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  “那粥，是阜城的官员放的吗？并非每日都有的吗？”叶寒枝问道。

  “今日的粥是城南的张员外开了自家的粮仓来救济我们，张员外是个好人。”秀珠顿了顿，补充道：“至于阜城的李县令，从水灾生至今，没有管过我们死活。我们去县衙闹，也多是被轰出来打了事。”

  江尘抚着自己的玉扳指，沉了脸色。

  *

  “老爷，今年这水灾，倒比我们预期的还愈严重了，阜城都快收容不下周边的难民了。”八字胡的师爷面露难色，心事重重地打着金算盘：“我们把上面分下来的赈灾救济粮私吞了，国难财，万一被查出来了……”

  县衙内室，烛火通明，不见服侍的下人，只隐隐传来了两道窸窸窣窣的声音。

  “你不需关心这些，只管联系好这批粮的卖家，其他的什么都不用你糟心。”大腹便便、满脑肥肠的李县令烦躁地瞪了他一眼，粗声粗气地回到：“你虽一直为我做事，是个脑子灵光的人，但还真是胆小如鼠，怂包一个。”

  师爷一哽，但他一向是个小心谨慎的人，这贪财可以，可贪过了头，难保不把命都搭进去。

  如今的形势，已经不是他们能掌控的了，朝廷这短短数日来，从京都连三道赈灾救济粮，足可见重视程度。

  “老爷，现在人越死越多，可不光是因为水灾啊，他们半数都是因为无粮无饷，活活饿死的。死一两个人倒没什么，现在这事连朝廷都惊动了，我怕……”

  他话音未落，又一次被李县令恶声恶气地打断：“你怕什么？我都说了，你不要瞎想！”

  李县令眼珠子滴溜溜转了转，语气稍微柔和了一点，像是安抚师爷道：“上头都是这么做的，出了事，自然也是上头担着。你便放心吧，我们这一片儿的官，都是通了气的，就算京城上头有人来查，他也什么都查不出来。”说完，他遥遥指了指江陵的方向。

  “你确定，什么都查不出来？”

  一道女声，冷不丁地响起，吓得李县令和师爷惊骇地瞪大了眼，双双茫然不知所措地站起来。

  房梁之上，两道倒挂的黑影，悄无声息地落下。

  李县令的额上刚沁出一滴冷汗，还没顺着肥脸滴落下来，眼前已是一片血红。

  29。没头脑和不高兴你什么你？我什么我？……

  “呐，不好好配合我们的话，你也看到了吧，会有什么下场。”叶寒枝歪了歪头，指向师爷还尚有余温的尸体。

  师爷的脑袋滚落在李县令的脚边，眼睛还死死地瞪大着，不曾闭上，瘆得李县令双颊的肥肉都因惧怕而颤动，结结巴巴地抖出几个字来：“大、大胆……哪里来的小贼……我，我可是朝廷命官，你们胆敢谋害，日后一定、一定不会有好下场。”

  一声独属于男人的低沉嗤笑声传来：“睁大点你的狗眼吧，看清楚我们的身份。”他掀开黑色的斗篷，暗色的鎏金花纹腰牌坠在身侧，让李县令陡然睁开了小得只剩下一条缝的眯眯眼。

  “李德盛拜、拜见两位大人，招待不周，还望见谅。”

  “我且问你，朝廷下的救济粮都被你私吞去了哪里？还不快说？”男声阴森森地响起，仿若阎王帖催命鼓。

  李县令哆嗦着身子，立马狗腿子地跪下，脑袋垂得死死的，却不敢开口。

  之前并不是没有京城派出的御史巡游至此，可每次江陵郡守总会事先给他们透露消息，让他们作出妥当安排，叫那些巡查御守查不出任何蛛丝马迹来。

  而这一次，他竟然被这两尊煞神逮住，单刀直入，以性命要挟，再无周璇之法。

  李县令的眼珠子滴溜溜地转起来，可他若是把一切都招了，拉那江陵郡守一同下水，对他也没什么好处。犯下如此重罪，他一定不会有活路的，江陵郡守却能把他当成替罪羊推出去，自己不惹一身臊。

  “你还不说？另一个人的下场你不是没看见，是想尝尝脑袋分家的滋味吗？”男人等得不耐烦了，直接单手提起李县令的脖子，像拎小鸡一样轻松，他右手微微力，手上青筋毕露，窒息的痛苦让李县令剧烈地挣扎起来，面色甚至开始青。

  就在他整个世界都天旋地转，身体都变得轻飘飘的时候，却听见一道怒斥：“还不住手！”下一瞬，李县令肥胖的身体被狠狠地甩飞了出去，跌落在地面，出令人牙疼的骨折的声音。

  “你打断我做什么？”君鸣烦躁地瞧叶寒枝一眼：“我做事，女人别瞎掺和。他这种怂包，不吓他一吓，你以为能从他嘴里撬出实话？”

  “你再多掐他三息，这人就没了。”叶寒枝露出像看傻子一样的表情：“你以为他这被酒池肉林浸泡已久的身子，当得起你这般用力折腾？”

  “怎么可能？”君鸣仍是嘴犟：“我根本就没使劲，他最多不过昏过去，说不定还是装的。”

  叶寒枝嗤笑一声：“你便继续犟吧，到时候这顺藤摸瓜的藤断了，看你该如何谢罪？非要跟着我来，左不过尽给我添乱。”

  “你！”君鸣恼羞成怒：“我堂堂科武状元，难不成做事还不如你一个女人？我跟着你来，还不是怕你又想独自抢功？”

  叶寒枝头一次毫不掩饰地露出了满脸厌恶：“事到如今，你这脑子里还只在乎这些虚名功利，真是让人鄙夷。”