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  金石沉默了下，终于点头，凭他一个小小的锦衣卫千户，没有那么大的胆子撺掇长公主出游。皇帝再荒诞，毕竟还是疼爱这个妹妹的，撇开朝政大事不谈，兄妹间相处其实从未上纲上线过。他的一道皇命叫妹妹落了单，只有尽他所能让她高兴点儿，出府看景儿，是那颗塞满了道学的脑袋唯一能想出来的好辙了。

  婉婉说不清心里的感觉，对这哥哥的感qíng也难以形容。怨恨他，当然有，可是一母同胞，从小一块儿长大，再恨，能恨到哪里去！

  既来之则安之吧，看过了枫叶，先入园子安顿。原本还想上香山寺进香的，见时间不早了，倒不如明天争上头一柱。

  她住见心斋，以前跟爹爹来过，对这个江南园林风格的院落很熟悉。因为往金陵走了一遭，现在再来这里，看见这青瓦白墙，又有另一番滋味上心头。小酉和铜环在屋里收拾，她在门前站了一会儿，心里空dangdang的，沿抄手游廊向前慢踱。前面不远是眼镜湖，她记得那一池锦鲤，她曾经跟着两个哥哥一同垂钓，那手钓螃蟹的本事，还是那时候打下的童子功。

  眼镜湖因形状得名，十多年过去了，虽然园子日渐败落，但故地重游仍旧能唤起以前的记忆。她站在台榭上往下看，水里锦鲤少了好些，又瘦又小，只有稀疏的几尾。池子边上苔藓丛生，看不见过去的辉煌，有种帝国huang昏的恐慌。她恍惚冒起个念头，一瞬觉得这江山气数真要尽了，两眼茫然望着池里，忽然水底泛起一个大大的涟漪，一团墨汁子似的塘泥翻滚上来，惊得锦鲤四散。她也有些慌，悚然退了一步，谁知脚下打滑，猛地向后仰倒下去。

  这一跤恐怕要坏事了，她惊慌失措，下意识想拽住什么，可是栏杆离她很远，她抓不住。本以为难逃一劫了，没想到身后有人托了一把，她天旋地转之际吓得哭起来，耳朵里也嗡嗡有声，怕到了极致，原来就是这模样的。

  头顶上的人问要不要紧，她手脚乱哆嗦，捂着肚子感觉，似乎没什么大碍。到这时候才看清接住她的人，是那个锦衣卫千户金石。她忙挣扎着站起来，匀了气息说不要紧，脸上仍旧挂着泪，这一刻想良时，想得无法自持。

  金石看她克制了半晌，最后捂脸嚎啕。夕阳下的身影大腹便便，却那么瘦弱。可惜他能做的，仅仅只有神色上的悲悯，和静静等候罢了。

  ☆、第6o章皎皎孤月

  &1dquo;殿下最害怕的是什么？”

  &1dquo;是失去。”

  过了很久她才停止哭泣，伶仃站着，背后是无尽的山峦。

  &1dquo;如果从一开始就注定要失去，何必叫我尝着拥有的滋味儿。”她说，&1dquo;所谓的长公主，不过是面子上的荣光罢了。其实我是个囚徒，就连到香山来，也要经过皇上的肯。你们这些人，嘴里说着保护我，但只要皇上一声令下，随时都可以要我的命。我现在怨恨这个身份，为什么要让我降生在帝王家。我qíng愿当个平头百姓，就算因此不能遇见南苑王，我也不后悔。我总觉得老天爷对我不公，今儿让你高兴了，明儿必叫你哭出来。到最后一无所有&he11ip;&he11ip;我真怕这样。”

  金石微微别过脸，最后一道残阳打在他肩头，他的脸一半明亮，一半yīn暗。听见她说出身，他慢慢摇头，&1dquo;人活着，各有各的艰难，殿下以为当个寻常百姓，就没有那些烦心事了吗？殿下听过朝天女户没有？”

  朝天女户她知道，大邺历来有殉葬的习俗，皇帝驾崩，宫里会点几十个宫女子委身蹈义，她们的家眷就称为朝天女户。当初音楼险些殉葬，后来被肖铎救下后回杭州，步太傅怪她没有死成，不能为家里挣功勋。要是说起那些出身卑微，却在宫里讨生活的姑娘们，她倒确实是不能相比的。

  &1dquo;龙驭上宾初进爵，可怜女户尽朝天。”金石牵唇一哂，&1dquo;臣生在一个小吏之家，父亲是中书省检校，七品的芝麻小官，照理说，臣是当不上锦衣卫千户的。可臣家里有个妹妹，隆化九年入宫充了贵人，上年先帝升遐，妹妹奉命殉葬，朝廷为了嘉奖忠勇，破格提拔臣，换言之，臣的官职，是拿妹妹的xing命换来的。家妹走时不过十八岁，没有过过什么好日子，花一样的年纪被迫上吊，死后哀荣仅仅是享殿里有一块名牌，先帝受祭时，她可以沾点光&he11ip;&he11ip;”

  婉婉没想到他竟然是朝天女户，他说这些的时候她有些怕，怕他迁怒，会做出什么事来。

  她略往后缩了缩，他见后竟一笑，&1dquo;殿下用不着害怕，臣要是想寻仇，刚才就不会伸援手。臣虽驽钝，还知道这弊病源头不在殿下身上，也不能逮着个姓慕容的就怎么样。臣只是想告诉殿下，要比惨，天底下的可怜人多了去了，殿下绝不是最惨的。退一万步，就算没有了驸马，您还有孩子，只要孩子在，您就有希望。”

  婉婉定定站着，他的话够她消化半天了，可是这种钝刀子割rou的煎熬，他也许不能体会，&1dquo;其实我qíng愿死了，也不愿意现在这样。我的幸福那么短，接下去就只能活孩子了，为什么？”

  &1dquo;因为您是大邺的长公主，是皇上的亲妹妹。皇上对任何人可以说杀即杀，对您永远不会。所以您只要保重自己，朝堂上的腥风血雨您可以不去理会，安心带好您的小世子，您和驸马团聚，也不是没有指望。”

  婉婉呆滞地看他，他的面孔渐渐隐匿在黑暗里。远处传来铜环的喊声，她定了定神说谢谢，&1dquo;谢谢你刚才出手相救，也谢谢你和我说了这么多话。你妹妹的事儿，我觉得很对不住你。拿活人殉葬，我从来就不赞同。但愿有朝一日，皇上能斩断这种陋习，不要再让那些年轻女孩子死于非命了。”

  她转身朝见心斋走去，廊子尽头的婢女找见了她，上来搀扶。主仆两个慢慢走远了，金石依旧立在那里，久久没有挪步。

  婉婉回到卧房里，还在为先前的事后怕。人虽没有倒地，筋骨还是拉伤了，不敢随便擦药油，叫铜环打了手巾来给她热敷。

  她褪下罩衣，露出个圆溜溜的肚子来，小酉端着铜盆打量：&1dquo;五个月的肚子那么大了，殿下怀的不会是双伴儿吧？”

  铜环也眼巴巴看着她，婉婉说不会，&1dquo;双伴儿不是想生就生的，得祖上有德行。我是不希望这样的，头一胎本就艰难，养两个，多可怕！”

  她话刚说完，感觉肚子蠕蠕动起来。低头看，左边痉挛似的跳动了下，忽然鼓起一个包，很快又平息下去。她讶然问她们：&1dquo;瞧见了吗？是孩子在动？”

  三个人又惊奇又兴奋，婉婉终于觉得里头怀的是个活物了，她和这孩子是血脉相通的。她叹息：&1dquo;要是良时在多好，他一定也很高兴。”

  终究是个遗憾，孩子的第一次胎动他不在，为人父母的鲜感，也只有她一个人独尝了。

  因为这个变故，第二天不敢再乱跑了，上庙里进了一炷香就回北京。路上颠簸很不好受，即便垫子垫得很厚，也还是乏累得厉害。到家后便睡下了，睡了不多久，隐约听见檐下有人说话：&1dquo;好歹要让殿下知道，现在是内主事，万一皇上当起了甩手掌柜，还不知道内会怎么处置。”

  &1dquo;这会儿叫她知道又怎么样&he11ip;&he11ip;”

  她撑身叫内承奉，&1dquo;什么事，进来说话。”

  余栖遐和铜环急急到了落地罩下，她坐起来，隔着一面珠帘问尾，余栖遐道：&1dquo;臣也是刚得着消息，说朝廷今年要增税赋，各地加两成，独独南苑要加四成。还有漕粮、漕盐，勒令不得少于往年，江口水师整顿，船只维护不得低于八百艘&he11ip;&he11ip;殿下，这么针对下去，恐怕要坏事儿。就算不是皇上的主意，那些内大臣步步紧bī，真把王爷bī到绝境，于这江山社稷又有什么好处？”

  婉婉恨得咬牙，&1dquo;拆东墙补西墙的积年，那些老都疯了！”

  忙起身更衣，让余栖遐去知会金石，即刻要进西海子。穿戴妥当了出门，轿子已经在二门前等着了，铜环替她扶轿，一面切切叮嘱：&1dquo;殿下不能着急，心平气和些，自己的身子要紧。”

  怎么心平气和，有些话她不能说出口，她怕的是良时本没有反心，硬被他们bī上那条路。一旦事qíng真到了无法转圜的地步，不是你死就是我活，她还能好的了么！

  车轮滚滚到了大宫门上，守门的太监见来了人，上前叉腰喝止，她从辇车里下来，那些太监一看是她，忙作揖请安。她朝门内望了眼，&1dquo;老们眼下还在？”

  太监道是，&1dquo;没见出园子。”

  她提裙上了台阶，因为皇帝有令，她出入是不需通传的，太监们不敢阻拦，把她送进了玉瓮亭。她知道皇帝议事一般都在承光殿，也不必人引路，自己直往那里去。承光殿和玉瓮亭之间隔着一座团城，穿过甬道往后，远远就见抱厦的卷棚底下站着崇茂，那胖太监兀自受用着，正眯觑着眼儿晒太阳呢。

  婉婉叫了声刘伴儿，崇茂看见她一惊，&1dquo;殿下怎么来了？”

  她也不答他，只问皇上在不在里面。

  崇茂说在，&1dquo;不过这会儿正和内议事呢，殿下找怹，且略等等，等人散了，臣即刻给殿下通传。”

  她不管那些，扬手说不必，自顾自登上了台阶。

  崇茂自然要拦，可她是御妹，又担着孩子，谁也不敢对她伸手。所以一迭声的&1dquo;殿下请止步”，半点作用也没有，她还是顺顺当当闯进了正殿里。

  议事的君臣都顿下来，朝她这里看。皇帝下座迎上前，笑道：&1dquo;谁又点着你的火捻子了，瞧瞧这二踢脚的模样！你不在家安心养胎，怎么上这儿溜达来了？”

  婉婉没搭理他，只是冷眼看那两个内大臣。上年的中秋宴上，曾经见过这两人，一个是谨身殿大学士解道直，一个是华盖殿大学士杨昀。他们是内的领头人，手上攥着票拟的权力。当初肖铎在时，他们必须仰仗司礼监批红，现在肖铎不在了，他们总算冒了头，扬眉吐气起来了。

  不过身板再直，见了她依旧要行礼，深深长揖下去：&1dquo;臣等拜见长公主千岁。”

  她让他们免礼，&1dquo;我来了一阵儿了，在外头听见两位大人谈赋税的事儿，我虽是女流之辈，却也是孝宗皇帝的骨血。古来只知道君王当对所属藩地一视同仁，没想到当朝股肱竟要皇上分出个伯仲来。我常在闺中，不知现在朝里chuī的什么风，愿意听听两位大人的高见，也好长长见识。”

  君臣三个互换了眼色，知道她是为南苑而来，一时不好怎么应答。还是杨昀硬着头皮拱手：&1dquo;殿下大约不知道，国库空虚，是惠宗皇帝时期留下的痼疾，肖铎在时已然入不敷出，经大小琉球一战，如今是愈捉襟见肘了。这泱泱大国，子民千万，哪个不当忠君报国。南苑原本就是鱼米之乡，同边陲之地比起来，实在是一个天上一个地下。就比如一家子有人潦倒，手上活络些儿的就应当救济，北方大军几年没军饷了，再不想辙，那边的军民没法子料理，迟早要出大事儿的。”