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  刺史并不吃惊，也无心追问。他摆了摆手道：

  “我知道了，你下去吧。”

  大夫把该说的都说了，他行了一礼，默默退出书房。

  马脸官吏觑着重州刺史，试探道：

  “大人，你以为呢需不需要换个大夫再去看看”

  “不必。”

  “可那毒……”

  刺史冷笑道：“废太子树敌无数，想要他断子绝孙的人不在少数。大夫现的只是金刚石毒，但那谢兰胥身边，能要他命的恐怕多着呢。”

  马脸官吏很快明白过来：“大人说的是。那山匪……似乎就是有人拿钱买命。”

  “有这么多人对他下手，正好也省了我的力气。你给我们的人传个话，让他们不必做多余的事。”刺史肥胖的大手落在价值连城的玉山子上，来回摩挲着青色的山顶。他意味深长地笑道：“毕竟这种事……还是京中的贵人们在行。”

  ……

  流放者的队伍，像一条灰色的带子在暗绿色的山林间起伏。

  荔知等人离开重州已经数日。出了山还是山，不见一点人烟。

  远处的落日也像得了重症，黯淡的余晖好似下一瞬就要完全熄灭。

  当流人听见原地扎营的消息，纷纷疲惫不堪地瘫倒在地上。无论曾经的身份是贩夫走卒还是达官贵人，此刻都歪七扭八地躺在同一片黄土地上。

  荔知坐在荔家人围聚的外围，自觉地将自己摈弃于以王氏和荔晋之为中心的交谈之外。大黑狗神丹乖巧地蹲在她身边，

  她趁着无人关注，悄悄查看手臂上的鞭痕。

  当初鲜血淋漓的伤口已经完全止血，留下蚯蚓似丑陋的血痂。这样的伤口若是落在荔香身上，恐怕当场就会叫她晕厥。荔知却像根本不知道这会给自己带来什么影响似的，漫不经心地查看自己的伤口。

  “吃饭了！不许抢啊，小心鞭子！”

  长解郑恭拿着熟悉的木桶出现，荔知重整理好衣袖。

  “你的，拿好——”郑恭从木桶里拿出干粮，不耐烦地扔给荔知。

  馒头落到荔知身上，她眼疾手快地接住，现比起之前好歹还有拳头大的干粮，现在只有掌心那么大一点了。

  荔知飞快看了一眼木桶，都是一些看上去像是别人吃剩下的东西——不是只有小婴儿拳头大，就是大半腐烂长毛，连颜色都变了。

  荔知默默收下了干瘪的馒头，但很快就有人对此提出异议：

  “官爷，行行好吧！这太少了，再多给一点吧——”

  拿着巴掌大一块馊馒头的男人哀求着抱住郑恭的大腿。

  “没有就是没有！不识好歹就什么也别吃了！”郑恭一脚踢翻骨瘦如柴的男人。

  “官爷，求求你，多给我女儿一口吧，我下辈子做牛做马报答你……”一名妇人哭道，她瘦弱的女儿蜷缩在一旁，像一把随时都会散架的骨头。

  “滚，真他娘的晦气！”郑恭朝地上唾了一口，毫不动摇地将妇人的哭求扔到身后。

  无论流人们如何哀求，到手的粮食只少不多。

  自从踏入奉州地界，气温愈严寒，每日都会有流人病倒。对于鞭挞之下也无法赶路的重病犯人，役人会毫不留情地用佩刀结束他的生命。

  荔知每日都逼迫自己吃些什么，从臭变色的干粮，到如厕路上随手薅的树叶——如果有一条蛇在眼前，荔知也会想办法让它变成自己的食物。

  可惜的是，寒冬肆略之中，唯有她解决不了的猛兽才会在外游荡觅食。

  为了避免野兽袭击，现在如厕的队伍从三人一组变成了五人一组。尽管如此，荔知偶尔还是会看见林中游荡的绿色眼睛。

  荔知正麻木地吞咽着干涩黏的馊馒头，忽然看见刚刚抱着郑恭大腿哀求的男人，已经吃完了自己的粮食，正用一种可怕的眼神，目不转睛地盯着荔知身边的神丹。

  人饿得极了，什么事都做得出来。

  荔知曾在地方志中见过饥荒中易子而食的荒谬现实，吃狗肉就更算不得什么了。

  荔知为神丹在流放队伍中的未来感到忧心，能做的却也只是搂紧神丹，用自己的身体挡住男人贪婪的视线。

  庶妹荔香在这时挪到大黑狗旁，摸了摸它的头，趁着背对郑氏等人的时候，想要将小半块饼喂给神丹。

  荔知认出那是刚刚郑恭才给她的口粮，荔香或许吃了一点，或许没吃，反正在荔知看来，那小半块饼和郑恭给她时没什么两样。

  她皱起眉头，想要阻挡荔香的行为，神丹却急不可耐地一口吞掉了饼。

  人饿得前胸贴后背，狗同样如此。荔知无法指责神丹。

  “……你怎么不吃”荔知道。

  荔香抚摸神丹的时候，毫无血色的脸上带着一缕微笑，荔知跟她说话后，她的神情转为带有怨气的冷漠。

  “我不饿。”荔香冷冰冰地说。

  “不饿也要吃。”荔知试着劝说，“不然你怎么走得到鸣月塔”

  荔香嗤笑一声，似乎对她的问题感到不屑。

  “无所谓了。”她抚摸着神丹的头顶，眼中露出一丝哀伤，“荔家都没有了。这样的身份，到了鸣月塔……又能怎样”

  半晌沉默后，荔香生硬地继续说道：

  “我听见……有人在讨论吃狗。你……最好小心一点……别害了荔夏，又害死她的狗……她比谁都喜欢神丹……”