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  兄妹俩原以为是这两个孩子家里没了大人，无人照拂才流浪山间；又或是她们家中实在养不起，就将她们遗弃在山中自生自灭。

  哪知在给了吃喝，又好一番温言亲近，总算得到两个孩子信任后，兄妹俩听到一个让他们心中毛的真相。

  “年前入冬时，有人带着‘王女娘娘小神像’在槐陵最北的山下开坛祭祀，附近三镇辖下几十个村子都有信众前去。那两个孩子说，‘打娘娘小神像’当场附身显灵，通过祭祀者之口，宣称‘王女娘娘需要年岁不过十二的童男童女一百对’……”

  云知意听得咬牙忍怒：“你们遇到的那两个孩子，就是被家里‘上供’的？”

  宿子碧苦涩叹息：“对。神棍说，凡上供子女被‘王女娘娘’选中之家，不出七日定能得到王女娘娘的赏赐。据那两个孩子的说法，最开始她们村只有一户人家半信半疑，试着将左足微跛的十岁女儿送进山。五日后，那小女孩没出来，夫妇二人的枕边就平白多了一包银角，村里风传足足有两百枚。此事传开，邻近几个村镇就6续有不少人家闻风而动。”

  槐陵贫穷，两百枚银角在最偏远的村镇能引人心贪念到何等地步，由此可见一斑。

  宿家兄妹遇见的两个小女孩是同村人，在同一天被各自父母送进山。

  “她俩虽年岁不大，但还算机警，没有听从神棍之言站在原地等‘王女娘娘的神使’来接。等家里大人放下她们离开后，她们立刻寻了荒僻山间道跑了，”宿子碧咬了咬唇，“两个都是猎户家的孩子，多少知道些在山中求生的窍门。怕逃回家还会被再送进北山，便一路顺着山间小道躲躲藏藏地瞎跑，误打误撞就绕到了见龙峰下。”

  可毕竟只是两个小孩子，逃到相对安全的地方后，有家不敢回，又不知该何去何从，就只能躲在山洞里，靠嚼野菜草根过活。

  “那两个孩子如今在何处？”云知意问。

  “暂时还藏在山洞中，我与大哥每日悄悄给她们送吃喝，没有让旁人知晓。”

  宿子碧咬了咬下唇，半掀眼帘偷觑云知意。

  “大哥说，你之前特地叮嘱过多次，不管见到槐陵生什么事都不能妄动，只需通知到你。可他实在没忍住，悄悄向槐陵县府投了密告信，告诉县府‘乡镇上有许多孩子被送进北山后不知所踪’。”

  云知意听了并没有生气，反而欣慰地点点头。“子约办事我向来放心，他这么做是对的。”

  她想起冬日里在槐陵时，客栈掌柜夫妇，还有代任县令田岳都提到过：出了县城通往各乡镇的山中有极猖獗强悍的“山匪”。

  当时田岳说，他自被急调到槐陵代任县令后，曾数次派出治安吏进山剿匪，却都无功而返。

  如今想想，田岳究竟是真的尽力却无果，还是他根本就在借“剿匪”的声势，帮着山中那些人以“山匪”的事行吓阻之实，让寻常百姓不敢轻易往深山去？

  云知意脑中飞快地转动着，同时一心二用地问宿子碧：“你大哥投过密告信后，槐陵县府做何应对？”

  “接到密告信的前三日，槐陵县府毫无动静，”宿子碧暗暗磨牙，“第四日，便有官差在槐陵街头一个个寻人比对字迹。幸亏大哥是用左手写的密告信，况且我们这几个月都在见龙峰下扎营，他们一时不会想到出城来查。”

  这事气味很不对。槐陵县府的做法看起来不像是打算解决问题，反倒更像急于解决密告此事的人。

  所以宿子约才让妹妹疾驰邺城来禀云知意。

  “知意，现在如何是好？”宿子碧忧心忡忡地望着云知意。

  面对她这个问题，云知意缓缓闭上眼，一时答不上来。

  如此看来，槐陵县府十有七八是与山中那些人沆瀣一气的。而暂代县令的田岳在其中的角色，究竟是人是鬼？是否值得信任？

  云知意不敢妄下定论，更不敢将赌注押在田岳身上。

  冬日里在槐陵时，云知意答应过霍奉卿暂不插手“打娘娘庙”的事，以免破坏他与盛敬侑“徐徐图之”的大局。

  可后天就是“取士正考”，如今她又只是个尚无官身的学子，若单纯靠自己，能动用的手段太有限，要迅解救那些小孩就很难做到“不打草惊蛇”。

  按理说，眼下的云知意还不是官员，与那些孩子又非亲非故，无论槐陵出什么事，都不会是她的责任。

  可如今有一百对童男童女正被6续送往槐陵北山，不知要被驱使去做什么用。

  已被送进去的孩子是否还活着？接下来还有多少孩子面临被送进山中去的命运？待到凑够一百对这个数目，山中那些人真的会就此收手吗？

  这一连串问题让云知意细思极恐，实在做不到“事不关己，高高挂起”。

  “子碧，你先返槐陵，问问那两个孩子的意思，若她们不打算回自己家，你就立刻设法将她们送到邺城，”云知意想了想，“别被人现，直接带往城郊南河渡码头。我会派人将她们送去一个安全的地方妥善安置。”

  “那，别的孩子呢？官府有人会管这事吗？”宿子碧眼里涌动着无力的悲伤，“槐陵县府与那帮神棍像是一丘之貉，显然靠不住。州府呢？邺城这头的州府有人会管吗？”

  若是前世，即便别人都不管，云大人也一定会管。可如今的原州，并没有州丞府左长史云知意大人。