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  躺在棺木里代替她的人是谁她不知道，可是长孙做事一向妥帖，别人看不出破绽，她也看不出来。

  她换上香云的衣裳，看顾着自己的灵堂，看着很多很多熟悉的面孔前来吊唁，看着几代孙辈披麻戴孝轮流为她守灵，从她手里接过黄纸又烧给她，说不出心里是什么滋味。

  无人认出她来，当然，她自己都不认得自己了。与长孙促膝长谈后直至今时“身故”一个多月的时间里，她的容貌又有了些些变化，变得更加年幼，形如碧玉之龄，任谁见了都会觉得她只是一个未出的姑娘家。

  返老还童，是还到幼童，婴孩，精血，一直还到消失于人世吗？她这样想着，心里隐隐又升腾起别样的希望。若是如此，那就好了。

  驿站门前的灯笼被风吹得左摇右摆，昏黄的烛火跳动得厉害，如同她不能掌控的未来。

  6路换水路再换6路，旅程无惊无险，沉闷进行了两个月后，到达距离渝城百里外的九固官驿。

  车夫们显然训练有素，路途熟悉，赶车稳当，一路上极少言语。如每一次住宿一样，先护着主仆三人进馆歇息，再自行去与驿使交涉路文，安顿车马。

  饭食热水端进房间，秦嬷嬷和香云忙着摆盘拿筷拧手巾。她坐在桌边，静静看着她们忙碌，看秦嬷嬷垂在额前的一缕白，看香云瘦脱了形的脸颊。

  擦了手，漱了口，香云开始给她布菜，她终于开口说了今日的第一句话：“一起吃吧。”

  两人摇头，她皱皱眉，两人便低头挨着凳边小心地坐下了。

  三个人吃饭，屋子里却没有出一点声音，空气安静得让人窒息。只是略用了几口，她便放下筷子，秦嬷嬷和香云也立即放下了，起身想要收拾。

  她制止住二人：“坐下，有些事跟你们说说。”

  两人看着她，目光里满是忐忑。

  “京城到这里路途遥远，我一个人上路多有不便，这才叫你们帮手。眼下已到渝城，待我安顿下来，你们就可以回京了。”

  秦嬷嬷倏地起身，张口说不出话，只拼命摇头，香云也是满脸吃惊。

  她安抚地看过去，示意她不要着急，又道：“香云的老子娘前年就向我提过亲事，说是给你相了京郊庄子的一个管事，我没见过那人，不过既然是你老子娘看中的，想必不会差了。本早就想放了你的，后头事多耽搁了，你今年十九，我再不放人，你就要成老姑娘了。”

  香云眼泪扑簌簌地落下，一个劲地摇头。

  她轻笑一声：“我知道你担心什么，担心自己哑了，人家看不上？那不可能，从我房里放出去的姑娘，只有被婆家供起来的份儿，他若敢嫌弃你，自然有人撸了他的差事！”

  香云扑通跪在她脚边，抓了她的衣襟，仍是痛哭摇头。

  她又看向秦嬷嬷：“阿灵，你陪了我四十年，国公府该给你养老，没想到却是受了我的连累，临老还让你遭上这一回罪。”

  秦嬷嬷没有哭，缓缓地跪下，悲伤直视着她。

  她叹了口气：“我倒是想与你继续相依为命，可我不能那么自私，那阵儿保下你，除了一份旧情，就是念着你的孙女儿也刚出生不久，跟林哥儿一边儿大，我想看着林哥儿长大，你。。。。。。你也想看着你孙女儿啊。。。。。。”

  秦嬷嬷猛地背转身子，抽泣起来。

  她压了压心头酸涩，冷静道：“好了，起来吧，都是我看着长大的，都是忠心的，我相信你俩。国公爷那儿我已经说过了，你们回去，他会安置妥当。到了渝城，我自会再寻人随侍，你们不用担心。”

  两人擦干了泪，起身收拾碗盘，服侍她洗漱宽衣躺倒，待吹熄烛火，两人又默默在她床头跪下了。

  她没再说话，任她们跪着，只怔怔望着窗纸上透出的一点点朦胧天光，久久难眠。

  第4章独归故里

  渝城是陈佟氏的祖籍，乃大燕南路咽喉，入关必经之地。

  她爹从龙之后在京中过了几年富贵日子浑身不舒坦，态度坚决地要为高祖皇帝回渝“镇守重地”。高祖不答应，他便交了虎符说卸甲归田，欲擒故纵撒泼耍赖的最终还是称了心，荣归故里建了大将军府。

  她在这里长大，出嫁。虽然后来公公去世，她随夫进京袭爵，但渝城里仍留有她的嫁妆私产，连庄子带铺子大小三十余处，由娘家代管，八十多年几易赁客，东主一直是她。

  娘家如今的当家人是她大侄孙，致仕前官至二品辅国将军，脾性霸道，又粗中有细。若是她回渝城来收了产业，必然会惊动大将军府。无有亲缘关系，陌生女子怎能继承他姑祖母的嫁妆？只怕大侄孙会杀上国公府讨说法，引不必要的麻烦。

  于是临来前，她想将“遗产”分了，包括渝城的一切。孙子们不但不愿收，还补给了她更多金银，意在让她于故乡重置一份富贵家业。

  富贵，她看着近在眼前的城门苦笑，她还要富贵何用？陈佟氏已经死了，富贵也随着棺材一起埋了，如今的她，只是一个孤家寡人。

  她带着秦嬷嬷和香云暂住客栈，车夫们则在城内活动起来。

  不消两日，的户籍办妥，置下城东花溪巷一幢大三进宅子。家仆丫鬟厨娘粗使共买了十数人，已先一步进宅扫理去了。

  车夫们送她回家，卸了箱笼，抬出一样又一样物什，直把买的下人们看傻了眼。