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  兵丁甲：“什么时候的事？”

  兵丁乙：“就是上一次兰花石流血之后不久。那之后，那个船夫就一病不起，没几天就死掉了，死得时候，嘴里还叼着一朵兰花。这事现在传得挺邪乎，有好多人都声称见到过漂浮在水面上兰花姑娘的身影。而且现在，你看看月牙湖上，一艘船都没有，船夫们都不出门了。”

  兵丁甲：“月牙湖虽然不大，但是很深，人怎么可能从上面飘过去呢？”

  兵丁乙：“所以说是兰花姑娘的鬼魂嘛。”

  兵丁甲：“伙计，不能再说了，这大半夜的，咱俩在这互相讲鬼故事……”

  兵丁乙：“嗨！放宽心，我就跟你念叨念叨，这个世界上是没有鬼的。”

  兵丁甲：“你说是不是盂兰盆节快到了，兰花姑娘从鬼门关里回来了？这兰花石，据说可就是因为沾染了兰花姑娘的血才形成的。”

  两个人边说边走，这个时候正好走到了传说中的月牙湖的旁边，兵丁乙忽然拍了拍兵丁甲的肩膀，手臂微微颤抖，指向了月牙湖的方向，一句话也说不出，只有满脸的惊恐。

  兵丁甲缓缓回头，湖面上没有一艘船只。虽然影影绰绰，但是确确实实，有一个白色身影缓缓飘过湖面……

  第一章密谋

  “执政聚议，枢密副使王庶见之，大呼曰：‘并后匹嫡，此不可行。’鼎以问桧，不答。……明日，桧留身奏事。后数日，参知政事刘大中参告，亦以此为言。故鼎与大中俱罢。明年，璩卒授保大军节度使，封崇国公。——《宋史·秦桧传》”

  “高宗曰：俱是童稚，姑与放行。鼎执奏不已，高宗乃留御曰：俟三数月议之。”

  ——《建炎以来朝野杂记》

  临安，普安王府，普安王赵瑷秘密召见了宋青玉。

  赵瑷和宋青玉并肩走在长廊之上，赵瑷开口说道：“辛苦了，宋大人。正是因为你在溪洞查明真相，力挽狂澜，史浩老师才能得以留在朝内。”

  “应该的。”宋青玉轻笑一下。

  赵瑷试探性地问道：“我听说，溪洞案件其中一个凶手，似乎不是什么坏人啊。”

  宋青玉脸上没有一丝一毫的表情：“您说的那个人叫李河洛，他确实不是什么坏人。我是一个执法者，我不在乎是他是不是坏人，对我而言，他只是一个嫌犯。”

  赵瑷假装不经意地问道：“你之前和我说过，溪洞的赈灾粮款似乎是出了一点问题，是吗？”

  宋青玉立刻回答：“不错，年初多地饥荒，朝廷放了赈灾粮款，其他的地方都能对得上数目，唯独荆州的数目不对。春耕费少了大半，赈灾粮也被掺入了糠麸。”

  赵瑷面色凝重：“这筹集和放赈灾粮款的事情，可是秦桧负责的啊。”

  宋青玉点头：“但是现在还不能声张，因为只是怀疑，没有证据，不过我会暗中调查的。这件事很可能和秦桧有关系，荆州知州王文元，是秦桧的学生！年初的饥荒，荆州的灾情远没有其他地方那么严重，如果秦桧借助自己的学生，在荆州这里做一下手脚，不是没有可能。”

  赵瑷叹了一口气：“别查了，查了也没用。秦桧权倾朝野，官家对他十分宠信，这样的人，你是得罪不起的。而且，光凭荆州赈灾粮款贪污这一点，我们是扳不倒秦桧的。”

  宋青玉拱手说道：“普安王，我不是为了扳倒秦桧。我只是想查到——是谁从快饿死的灾民的嘴里抢救命的粮食！我是一个执法者，我不在乎秦桧是不是权倾朝野，对我而言，他只是一个嫌犯！”

  赵瑷的心情很复杂，史浩教会了他做人的道理。如果是几年前的他，也会和宋青玉的想法一样。但不知道从什么时候开始，是非对错再也不是那样简单明了，他也开始学会了“大局为重”。宋青玉有时会显得不近人情，不对权贵胆怯，不因贫弱怜悯，他比任何人都能分清是非对错。正是因为如此，让赵瑷更加确定，宋青玉是自己要找的那个人。

  “宋大人，你说得很对。”赵瑷转身道，“不管贪污了救命粮款的人是一个芝麻小官，还是一个一品大员，这件事一定要追查到底！宋大人，小王有一个忙，你愿意帮我吗？”

  宋青玉躬身：“殿下请讲。”

  赵瑷道：“杀人祭鬼一案，宋大人的表现举朝有目共睹。所以小王决定，请求官家让你代表大理寺寻视天下刑狱，洗雪冤屈。宋大人，这个忙你愿意帮我吗？”

  宋青玉为难地说道：“这……如此重任……”

  赵瑷轻笑一下：“宋大人，天色不早了，你回去考虑一下。考虑好了，我就去向官家提议。”

  恩平王府，恩平王赵璩也找来了秦桧。朝内主和派，便以这两个人为。两人同气连枝，秦桧一直拼尽全力帮助赵璩。

  几年前，赵瑷还是建国公的时候，皇上突然下旨，封赵璩为吴国公，这样一来，两人的地位就一样了。枢密副使王庶见这种情况，很不高兴，两个人虽然都是皇子，但长幼有序，哪有皇弟和皇兄地位一样的？大家一起商议，和秦桧同级别的赵鼎问秦桧，这是怎么回事？明摆着赵鼎怀疑是秦桧促成了赵璩封吴国公的事。秦桧却一句话不说。

  事情闹到高宗那里，一番议论，秦桧还是一句话不说。在殿上，赵鼎据理力争，高宗认为赵鼎说得有些道理。他说，当时下诏，只是觉得赵瑷和赵璩都是孩子，没必要非得分个长幼，既然你们不同意，那这件事就先放一放。然后，其他人离开，秦桧自己私下求见高宗，也不知道他和高宗说了什么？这期间，参知政事刘大中也声，认为皇弟和皇兄地位相同不妥，长幼之序不能乱。