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  于是，景皇帝朱校桓派出自己的心腹，东厂掌印提督大太监高帜前往龙城“调查”此桩叛国案。但赵家在关西的影响力不可小觑，为稳妥起见，朱校桓决定再派一名曾经在军队里最有影响力的人物，去给赵炳忠加码。

  因朱校堂曾经混迹西路军多年，跟着赵老将军南征北战，在西路军里有不小的威望。经过一番繁复又曲折的勾心斗角和你来我往，就这样，朱校桓的二哥，朱弦的爹，祁王爷朱校堂抽中了这支“沉甸甸的彩头”。

  君要臣死臣不得不死，此番圣意明显缺乏公正性，做臣子的只能执行。为避免将所有压力都揽在自己身上，朱校堂听取了朱弦的意见：准备将赵炳忠和他的家眷统统缉拿了送往京城，由景皇帝自己来给赵家定罪。

  可实际到了龙城执行这项差使时，朱校堂现如此计划根本执行不下去，因为高帜一直在一旁虎视眈眈，一副随时要写密信告御状的样子，分明就是在告诉朱校堂：休要放水！

  很明显，高帜得到了景帝的旨意，就是要借朱校堂之手，把赵氏一族直接剿灭在关西。

  朱校堂没有办法，只能改变初衷，决定直接下判书定赵炳忠死罪，斩立决。

  可朱弦不想让父亲做景帝手中的那把刀。

  父女二人的意见第一次有了巨大分歧，因朱弦的极力阻挠，案件审理一度陷入胶着。

  几日前，趁着朱校堂提堂审讯赵炳忠的当口，高帜在狱卒送给赵炳忠的饭菜里做了手脚，将赵炳忠直接毒死在了狱中。

  赵炳忠死亡的消息又被高帜的人故意给透露了出去，西路军不稳，开始有了哗变的迹象。

  高帜这一招釜底抽薪，让龙城的形势瞬间急转直下，朱校堂再也没办法端水了，他决定使用武力接收西路军。

  就在昨晚，朱弦与父亲大吵了一架，她依然坚持要留下赵家余下的人，并把他们羁押至京，听候圣上落。可这一回，朱校堂拒绝再听取朱弦的意见，还把朱弦关了起来，要她闭嘴，休要再生事端。

  朱弦叹出胸中那口浊气后，招招手示意小蝶跟着自己赶快走——

  今天是父亲抄赵府、夺西路军军权的紧要日子，朱弦放心不下，生怕年迈的父亲有差，伤到磕碰到哪里了。趁家丁们都在忙，朱弦乔装打扮后，与婢子小蝶翻墙出了门。为避免被人瞧见，朱弦还特意令小蝶买一篮桔子，若是被卫兵们盘问，就说是嘴馋，出门来买桔子吃。

  多亏朱弦计划周全，主仆二人刚转到正阳大街的路口，就碰到一队披坚执锐的士兵，为的那名军官，正是朱校堂的副将王钏。

  ……

  王钏隔着大街远远看见朱弦，就喝止住身后的兵士，自己拍马朝朱弦奔了过来。

  “郡……公子……”王钏俯身朝朱弦拱手：

  “公子出门何干？为何不叫车马伺候？”

  朱弦白一眼地上的王钏，没好气地指了指身后的小蝶：“呐！买点果子吃。”

  王钏抬头，飞扫一眼朱弦身旁的小蝶，又面无表情地重低下了头：“公子想吃果子，买着了就赶快回家。今天城里调换布防，人多马多的，公子大咧咧这样街上走路，只怕被那帮不长眼睛的泥腿子兵给冲撞了。”

  朱弦听着王钏说话，眼睛可劲往街对面那队士兵里头扫，至于王钏说了什么也没往心里去，只管胡乱点头：“嗯嗯！我爹爹眼下何处？”

  “回公子的话，王爷眼下在西门外的黑龙湾营寨。”

  “王将军这又是要去哪儿？”

  “回公子的话，属下这是去东城门换防。”

  朱弦默然，今天是查抄赵府的日子，父亲不去赵府反倒去了军营，可见西路军情况之紧急，甚至已经过查抄赵府了。

  眼见王钏带的人不少，甚至还搬了几门虎蹲炮。朱弦的心瞬间提到了嗓子眼。

  “王将军……这……是打起来了么……”朱弦的声音很小，里面有掩饰不住的慌张。

  王钏看出来朱弦心中所想，立马展开一个大大的笑安慰她：“公子莫慌，目前营寨里头一切安好，西路军里的兄弟都是跟王爷刀山火海一起出来的，有王爷在，公子尽可以放心！属下也不是去军营，只是奉了王爷的令去东城门侯着而已，以防有乱党趁机扰乱城中秩序。”

  朱弦听着没有说话，她知道这是父亲为确保龙城和西路军稳定，能做的最大努力了。既然父亲的人都去了城外，那么想来查抄赵府的人一定是高帜了？

  “高公公去赵府了？”朱弦问。

  “不是。”王钏答，“王爷让周世远指挥使去了赵府。”

  “……”朱弦语迟，心说这高帜是个狠人，有可能扣屎盆子的事半点不沾，争好处的时候倒是不落。名义上高帜做父亲的助手，实质上只是来监工的！

  可是有再多不满又能怎样呢？事情展成这样，他们祁王府已经被推出来了，不想上也得硬着头皮上。

  朱弦压下心头不悦，朝王钏行了一个男人的拱手礼，对他告别：“王将军且去忙，我再去烟柳桥头买一包芝麻。果子就回去。”

  王钏看一眼朱弦，只见她眼神恳切地望着自己。王钏知道朱弦一定在骗他，按说他应该强制把朱弦带回客栈才对，可现在王钏有要务在身，没时间再送朱弦回去。

  王钏扫一眼朱弦身后那个正两眼放空的婢子，确定朱弦没有多带其他人，再看看眼前这个着男装，却依然弱柳扶风的朱弦，觉得仅凭眼前这两个手无缚鸡之力的女人是不能成什么事的。王钏便放下心来，顺着朱弦的话也给她回一个礼：