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  镇上似宋家食肆这等小饭铺子，林林总总也有那么十几家，现下生意虽还说的过去，但没自家的特点，总是没什么大的起色。

  这野菜肴馔，或许能成自家食肆的揽客之方。

  人既一脚踏进门来，便不能只吃两口小菜，总需点些吃食，生意便就做的开了。

  宋桃儿摘了满满一篮子野菜，便迎着晨光往家走去。

  在家用过早食，宋家父子早已打点好车马行装，宋桃儿便乘了车，辞别母亲嫂子，跟了父兄进城。

  这边婆媳二人站在大门，望着一行三人没了踪影，方才回去。

  刘氏叹了口气：“我昨儿还跟她爹说，不要叫桃儿在去城里帮忙了。她这个岁数，就该在家里好好的绣嫁妆，等着婆家上门相看。这样动辄出去抛头露面，真不怕人说闲话！”

  杨氏想起那夜宋桃儿跟她说过的话，便劝解道：“娘，您也甭操心啦。我瞧妹子好得很，能干聪慧，人又漂亮，不愁找不到好人家。再说了，那些人若是为着那些流言蜚语就不敢上门，这样的人家也不值得妹子嫁过去。”

  她只是个乡下妇人，没见过多少世面，但她心里却能觉察，宋桃儿不是平日里见惯的那等女子，她有主意，也必是个不平凡的女人。

  宋桃儿跟着父兄进了逸阳镇，到了自家铺子前。

  宋大年父子两个忙着下了门板，宋桃儿将酒帘子挂出去，便进了厨房。

  宋家食肆雇佣着一个小伙计，本是湘南人士，一年多前家乡遭了洪水，一家子人都卷走了，独剩下他一个。他逃难进京，靠乞讨为生，宋家父子可怜他，便收了他当伙计。这小伙计感恩戴德，死心塌地为宋家做事。铺子夜间无人看管，他便睡在铺中，也顺带照管灶火。

  宋家这锅羊汤，是昼夜不熄火的，每隔一段便下的羊骨下去，如此熬了许多年，方才有今日这个味道。宋家的面食，全仗着这锅老汤了。

  宋桃儿走进厨房，果然见那小伙计正蹲在灶前吹火。厨房燥热，虽还是春季，他也只穿着一件短衣褂子，赤着臂膀，火光映照在两条结实的胳臂上。

  那小伙计听见动静，站起来回望了一眼，忙招呼：“姐，来了。”

  宋桃儿点了点头，吩咐伙计把火生大，将汤烧滚起来，她自家便去收拾带来的那些野菜。

  烟囱将羊汤的香味儿送到了街巷上，左近食客便知晓宋家食肆是开张了，6续走来。

  宋家卖的羊汤切面、卤羊头肉、羊蹄子，食客来此大多也是点这几样。

  宋大年在铺中招呼客人，有几个相熟的老客便笑道：“老哥，你家这羊肉面是越好吃了。以往只是吃惯了，还不觉啥。上回来你家，你说改了汤头，我心里还嘀咕，多少年不改的老味道，瞎折腾个啥？这一口汤下去，嘿，还真就不一样了！辛辣辣的，开胃的很，下了肚，暖烘烘的。这以前的汤，不怕您着恼，好吃是好吃，就是吃多了犯腻，一碗也就到顶了。上回这汤不一样，一点儿不会腻舌头，三五碗也吃的下去。再有那碟子酸萝卜，嘿，绝了！感情老哥是从哪儿请了手艺高明的大厨了？”

  宋大年摸了摸下巴，莞尔道：“我这小铺子，庙小哪里请得起大佛，这是我家小闺女自己琢磨出来的。”

  一众食客登时睁大了眼睛，问道：“当真？”

  宋大年答道：“自然是当真，我没事干了，哄你们干啥？”

  正说闲话，宋桃儿端了饭菜上来，送到各桌上去。除却各人自点的吃食，额外又配送了一小碟子凉拌小菜。

  一人便大呼小叫起来：“哎，小姑娘，我可没点这小菜！”

  宋桃儿抿唇一笑：“这是我家上的小菜，给各位尝尝鲜。若好，往后就请各位多赏光了。”

  众人听了这话，放下了心，各自吃将起来。

  这道小菜便是宋桃儿一早采摘的野菜做的，热水焯了，剁成碎丁，洒上蒜蓉，再配上盐、白糖、醋一道拌也就成了。上一世在国公府里，吃这道菜还要放香油和一种名为海肠粉的作料提鲜。但宋桃儿配这道小菜，本意就是给人去腻的，自然也不必再放什么香油海肠粉了。

  野菜有苦味儿，即便焯了水，也依然不能去个干净，然而这味菜搭配厚重的羊肉羊汤，却是相得益彰。

  果不其然，众食客搭着这小菜，原本裹住舌头的油腻，吃得一口小菜，便尽数涮了去，仿佛又能吃许多，不知不觉，都比往常多吃了些。还有些食客，意犹未尽，又问店铺切上八两一斤的羊肉，搭配着小菜，拎回家去。

  有那懂门道的客人看出端倪，遂私下向宋大年玩笑：“老哥，你当真是养了好女儿，这般聪慧能干，又这般水灵，她婆家可是祖宗积了大德了。”

  宋大年微微一笑，说：“您错夸她了，我家闺女啊，还不曾许配人家。”

  堂上用饭的诸多客人，闻听此言，不觉各自动了心思。

  家中有未婚配男子的，心里自然活络起来。

  那些未婚配的青年郎君，更是心中一热。他们盯着宋桃儿可有时日了，只是一向听说她有个相好，且就要成婚，所以不敢造次。

  即便之前王大海与罗双双那丑事在逸阳镇闹的人尽皆知，王宋两家的亲事也未必就黄了。

  如今听宋大年亲口说出，众人不禁摩拳擦掌，心里皆盘算着回去就请媒人去宋家提亲。