极难看，公主怕是又要遭殃了。”

  我有点难以置信，&1dquo;不能吧，李闲好歹是平西王之子，董堂虽正直，也是个谨小慎微的人，怎会吃肥了胆去得罪平西王？”

  小三登听了这话，支吾半日，说了他昨日的揣测：&1dquo;公主猜测李贡士是平西世子的时候，奴才便觉得不对劲。日前想到，平西李家这一辈是&1squo;有’字辈，可李闲的姓名里头并无&1squo;有’字。”一顿，又说，&1dquo;董堂纵然谨慎，毕竟是淮王的人，早年更供职于远南王府。平西王的势力，比之远南于家，可谓九牛一毛。”

  我心中咯噔一跳。

  倘若李闲并非平西王之子，天底下，还有那座庙宇能装得下这位金身菩萨？

  我又问：&1dquo;现今的状况是怎样了？”

  小三登道：&1dquo;皇上让董大人指认罪人，谁知董大人一瞧见李闲，竟矢口否认先前的检举，说自己可能弄错了。”又道，&1dquo;殿试的考题是皇上出的，李贡士确实才华过人。皇上大约舍不得这个人才，不肯将他治罪，便叫来焕王爷镇场子，预备请公主去对个峙。”

  小三登话刚说完，太监总管刘成宝就来请人了。

  我一路随他去往永吉宫，心里又盘算起李闲的身份。

  依照董堂看到李闲后的反应，必定是害怕了。董堂好歹是个吏部尚书，官拜正二品，天底下，还有哪几个让他怕的？

  一个念头在我脑子里飞快闪过，又飞快地掠了过去。

  转而又想，连权势堪比皇家的世家都有几个，天下的王孙公子更是多如牛毛。唔，我识得的人少，猜不出李闲的来历却也情有可原。

  永吉宫中别有一番好风光。

  金漆宝案上，龙诞香淡淡地焚着。二哥与李闲坐在旁侧的紫檀椅上，中间搁了一张棋盘，黑白子杀得烽火连天。

  少顷，二哥往我这头扫了一眼，随后往左一指，&1dquo;碧丫头，去抓两把瓜子儿过来。”

  我默了默，照做了。二哥顺势从我手里抓了一把，放在嘴里嗑起来。

  我无言地望着他，预备也寻个角落嗑瓜子儿。正当此时，又有一只手伸过来，修长的手指随意一捞，顺走几粒我刚好相中的肥大饱满。

  我立刻转头将李闲望着。

  他似乎觉察到我的目光，抬起头，似笑非笑地看我一眼。

  我二哥好歹是个王爷，手里大权在握，一人之下万人之上。李闲这么怡然自得地跟他下棋，也忒有些胆肥了。