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圣旨下的当天，睿王恒商双膝著地跪在御书房，苦求恒爰改圣旨。「皇兄，蓼山县卧虎藏龙，尽是江湖帮派，本就险恶，如今刀光剑影，场面正难控制，皇兄不派名奇人异士恐怕镇压不住。顾况上不得马提不起剑，不过是个学问半瓶醋的书生，这样的重任一定负担不了，去了也只会误事，请皇兄再下圣旨另选人才。」恒爰坐在御桌后，把玩一个纸镇：「你心里以为朕有意送你的救命恩人去送死？」恒商低头：「不敢，臣弟知道皇兄是给臣弟面子，派顾况去蓼山县让他容易立功方便提拔。但是臣弟实在晓得顾况没这个能耐担当重任，求皇兄另选贤才吧。」恒爰放下纸镇起身：「晓得朕自有朕的安排就好。朕明白你素来谦谨慎重，但圣旨已下，顾况后天便要起程赴任，更改不得。况且顾况不过是去做县令，平乱调解的事务朕另派朝廷的兵马去做，你无须担忧。」踱到恒商身边，弯腰双手将恒商搀起来，望着恒商的双眼道：「你两位救过你命的人似有偏袒。与顾况比程适进的是军营，虽然掌书也是文官，但万一去了前线，免不了骑马提剑。从前些日子到现在，你口口声声都是顾况，朕都没怎么听你提过程适。」恒商被说中软肋，无言应对。沉吟片刻，又低头跪下：「如今蓼山县江湖帮派聚集，山雨欲来，臣弟请旨领兵调解威慑。」恒爰道：「几个江湖帮派你砍我我砍你的仇杀就由王爷亲自领兵震慑未免小题大怍，朕近期朝中还有些事情要与你商议，此事你便不用操心，朕会斟酌着办。」再弯腰双手扶起恒商，双目在恒商脸上注视片划，缓声道：「脸色有些憔悴，先回王府歇着吧。朕让御医送两帖补养的药材给你调养几日。朕同你说过不少次，千万保重自己的身子，你若有些什么，要朕如何是好？」恒商只得回王府去。晚上，恒商换了件便服，乘小轿去中书侍郎府。「慕远，算我求你一回，你有没有什么法子让皇兄另找人做蓼山县令？」司徒大人正在听侍婢弹琴，与另两个侍妾猜花谜赌酒，猜对一个赏一杯，猜错一个罚两杯。两个侍妾猜得满面春色，挣扎着从司徒暮归身边整衣起身。司徒暮归对恒商摇头：「没法子，皇上的脾气你不是不晓得，圣旨一下如泼出去的水，再难更改，顾况这个知县做定了。」恒商苦笑：「我上午在御书房求皇兄派我领兵去蓼山县平定这场江湖纷乱，皇兄觉得小题大做，也被驳回了。」司徒暮归笑道：「你待顾况果然不比旁人。」恒商今天第二回被人这样说，心中没来由一动。坐下端起香茶叹气道：「我当年大多是与景言玩，说起来有趣，景言小时候就与小六不对，他们两个是对头。小孩子家的玩意儿，现在想起来还好笑，更好笑的是这两个人到现在还不太对头的模样。」司徒暮归道：「从小一块长大还不对头，莫非有什么宿怨？」恒商道：「宿怨不少，最大的一桩，正与太师和太傅一样。程适和程太师是同村，顾况与吕太傅同村。」司徒暮归兴致勃勃地放下茶杯：「巧了！这倒有趣。」第二天，司徒暮归在御书房求见恒爰，先上陈了转呈的奏疏。另奏道：「皇上，念近日蓼山县的事情越闹越大，江湖帮派蜂拥至蓼山县，殃及各省州县，朝廷不插手恐怕不能善了，臣以为，靠地方总兵官衔，江湖人物未必买帐，当从朝中另择要员领兵前往，方能威慑。」恒爰面无表情合上手中奏折，双眼扫过司徒暮归面孔：「那你以为，朕派谁去合适？」司徒暮归恭恭敬敬道：「臣力荐一人。」皇上眼中寒光闪烁：「谁？」司徒大人慢悠悠道：「抚远将军，吕先。」皇上眼中的寒光淡成悠远的暖意，略一沉思，颔首道：「甚好。」吏部和兵部的文书填写齐全，顾况和程适与楷书阁的楷书郎大人和楷字们做别回家收拾行李，程适还去城外抚远将军的兵营里挂名应了个卯。明天顾况启程，程适也启程。顾况坐县令的瓦蓝小轿，程适随军营的兵车战马。都走坦荡荡一条向南的官道，要去的地方都是蓼山县。启程那日，正是十二月初一。半阴天，寒风阵阵。钦天监监令禀告皇上，臣观天象，于此行甚利，大吉。宋诸葛在自家的小院子里抬头望天，天色不好，风头不顺，堪忧，堪忧！