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  秋和答说：&1dquo;看样子像是蜀地的灯笼锦&he11ip;&he11ip;妾也只是听楚尚服说起过，一直无缘见真品，不知有无猜错。”

  张贵妃从旁听见，颇有自矜之色，对秋和道：&1dquo;董司饰果然有见识，这正是灯笼锦。”

  秋和浅笑着朝她略略欠身，并不答话。

  今上原本只是默然看着，听张贵妃说出这话才问她：&1dquo;灯笼锦并非宫中之物，你从何处得来？”

  张贵妃转身向他，旋即低眉顺目地轻声回答：&1dquo;这是文彦博知成都时让人织的，后来回京，他夫人便送了一些给臣妾。”

  两年前，灾异数见，河决民流，宰相陈执中遭演官弹劾，说他无所建明，只知寄望于卜相术士，陈执中遂以足疾为借口辞职罢相，出知陈州。而现在做宰相的是&1dquo;大宋”宋庠和曾平叛有功的文彦博。

  文彦博与张贵妃之父是故友，这在宫中尽人皆知。张贵妃父亲张尧封曾经是文彦博之父文洎的门客，张贵妃这些年致力于拉拢朝臣，欲得士大夫相助，遂借这层关系与文彦博论世交，认文彦博为伯父，并常与其夫人联络，透露朝中信息给她，以助文彦博晋升。

  文彦博知成都后回朝，不久后拜参知政事。后来弥勒教徒王则在贝州起兵造反，今上因贝州临近京城而深感忧虑，某日曾在宫里对后妃说：&1dquo;朝中执政大臣，无一人站出来为国家分忧，日日上殿面君，却都没有灭贼平叛之意。”张贵妃立即差贾婆婆出宫去把这话告诉了文彦博。文彦博次日上殿即请命前往贝州破敌，今上龙颜大悦，任命他为统军，率重兵围攻王则。后来果然擒敌平乱，今上便论功行赏，拜文彦博为相。

  &1dquo;你跟文家倒真像一家人，有什么好处都不忘给对方留着。”今上似笑非笑地对贵妃说。

  张贵妃倒不紧张，微笑应道：&1dquo;文相公虽与臣妾父亲有旧，但既为国重臣，臣妾安能差遣得动他？臣妾所有，皆属陛下。文相公让夫人送此礼，明里是给臣妾裁衣，实则是自置蜀地方物以奉陛下，以表忠君之心。说起来，臣妾获赠灯笼锦，全拜陛下所赐。臣妾感激涕零，无以为报，惟有再拜谢过。”

  语罢即朝今上盈盈下拜。今上亦端然受了，再扶她平身，对她笑了笑，和言叮嘱：&1dquo;这衣裳虽好看，但织金镂花，太过奢侈。穿过今日，以后就别再穿了。”

  张贵妃连声答应，再瞧瞧周围那些本等着看她被今上斥责的嫔御，眼波一转，甚是得意。

  虽今上命她以后不得再穿灯笼锦衣，但这并未影响到她现在展示衣的心情。此后不断轻移莲步，在宣德门楼台上走来走去，如此片刻，忽又停在苗淑仪身边，侧端详苗淑仪长裙，徐徐道：&1dquo;苗娘子这裙子上的花朵儿倒很别致。”

  那裙子上绣的是数朵千叶莲。苗淑仪明白她意思，遂笑而应道：&1dquo;妾不知贵妃今日穿的褙子上有莲花纹样，择衣不慎，有所僭越，望贵妃恕罪。妾日后出门之前必会打听清楚，不会再犯这样的错误。”

  张贵妃佯笑道：&1dquo;我只是赞苗姐姐这花样好，并无他意，姐姐别误会了。”

  一壁说着一壁又缓步走开，移至一侧人少处，倚着栏杆悠悠看楼下山棚彩灯、五夜车尘。

  显然适才她对苗淑仪的示威引起了公主的不满。公主侧目瞪贵妃半晌，然后唤过张承照，命他俯，在他耳边说了几句话。张承照听得捂嘴一乐，随即点头，轻手轻脚地后退着下了楼。

  我低声问公主让他去做什么，公主说：&1dquo;我有些冷，让他去取披风来。”

  当然，这绝非真话，她双眸里有藏不住的笑意。但我没追问，何况，很快地，我看见了答案。

  几枚名为&1dquo;火蜻蜓”的烟花从宣德楼下倏地飞起，接连扑向张贵妃驻足的角落。惊得张贵妃尖叫着后退躲避，但还是有两枚火星溅到了她身上。

  结果是那蚕丝金线织就的灯笼锦上被烙出了两个破洞，在褙子肩上，相当醒目。

  这期间公主表现得很无辜，甚至在张贵妃躲避火蜻蜓时亦随她惊呼，自己也抱头掩面跑来跑去做回避状，连连叫道：&1dquo;啊，啊，好害怕！”

  最后，当她看见张贵妃捂着心口，盯着灯笼锦上的破洞，一副惊魂未定的模样时，她停下来，转身背对着众人，将额头抵在我胸前，无声地笑弯了腰。

  仙韶

  8。仙韶

  三月间，宫外传来魏国大长公主病危的消息。

  魏国大长公主是太宗皇帝第八女，也是真宗兄弟姐妹中唯一在世者，一向为今上所敬爱。她虽贵为皇女，但贤淑恭俭如《列女传》中人物，下降驸马李遵勖后孝顺舅姑，尊重夫君，且善待驸马姬妾，视庶子一如己出。

  后来驸马李遵勖与大主辱母私通，事后有言官建议严惩驸马，乃至取其性命。真宗犹豫，便先把大主召来，试探着说：&1dquo;我有一事想跟你说，但又担心&he11ip;&he11ip;”话尚未说完，大主已惊觉，立即问：&1dquo;李遵勖没事罢？”一壁说着，一壁泪流满面，哭倒在地上。真宗因此饶恕了李遵勖，只降他为均州团练副使。