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  “阿姐，我要这个。”巧姐儿指着个马鬃编织的霸王鞭。

  货郎看她粉滴滴的，摘个美人面具给她：“这个好。”

  巧姐儿摇头，抓紧冯春的一只袖管，却可怜巴巴地看哥哥。

  “买！”潘衍从袖里掏出零碎钱。

  巧姐儿高兴的很，精心挑了一根，噼啪一声甩在燕十八的脚前，溅尘扬灰，她笑嘻嘻的。

  燕十八眼神冷飕飕地，妖孽。。。。。。

  冯春无甚闲逛的心思，找了个摊头各自吃了碗面，再回到客栈宿房里，问伙计要了热水，伺候阿妹洗漱干净，一天劳累，巧姐儿沾枕就呼呼睡熟了。她就着残水洗把脸，忽听有人轻轻叩门，心不由缩紧，压低嗓音：“谁呢？”

  “我，有些话想问！”是潘衍的声音。

  她松口气，去把门开了，潘衍闪身进来，撩袍往椅上而坐，开门见山：“柳妈的那番话，你怎么想？还要随我进京么？”

  冯春持壶给他倒盏茶，沉默会儿，未答反问：“前程凶险异常，随时有性命之虞，你可还执意上京?”

  潘衍笑了笑：“纵使刀山火海，我也非去不可。倒是你们姐妹，大可不必陪我赴险，留在桂陇县会安稳许多。”

  谁不是这样想！若巧姐儿稍有旁的出路，她才不会去京城送死呢！冯春有苦难言，想了片刻才叹气道：“不管怎样！你这副皮囊还是我的阿弟，血脉亲情难以割舍，自然是有福同享，有难同当！死也要死一块儿。”

  潘衍也不信她的鬼话，她携妹坚决要和他随行，应是京城有必去的理由，却也不问。

  “长姐此举令我委实感动，我有大成后，定不辜负今朝的情深意重。”

  “苟富贵，莫相忘，你有这番孝心甚好！我和巧姐儿的荣华富贵、就指望在你的身上。”

  “荣华富贵不敢当，衣食无忧应无大碍。”

  “依你才能，金堂玉马并不为过。”

  俩人假惺惺的互相吹捧一场，待潘衍笑容满面地走出来，听得门在身后“呯”的重重阖紧了。他挑挑眉梢，回到隔壁宿房，燕十八不在，摸摸肚腹，一碗面哪里够吃的。遂来到楼下，有卖各种吃食，他看着柜台前的菜牌儿，要了一盘腌鱼，一碗馄饨，一壶酒，再寻靠窗的位坐了，一个娼妇恰在窗外站关，篷篷篷敲棂：“公子呀，枕边恩爱风中露，梦里鸳鸯水上萍，要做露头夫妻麽？”嗓音娇滴滴的，含戏腔儿，还很年轻，浓妆艳抹着。

  伙计很快送来酒菜，潘衍倒盏酒边吃着，边凝神沉思，这潘家之事可谓古怪至极，端得谜雾重重。当初因何被灭满门，即然这等凶残，他三人又是如何逃出京门，若依他从前的毒辣手段，斩草除根最干净，何需大费章折遣人在暗中监视数年，只为阻止他们再次进京。

  他想了许久，依旧百思不得其解。

  欲知后事如何，待请看下回。

  第伍肆章仙鹤寺潘衍大意失妹衙门内小吏指点迷津

  冯春等人乘马车进扬州城，未坐停留，先往瓜洲渡口买船票，问遍并无官船直达京城，有的也只抵徐州，旁边虽有私船伙计在卖力揽客，且随到随，但价钱昂贵，也多凶险。商量下来，还是买了明日船票，先往徐州后再做打算。

  路过南门街恰见有处惠民药局，巧姐儿所吃几味药将用尽，冯春打算去买，官家药局价廉，百姓众多，前排队有数十人，不远便是仙鹤寺，燕十八提议去那烧柱高香，求菩萨庇佑前程平安。潘衍反正很闲，巧姐儿巴巴要跟着，冯春也未阻止，只叮嘱阿妹勿要乱跑，跟紧哥哥行走，她买完药就去寺门前等他们。

  那仙鹤寺有它的奇之妙，门翘角牌楼似鹤高昂，跨进达大殿如鹤颈，前有两眼水井称鹤目，大殿为鹤身，南北两侧半亭似鹤翼，左右两侧古柏各一株，谓曰鹤足，殿后竹林丛生形如鹤尾。并不大，很快便绕个来回复至大殿。今儿是十五，烧香的善男信女委实不少，青烟袅袅混着杏黄袍僧人在殿内敲木鱼唱经的声音，被一阵热风吹散又聚拢来。

  巧姐儿跟着他们往各殿烧香拜佛，走得气喘吁吁，坐在大雄宝殿红扇门下的石凳歇息，潘衍早饭一连吃了三只裂口漏油大肉包子，肚里此时叽哩咕噜作响，伴着隐隐作痛，先还能抑着，渐渐再不能忍。

  他额上沁出冷汗，对燕十八讲：“我如厕去，你帮我看牢巧姐儿。”又朝巧姐儿道：“你跟着燕少侠，不许乱跑！”

  巧姐儿乖乖地点头：“哥哥快些回来。”

  潘衍走五六步远，心莫名地突突直跳，下意识地回头，巧姐儿正挪到燕十八身边坐，他觉得自己多虑了，直奔溷厕方向。

  燕十八直到潘衍的身影被青烟迷蒙不见，视线落到巧姐儿身上，她正跟个老婆子学叠莲花。

  这真是天时地利人和矣！眸光微闪，缓声道：“想不想吃罗卜丝酥饼？”巧姐儿头点如鸡啄米：“要吃！”

  燕十八站起拍拍灰尘，大步朝寺外走：“还不跟来！”

  潘衍一身，正值晌午，暖日当空，晒得青石板径白苍苍的，众香客多聚集在门廊或树荫下歇息。

  回到大雄宝殿前，觑眼溜扫燕十八和巧姐儿，不见，再细细地找了一圈，仍旧不见相熟人。他记得那折花的老婆子，上前问：“原坐在这里的两人去哪了？一个穿淡黄绣花袄裙的五六岁女孩儿，一个少年，青衫束裤，足踏陈桥鞋，用银簪绾起，手持剑。”