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  宋大年瞟了她一眼，问道：“那你说咋办？”

  刘氏抿了抿嘴，竟没了话说。

  按理说，既不想结亲，该把庚帖退回去。可一来到底不知国公府葫芦里卖的什么药，二来这退亲可不是什么光彩事。对方没做什么出格的事儿，一方却要退亲，那便是失信于人。更何况，自家还是个姑娘。这世道，对女人总是不公些。

  这事儿，怎么都让人觉着窝囊。

  两口子正在相对无言，门外忽传来女儿的声音：“爹娘，我有句话说。”

  二人先是一怔，刘氏忙起身去开门，宋大年已脱了褂子，见女儿进来，重又披上。

  刘氏开了门，将宋桃儿迎进门中，说道：“这时候了，咋还不安歇？”一面就掩上了门。

  宋桃儿走进屋中，向宋大年道：“爹，我才从嫂子那边过来，走到门口听见您二老说话。”

  这夫妻两个面上顿时一阵尴尬，宋大年咳嗽了一声，言道：“桃儿啊，那国公府看着富贵……”

  宋桃儿不待她父亲说完，已先开口：“爹，您能把庚帖给我么？”

  宋大年脸色微沉，问道：“你要去干啥？”

  刘氏看出丈夫不悦，过去拉了他一把，宋大年却也不睬她，只盯着女儿。

  宋桃儿说道：“我拿到国公府去，亲自还给他们，再把我的那份要回来。”

  这两口子顿时讶异不已，不明白这一向乖觉胆小的小女儿，怎么突然能有这样大的胆量。

  宋大年莞尔一笑：“桃儿，听爹的话，这事儿咱家不急。你娘那般说，但你想啊，他家的少爷这两年也该说亲了，他们应当更急。”

  宋桃儿一字一句道：“爹爹，我不急，我只是想去同他们把话说清楚，免得他们上门纠缠。”

  她并不在乎此次之后还能否说亲，只想尽快摆脱这门亲事，摆脱郑廷棘。

  宋大年倒是有些乐了，便问道：“你且说说，你拿了庚帖，咋去国公府？你认得路？”

  在宋大年心里，女儿去一趟逸阳镇，都要靠着父兄，何况跑到京城去靖国公府？

  宋桃儿回道：“我跟着爹和哥哥乘驴车先去镇子上，再搭车子到京城。早年间娘带我去，我还记得路。再不，偌大一间府邸，我问着就是了。”

  宋大年诧异不已，只觉这个长年不大出门子的小姑娘，怎么一晃眼脑子就这般清楚了，他又问道：“你去了，人家那么高的门槛，就放你进去么？”

  宋桃儿便说：“我跟门上人说我是谁，今儿他们还派人来接我，我既然来了，还能不让我进么？”

  宋大年拊掌大笑道：“好呀，我家桃儿出息了，说话做事这等有条有理，日后出了门子，也不用我和你娘操心了。但只是，你也想的太简单了。你孤身一人到那深宅大院里，底下人若要戏弄你，不替你传话怎么办？再说，你一个姑娘家，跑到人家里去，还不定让人怎么说嘴。你放心，这件事，我和你娘自有主意。”

  宋桃儿还想说什么，一旁刘氏拉了她的手，道：“桃儿乖，听你爹的话，这事可乱来不得。天晚了，你快回去睡下吧。”

  宋桃儿眼见父母都不答应，只得转身去了。

  这厢，宋大年便向刘氏笑道：“闺女刚进来那会儿，我还当她转错了主意，要图这场富贵。”

  刘氏啐了他一口：“我养的闺女，会是那种人么？”

  玩笑了几句，两口子便收拾了睡下。

  宋桃儿回至自个儿房中，看着一室寂静，索性也脱衣睡下。

  人躺在了被窝之中，睡意却迟迟不来，她翻了个身，看着窗纸上那朦胧的月色出神。

  嫂子的话是对的，她心里明白，只是她没有那个胆量。

  世上有好的男人吗？那必然是有的，只是她未必可以遇到了。

  思及那一世，王大海，郑廷棘，国公府里的那些老爷少爷们，似乎都并无大的不同。

  一张张男人的脸，在她眼前晃过，她越想便越觉乏味。

  硬算起来，照料郑廷棘四叔郑瀚玉的那段日子，倒还算得上宁静太平。

  那时候，郑廷棘出门远游，她独守空房也是百无聊赖。老太太郑罗氏找到她，言说老四卧病在床，无人照料，仆妇小厮丫头一律不敢近前，便想托付她照看一二。

  直至今日，宋桃儿也不明白，为何郑罗氏就看中了她，把这个宝贝儿子交给她照看。只是那时候，郑廷棘不在家中，她闲着也只是应付婆母与他那些姬妾的挑衅。有件差事做做，既打了辰光，也好避开这些人。

  郑瀚玉的脾气很坏，但却比郑廷棘好上许多，很多时候他乱邪火，打砸物件儿，也只是在生他自己的气，从未伤及过她。

  他本性高傲，到了这个田地，更是弄到不可收拾的地步。

  起初，他不肯与她说话，她便不说，每日只在一边静静做些针线。

  即便是不良于行，他也不肯让人喂饭，一日三餐定要在桌前用膳。原先服侍的人，战战兢兢，唯恐伺候不周到被老太太责怪，全然不顾他的感受，这才惹的他大雷霆。

  换言之，那些人从未真正想过郑瀚玉的感受，他们只是把他当成一个必要伺候的主子，一个不得不应付的麻烦。

  原本他有一个那样光明且不可限量的前程，是京城那些达官贵人口中的青年才俊，是老太太最引以为傲的儿子，他还有一个门当户对、才貌双全的未过门娘子。可一夕之间，这些都不复存在了。