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  韩知鱼说自己也是染坊的一份子，就算亲戚合作也该按规矩的，自然比别家价钱低些，却也不能太过分。李宏言莫不允从。

  喜妹疑惑道：“小九哥你说，李掌柜这么做，难道李老板真的不知道？”

  谢重阳道：“我们不能把人想得太坏，却也不能不防备。好在他们还顾忌脸面，又碍着韩少爷也不好强行如何。”

  喜妹道：“反正我觉得韩太太就是有所图谋的。也许她从答应救你就怀了想法的。要跟这两家打交道，我们倒是要找个可靠的靠山才行呢。”

  谢重阳沉吟道：“若说靠山，在这方圆的地方，也只有知县大人。可那位知县也不是好相与的，他如今与李家打得火热呢。”

  喜妹想了想，“那个周东家呢？虽然我们不认识，可看他们对大勇哥是很好的。而且我看他的家业只怕比韩家多不知道多少呢。他们在西北角那片大鱼塘还有果园桑园等其他的，也不过是片小小的试验田。大勇哥都不知道他们到底多少钱，只说他们平日又是做家具又是干啥的。主人的院子他没进去过，但是就算那个周管家都不比韩老板派头差呢。”她又将自己救人，周家来拜访的事情仔细说了说。

  谢重阳平日在学堂听人议论，说什么的都有，没有一个靠谱的，有人说是一位周小姐，又说是位姨太太否则用得着那般养在深院里？

  “即便没有过硬的靠山，为夫也定然让你安安稳稳地做下去。就算他们家大业大，可海晏河清，天子圣明，法典备至，我们又何惧之有？”

  喜妹靠在他怀里，笑道：“小九哥说的是夫妻同心其利断金么？”

  他笑起来，抚摸着她的丝，“为夫藏了好东西呢，靠着它我们也能见招拆招。”

  喜妹仰头看着他优美如琢的轮廓，欢喜道：“你放心吧，你这般聪明，学问又好。礼部下来的学政个个都是天子亲信提拔的，那份荣耀自比金珠万贯让他们看重。凭你的学识，来年自然能中了秀才，你若有了功名，他们也不敢太过分。好在有韩少爷，你倒是好好敦促他，让他也得了功名，与你齐头并进才是。”

  他垂亲了亲她的额头，“那是自然，欠他的都在我心里呢。”

  有韩知鱼出面，暂时解决了染坊的危机，李家照旧下了货单，价格却提了上去，因是大宗货，与韩家持平。如此原来的染坊又太小，还需要扩建再招的帮工。

  孟永良托人找了找，打算在西边买个十来亩地盖大染坊。那片地因为不够肥沃，平日庄稼长势一般，却因为靠了河还能凑合一二。孟永良跟喜妹他们一说，大家都觉得甚好，商议早点买下来破土动工，年前可以先把一处染坊和仓库盖好，冬天不能施工便等来年。

  木工泥瓦匠这些孟永良向来熟，去请周管家帮忙，结果他们不但帮忙请人，价钱划算，还要跟喜妹他们合作生意，请喜妹和孟永良去细谈。

  周家大院子在一片花木掩映间，与黄花镇有数亩地之隔，竟似世外桃源一般。园内疏朗清阔，除了正正经经的几处相连的大院子，后面还有一大片花园。那位主人若来也基本呆在园内足不出户，若走也是从后面小道穿行，前面正经的院子倒是有管家住着。

  两人随小厮一路去往待客厅，周管家已经迎出二门外。几人互见礼寒暄着周管家请他们厅上喝茶，“我们公子虽不在，却有一位更懂行情的唐二爷，他此番前来恰是为桑园纺织诸事。原本我们想着从老家派纺织师傅前来，那日去贵铺子看了货色，甚至满意，便想请两位老板加盟，是以请来详谈呢。”

  二人随周管家来至厅前，便见一位身穿上好细棉布凉衫的男子从台阶上快步下来，男子二十**岁年纪，形容俊挺，目光温和，远着几步便拱手作揖，连称有失远迎之类的话。

  喜妹见廊下几个衣饰齐整肃容静立的小厮，又见周管家和那男子笑脸相迎，全然不似韩一短那般倨傲，想合作的心思便更大。

  几人见礼，喜妹唤了声唐二爷。那唐二爷忙道：“苗老板客气，唐二本名景椿，无字，不过是行二，他们混叫哪里当得住爷，平日里大家都随口叫我二哥，两位是周管家好友，还请不要太客气。”

  喜妹看他真诚，便也混叫了声唐二哥，然后随周管家厅上坐了。

  唐景椿也不急了谈生意，先喝茶寒暄，大家熟悉一番，谈论一下桃源县以及黄花镇等地的风土人情，然后便顺其自然地说起喜妹的豆面印花。

  “虽然看着简单，却是极好的。我们家里也买了好些，大家都喜欢的，只是我那三妹说如果拿再细再软些的布印她便更喜欢，这次还特意叮嘱我问问苗老板，如果能染，她倒要订货。”

  喜妹知道他说的是那种高支棉布，笑道：“要说别的我不敢保证，这个自然是能的。原本只想着在乡下买的，所以不曾费心思去抽细纱。”她又笑道：“若唐二哥愿意合作，我们倒是很乐意试试看。”

  唐景椿心中暗赞她脑子快，点了点头，又问两人道：“如今染坊主要出这种蓝底印花布，还是其他也有？”

  涉及染坊的工作问题，喜妹看向孟永良，让他回答。孟永良便据实相告。

  唐景椿又道：“如今我们想在此处实验一下品的蚕种和棉花，到时候需要纺纱和缫丝，织布也分棉布和丝绸。因为特殊原因需要最好的手艺，染出最满意的颜色。原本我们要将各项所需运来运去还需要从江南请大师傅回来，大费周折的，如果你们能做，那倒是省了很多环节。所以一旦合作，报酬也非常丰厚。两位愿接吗？”