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  “对对对，”陈以勤恍然道：“我也听说了，那方士说自己是叔羡转世，而皇上是帝喾转世，结果龙颜大悦，才直接封他为三品衔的护国元师。”

  “这不胡扯吗？”高拱皱眉道：“什么帝喾、叔羡，都是死了几千年的人了，魂都成灰了，鬼才相信哩！”

  “皇上一定会相信的。”沈默这才出言道：“让大伙儿这么一说，我觉着这回南巡已成定局了。”

  “什么？”众人愕然道：“百官还没劝谏呢，你这么早就下断言？”

  “对我们来说，这是刚知道的消息，”沈默道：“可对皇上来说，却是早已经深思熟虑，才会放风出来让我们知道的。”顿一顿，他低声道：“你们想想，那可是五帝之一的帝喾啊！太岳兄，单从这一点上，那熊显可胜过你了。”

  “帝喾又怎样？”话虽如此，众人还是开动脑筋，仔细琢磨起来。

  “原来如此！”还是写惯了马匹文章的张居正反应快。恍然道：“帝喾是黄帝的曾孙，颛顼的侄子，却继承了颛顼的帝位！”

  让他这一说，大家都明白过来，陈以勤道：“陛下定然爱死这种说法了！”

  殷士瞻点头道：“是啊，如此一来，皇上继承了孝宗敬皇帝的大统，就更加理直气壮了。”

  “怕不止这么简单啊……”沈默轻声道：“这件事，可能会影响到朝局。”

  “是啊，皇帝出巡事关重大，”众人点头道：“确实会带来很多变化。”

  其实他们都没明白沈默的意思，但这事儿不能说太细，他也没有多说。

  ※※※※

  被皇帝欲南巡的消息一搅合，不知多少官员家的年夜饭都吃不成了，大臣们连夜上奏章，表明自己的态度，其中十之八九，是坚决反对皇帝出巡的。

  不管派别如何，站何种立场，在皇帝南巡这件事上，态度都出奇的一致，那就是绝不同意——要知道这时候不比几百年后，从北京到湖广最快也得两个月，何况皇帝出行，日行多少里都是有定规的，加之这里停停、那里看看，游览一下自己的大好江山、欣赏一下各地的风景名胜，五个月能到就不错了。

  到了地方也不可能马上回来吧？休息、游览、祭祀，起码又得两个月。所以最起码一年，这京里就没皇帝了。方今东南之祸，尚未平息；西北之忧，近在辇毂，万一边关告急、灾民动乱，你这个拍板的不在家，岂不耽误了国家大事？！

  大臣们写好了劝谏的奏章，虽然通政司现在不办公，没法通过官方的渠道送上去，一些年纪大的、官位高的，便先搁在一边，等衙门重办公再说；但一些年轻气盛的，被今年广开言路所振奋的青年官员，却等不到过完年，便不约而同来到西苑门外，叩阍直接递送奏章。

  太监们也不敢怠慢，赶紧去万寿宫请示嘉靖皇帝……年初烧毁的皇帝寝宫，在徐阶的督促下，用从严世蕃家里抄出来的银子，终于在下雪前修建起来，没有耽误皇帝入住。

  看着几乎和从前一模一样的宫殿，嘉靖龙颜大悦，下令加徐阶少傅兼少师。升工程总监徐璠为工部右侍郎，以示褒奖。并将旧名‘玉熙宫’改为‘万寿宫’，其心境、追求上的改变可见一斑。

  皇帝昨日放出风去，就是想看看，大臣们对自己南巡是个什么态度，想不到才大年初二，那些不懂事的家伙，就跑到宫门外上书，显然不会有什么好态度。

  嘉靖不耐烦的吩咐道：“把奏章拿进来，让他们赶紧滚蛋，这大过年的。就不能让朕肃静两天？！”

  太监们赶紧出去传旨，过不多时抱着几摞奏章回来了，皇帝问道：“都走了吧？”

  领头的黄锦轻轻摇头，小声道：“皇上，一个都没走。”

  “为什么？”嘉靖当时就拉下脸来，道：“难道他们想抗旨吗？”

  “回主子，”黄锦吞吞吐吐道：“他们说……”

  “说什么？”嘉靖不耐烦道。

  “他们说，要等您的回话……”黄锦小声道。

  “那就等着吧！”嘉靖黑着脸，看也不看那些奏章，便去偏殿跟熊显修炼去了。

  ※※※※

  整整半日之后，皇帝才回转精舍，看看黄锦道：“还跪着呢？”

  “是啊，主子。”黄锦轻声应道，边上的李芳担忧道：“这正月里滴水成冰，读书人身子弱，可都冻坏了……待会儿入了夜更冷，万一有个三长两短，就太不吉利了。”

  这话说到嘉靖耳朵里了，他皱着眉头骂道：“整天口口声声致君尧舜，这是致君尧舜吗？我看是致君桀纣吧！”但还是坐回自己的蒲团上，随手拿起本奏章来看。

  便见那上面写道：‘臣知陛下一身，宗社所倚，虽风闻南巡，未必实行，然空穴来风，远近震动，京师不安。故臣斗胆言事、澄清留言，以正视听！’

  ‘窃以为圣驾一，扈从不止千骑，仆御役夫不止万人；经临地方，驻跸处所，玉帛珍羞之物，所费不止数万。诸郡邑非能神运鬼输也，势必括之民间，追呼四出，鸡犬为惊，供办稍稽。鞭箠痛下。陛下仁慈，必不忍见子民蒙难若斯，所以南巡之说，必属谣传尔。’

  ‘又不独此也，朝廷生一事，民间必多百弊。陛下驾出都门，则江、浙之民先困矣；陛下驾至金陵，则闽、广之民先疲矣。明知乘舆未必至此，有司借以科派，胥徒借以干没，官济其贪，吏行其诈。值承平之日犹且不可，况当倭寇流贼等攻劫之馀，井里丘墟，村落煨烬，自畿内、山东、河南、汉阳、江南、岭表之地，处处焦土，处处危机。幸赖九庙神灵，群凶歼灭。然物力凋竭，元气痿惫，正宜曲意抚绥，尚恐惊魂未定，岂得以非事之勤滋黎民之惧也哉？所以南巡之说，必属谣传尔。’