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  上京那些食肆脚店的生意，做得要比幽州更灵活，酒楼里有一种人称为&1dquo;闲汉”，是专替各府上运送餐食的。像官家吃腻了禁中的御菜，有时也爱吃宫外的小食，李婆杂菜羹呀，猪胰胡饼呀，只要有人点菜，那些闲汉就穿街过巷，直截了当送到宫门上。

  云畔尝了尝糍糕，果然甜得让人喜欢。对面的向序含笑看着她进吃的，笑意里带着一种安贫乐道的从容喜悦。

  明夫人又说起开国侯府的事，只道：&1dquo;我和你姨丈商定了，暂且按兵不动，看他们还能玩出什么花样。倘或真是嫌你阻了柳氏的前程，容不得你，你就在咱们家安生住着，将来你的一应事宜，自有我和你姨丈替你做主。”

  云畔听了搁下筷子，低着头说：&1dquo;我只怕自己给姨丈姨母添麻烦，换作平时，上姨母家走亲戚是高兴的事，这回却弄得逃难一样&he11ip;&he11ip;”

  向序回来时已经听说了候府生的事，很替云畔抱不平，也没待明夫人说话，自己有些义气地接了口，&1dquo;你别怕，江侯要是不依不饶，咱们也有应对的说辞。”

  舒国公和明夫人倒笑起来，&1dquo;你有什么应对的说辞，整日就知道读书。”

  向序被父母笑话，有些不好意思，赧然道：&1dquo;我又不和他斗嘴，讲一讲父慈子孝的道理总可以。”

  所以读书人就会讲道理，可遇上了那样狗屁不通的事，哪里有道理可讲。

  席上总提江珩和那小娘儿，难免让人倒胃口，舒国公调转话题，问起幽州的灾情，云畔道：&1dquo;我那时恰好赴繁花宴，地动的时候在城外，就是忽然间天昏地暗，把众人都吓坏了。地动过后进城看，坊院里的民宅损毁得很严重，压死了好些人，一个个放在道旁，看着十分凄凉。”

  大家脸上神『色』都很凝重，明夫人道：&1dquo;阿弥陀佛，这是多少年没有经历过的天灾，实在苦了那些百姓。”

  舒国公叹了口气，&1dquo;朝中正极力赈灾，说要先建个孤独园，收容那些无家可归的灾民。”复又问云畔，&1dquo;你是怎么来上京的?出城的时候看见城门上设关卡了吗?”

  云畔道：&1dquo;城门上进出都有军士盘问，我们那时正愁租借不到马车，恰好遇上刺史赈灾，我们自报了家门，求刺史行方便派人护送我们，可巧那位刺史竟答应了。”

  舒国公点了点头，&1dquo;京里派出去好几位抚谕使，你遇见的是哪位刺史?”

  云畔回头思量，那时的雨连天还在眼前，坐在车上的人始终没有『露』出真容，&1dquo;听替我们安排车马的押队说，是幽州刺史。”

  这话一出，不知怎么回事，梅芬的脸『色』就变得不自在起来。

  云畔有些迟疑，担心自己是不是说错了什么，结果明夫人倒笑了，&1dquo;原来是他。先前我只管怨怪江珩，忘了询问那些，没想到巳巳是得他相助。”边说边瞧了梅芬一眼，有意和云畔说起，&1dquo;你姐姐前年定了亲，郎子正是魏国公。这可真是大水冲了龙王庙，怪道人家不问缘由，就答应送你来上京了。”

  云畔到这时才明白，果然天底下没有无缘无故的帮衬。魏国公和舒国公府有姻亲，倘或少了这一层，恐怕也没有那么好说话。

  可梅芬却很不耐烦，神『色』别扭地嘟囔：&1dquo;阿娘，别说那些了。”一面给云畔布菜，&1dquo;巳巳，尝尝这个。”

  梅芬的脾气，明夫人早就习以为常了，说起将来要嫁的郎子，她没有半点羞涩之情不说，反倒像遇见冤家对头似的，便向云畔使眼『色』，&1dquo;你姐姐古怪得很，往后你们在一处，好好劝解着她点。”说罢忽然想起，&1dquo;我记得你阿娘在时，替你和东昌郡公府的二郎定了亲，可看定了日子?他家打算什么时候迎娶?”

  一直低着头的向序闻言，也抬起眼望向她。

  说起这个云畔就尴尬不已，支吾道：&1dquo;亲事已经退了&he11ip;&he11ip;那个李二郎，和资政殿大学士的长孙女两情相悦&he11ip;&he11ip;”

  于是席上又『荡』起了激愤，明夫人窥破了其中玄机，气哼哼道：&1dquo;难怪那小娘儿等不得了，倘或没这个变故，她就是咬碎了牙，也会敷衍到你出。”

  横竖一地鸡『毛』，不谈也罢。舒国公放下了筷子，&1dquo;好了，提那些琐碎做什么。”执起酒杯朝向序递了递，&1dquo;序儿，陪父亲喝一杯。”

  向序忙端着酒盏低低碰了下，大概不擅喝酒吧，一杯玉浮梁，被他喝出了愁肠百转的味道。

  饭后梅芬和云畔从花厅退出来，檐角挂着的灯笼在风里轻摇着，天顶月弯弯，这夜『色』弥漫着一股草木的清香。

  梅芬说：&1dquo;明日我制香，妹妹也来吧。”

  如今安稳富足的岁月里，闺中女孩常以这个消遣时光，&1dquo;闲坐烧香印，满户松柏气”，是文人墨客都钦羡的一种优雅格调。

  云畔说好，&1dquo;明日我来给阿姐打下手。”

  梅芬抿出了笑靥，偏头问：&1dquo;妹妹会制什么香?”

  &1dquo;以前阿娘在时，教过我几款时香的配方，像韩魏公浓梅香、广寒香，我都制过。”

  她不动声『色』，那个&1dquo;韩魏公浓梅香”，又是魏又是梅的，想说的话都在里头了。