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  她讶然握在手掌心里，再看帘后，隐隐绰绰的，有人负手而立。只是保持了一定的距离，看不清五官。

  她对这声音有印象，应当在哪里听到过。她一直以为国师很老，上了年纪的人，不可能有这样清冽的声线。难道一开始就猜错了么？或者所谓的与大历同寿，完全就是以讹传讹？

  她被勾起了好奇心，努力往那边探看，但终究有顾忌，不好太过放肆。可惜眼睛里长不出手来，不能撩开那道帘子。觉得无望，后来就放弃了，隔帘长揖道：&1dquo;贸然拜见，打扰了国师清修，还望国师恕罪。不知长史先前有没有代我通禀，我从敦煌来，拜在王阿菩门下为徒两年余&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;你父亲是安西副都护百里济？”

  她的根底有点复杂，但介绍自己，总要尽可能说得圆融些。谁知他只问了一句，便把她的话全堵住了。这样也好，用不着粉饰太平，倒也本色。

  她缓了缓心绪，垂手道是，&1dquo;我是阿菩从戈壁滩上挖出来的，那时我还有一口气在，侥幸活了下来。但我对以前的事一无所知，是阿菩告诉我身世，说我父亲是百里济。”

  国师沉默不语，帘后的人影缓慢移动，离那道垂帘更近了些，隔了很久方问：&1dquo;既然死里逃生，为什么不找个地方藏身，反而要到长安来？”

  其实那天初到太上神宫，卢庆就已经透露国师是知qíng的。加上先前遇见的那人，谈起王阿菩也很熟稔，那么她的秘密，在太上神宫里也许根本称不上是秘密。索xing说透彻吧，如果他有心阻止，也不会收留她这两日了。

  &1dquo;国师面前，不敢有假话。”她抬起眼，答得十分坚定，&1dquo;我曾经向人打探家父生平，当初家父获罪，是因朝中流传他勾结突厥的传闻。可是我长于西域，大漠上的人都知道，百里都护三次平定战乱，为大历立下汗马功劳。这样的人，如果有心勾结突厥，如今焉有安西都护府的存在？百里济一门获罪，只剩下我一人，既然我还活着，就不能让父母白死。”

  帘后人静静听完，对她的直言不讳不感到惊讶，唯一奇怪的是从她的语气里品咂不出任何愤怒。没有刻骨的恨，甚至连眉毛都未蹙一下，那她的执着又从何处来？他缓缓叹了口气，&1dquo;百里都护确实可惜，但五世而斩，是许多开国功臣难逃的宿命。倒不如想开些，今日刀俎，明日鱼rou，你不动手，自有他人代劳。”

  莲灯不声不响，心里明镜一样透亮。百里氏祖上随太祖征战，曾经是太祖皇帝最倚重的武将。百里氏子孙骁勇善战，衣钵传到百里济这代，正好是第五世。第五世，仿佛是所有望族的坎。经过了一辈又一辈的积累，没有败落便有功高盖主的嫌疑，后果当然很严重。

  百里都护每战大捷，当常胜成了习惯，偶尔的失手反倒不能被容忍了。三年前在一次对抗突厥的战争中失利，求援不得，yù退入关内。皇帝震怒，锁闭阳关，将八千兵马遗弃在茫茫戈壁上。她不能想象他遭遇到怎样的打击和痛苦，但是他奇迹般地扎下了根，击退突厥大军，一度将战线延伸至波斯。

  战败是耻rǔ，战胜了又无法理解。朝中养尊处优的大脑被富贵浸泡得胀，所有的不合常理必定都有诈。如果不是突厥人放他一马，他怎么能够活下来？遂有人上疏君王，诛杀百里济于碎叶城，开国功臣世袭的荣耀也到此为止了。

  也许每个人都有难以逃脱的劫数，莲灯听了个大概，自己可以将前因后果串联起来，以旁观者的角度，扼腕但冷静。

  可是她不太相信因果报应，也没有那个耐心去等。

  &1dquo;与其指望别人，不如靠我自己。我时间有限，办完了要立刻回敦煌。阿菩一个人在鸣沙山，我放心不下。既然到了长安，也没有无功而返的道理。”她拱了拱手，&1dquo;我此来一则向国师道谢，二则是道别。叨扰了两日，也该告辞了&he11ip;&he11ip;”

  殿外风渐起，细雪翻卷着扫到廊下，扫进殿里来。她站在那里一板一眼地说话，突然分了心。转过眼看垂帘，飘飘拂拂的，随时一阵骤风就掀起来半幅。

  看见国师的袍角了&he11ip;&he11ip;她毕竟年纪不大，表面稳重老成，其实心还是孩子的心。国师不露面，就像只贴出谜面，没有公布谜底一样。她有一探究竟的yù望，但还是勉qiang敛起神，打扫了下喉咙继续道：&1dquo;自入长安以来，先后与云麾将军及尚书省两位堂官有过jiao集，日后我在外会多加留意，定不给神宫招致麻烦，请国师放心。”一面说，一面微微弯下腰，心里希望风大点、再大点&he11ip;&he11ip;

  看见国师佩在襟上的鎏金球型香囊了，她一阵雀跃。那香囊别致，jīng巧到每一个圆弧的镂空铜雕，与他一尘不染的襕袍相得益彰。不多奢华，但是有种直击人心的力量。

  帘内人大概对她未太留意，听了她的话，淡然道：&1dquo;长安不比敦煌，风雪太大寸步难行，待雪停了再走不迟。王朗既然让你来神宫，我也不能有负旧友所托，若遇见什么麻烦，告知卢长史就是了。”

  莲灯口中应是，却没有听清他说了什么。她的注意力全在纱幔上，风带着戏谑，总是只差半点，又徐徐落回去。她不死心，顺着帘脚的走势越躬越矮，最后半侧着腰，几乎要撞到抱柱上。

  帘内人掖起广袖，依旧平静看着她。到刚才为止，她的所言所行都合乎少年老成的规范，没想到过了半盏茶，竟成了这样。所以孩子就是孩子，容易被一样东西分散注意力。也或者是对王朗过于信任，太上神宫让她觉得很安全吧！

  他松开两手侧过身，风从他背后猎猎而过，卷起面前的纱幔。他看到了她的脸，年轻，充满朝气。大漠和朔风没有对她的皮肤造成任何伤害，她不像大多数西域长大的人，还未老，面容已经写满沧桑。她是鲜焕的，有美丽的轮廓、明净的眼眸。恰到好处的美貌，恰到好处的气度，不偏不过，一切都刚好。

  对于莲灯来说，帘缦撩起那瞬的惊鸿一瞥，已经足够把她震得魂不附体了。

  她一直在等国师出关，谁知初进神宫的当晚早就见过他了，甚至不久之前她从墙头跳下来后，还曾同他说过话。难怪她觉得之前那个人和王阿菩相熟，原来他就是国师。她从没像现在这样埋怨过昙奴的不靠谱，她说国师比大历还老，足有一百八十岁，眼前这人到底是怎么回事？除了很久才眨一次眼以外，没有任何一点和老态龙钟这个词沾得上边。

  好在她善于控制qíng绪，脑子里转得飞，五官已经回到了它们该待的地方。她开始怀疑神宫里是不是有另一个人和国师长得一摸一样，否则昨晚的一切就太难解释了。她想过直接问，但提不起勇气来。就像佛祖面前不敢放肆一样，这种问题本身就是对他的亵渎。

  她把疑惑藏在心里，刚才还可以jiao谈，现在竟无言以对了。犹豫了很久，试探道：&1dquo;恕我唐突&he11ip;&he11ip;下可是国师？”

  他走了出来，云头履踩踏过莲花砖，静而无声。到她面前调转视线一瞥，&1dquo;我是。王朗应该告诉过你，国师名叫临渊。”

  她心头一跳，才想起不久前曾隔着风雪大声问他名字。他可能觉得被冒犯了吧，当时并没有回答，可是隔了几个时辰她又找上门来，现在用不着问，他可以直截了当告诉她，这两个字足够她消化半天的了。

  莲灯窘迫不已，没想到会有这样奇怪的际遇。她退后一步向他行礼，&1dquo;先前是我莽撞了，失礼之处万请国师见谅。”自己想想，丢脸得很，qiang挤出个笑容来，gan巴巴地阿谀，&1dquo;阿菩曾对国师的风骨大加赞扬，今日有幸得见国师，果然高山仰止令人敬畏。”

  临渊自动忽略了她那些艰涩的溢美之词，喃喃道：&1dquo;王朗会说我好，听来真稀奇。彼时他来找我对弈，常为一子争得面红耳赤。现在去了那么远，这辈子也许不会再相见，反而想起我的好处来了。”

  莲灯被他说得愈尴尬，王阿菩当然没有称赞过他，给她们送骆驼来的时候提起他，评价无非四个字——孤高、凉薄。可是这些话怎么能抖出来？她咳嗽了声打掩护，&1dquo;下棋是雅玩，即便因此起了争执，也当不得真。阿菩孤身在外，嘴上说敦煌好，有时候看他对月惆怅，其实他也思念家乡。神宫的木牌他保管得很妥当，可见很珍惜与国师的qíng义。我有两个朋友，常常和她们斗嘴，谁也不生谁的气，但与陌生人说话却很讲究分寸，客套是因为见外。”她为了圆个谎，一本正经解释了一圈。自觉十分的合qíng合理了，最后总结，&1dquo;阿菩和国师不见外，国师是阿菩最好的朋友。长相思，长相忆，国师在阿菩心里。所以我们来长安，临行千叮咛万叮嘱，定要我们来拜访国师。”

  临渊听她长篇大论，那句长相思长相忆倒叫他一笑。他知道王朗让她来太上神宫的用意，不过她似乎并不打算走捷径。就像她之前说的，不靠别人只靠自己，还真有百里济的傲骨。

  ☆、第1o章

  他背着手，缓缓踱到檐下，枝头一阵轻俏的呼啸，两袖便装满了风。

  今年的气候不太好，仲夏连着两个月没有降雨，入了冬，雪也下得比往年大。可惜了他的那些花糙，他眯眼远望，枝头几乎看不到半点翠意，只有无尽的白，纯净，但也沉闷。

  &1dquo;每个人都有选择人生的权利，既然你做了决定，别人无权置喙。”他转过头看她一眼，复又调转开视线，&1dquo;但你是阿朗亲手救的，他对你有再造之恩。你在一心为父报仇的同时，可否也顾及他？你有没有想过他为什么救你？敬佩你父亲为人之余，我想更多是因为寂寞。我与他二十多年jiao好，他的脾气我知道。为人不圆融，处事也不练达，长安的一切都让他无法忍受，所以宁愿放弃一切，把自己流放到敦煌去。”

  莲灯低头站在一旁，静下来思量，对于王阿菩，她确实是有愧。从昙奴口中得知自己来历的那刻起，她心里就没有真正放下过。她在鸣沙山浑浑噩噩生活了两年，不知道自己为什么存在，也不明白活着的意义。现在终于有个目标让她奋不顾身，她一顿足就把王阿菩扔在了脑后。对她来说，王阿菩的寂寞永远无法和她爷娘的惨死相提并论。她并不是忘恩负义，是事有轻重缓急。先解开心里的结，然后再回敦煌陪他也是一样。当然如果她死了，那么救命之恩只有来世再报了。

  &1dquo;国师是想劝我放弃么？”她摇了摇头，&1dquo;有些人可以得过且过，有些人不能。我在离开敦煌前和阿菩订了三年之约，三年之内不管事qíng有没有了结，我都会回敦煌。”她笑着换了个轻松的口吻，&1dquo;我也曾经劝阿菩找个师母，像他这样的道士不是可以娶亲的么。可是他不愿意，说自己太穷，没人愿意嫁给他。”