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老鸨和众人都觉得他性情大变，以前他来紫玉楼，可是姑娘越多越热闹越好，现在怎么喜欢上清净了，莫非在京城见识多了，眼光也变高，看不上这边的姑娘了？还是中了进士之后懂得了修身养性？沈从玉见他们惊讶的样子，笑道：“你们在想什么呢，我不就怕燕来姐姐待会见到我左拥右抱的吃醋嘛。”众人笑骂他假痴情。

沈从玉才不管他们说什么，自顾自就上楼，轻车熟路往燕来的香房走去。却在门口那里停下来，想起初春的那个晚上，他便是在这个房间遇到刘岂，想想还真是种不可思议的缘分。

李元见他站在燕来房前迟迟不推门进去，打趣道：“莫非从玉在害羞，真对燕来死心塌地了？”

沈从玉瞄他一眼，道：“李兄莫要取笑弟弟，从玉倒听说你被段家的小姐缠得死死的，今儿跟我们来这个地方，不怕段小姐闹？”

李元被点破自己那点事，脸上略不自在，咳了一声便道：“君子风流成性，何况她还没过门，我便不用为她洁身自好吧。”

沈从玉听到“洁身自好”四个字，脸上一红，他现在又何尝不是为了刘岂守身如玉。他这人死理，一旦认定了便是一辈子，一生都只和那人亲近了。

推开门，里面是一阵暖香，燕来犹抱琵琶，不知在想什么出神，沈从玉咳了一声她才回过神，看到是许久没见的恩客，燕来脸上闪过喜色，赶紧上前拉住沈从玉的手。

女子的手细长柔软，跟男子骨节分明的带着薄茧的手掌完全不一样，沈从玉突然有点不习惯，就要抽出手来。这个动作不知怎么触动到燕来的心伤，她一时红了眼睛。沈从玉最见不得女子哭，特别是像燕来这种风尘女子，当下没了办法，只好连声安慰：“哎哟我的好姐姐，你这是哭什么呢，莫不是许久没见弟弟，感动得哭了罢？”

没想到燕来根本不吃他这招，眼里原来的神采也黯淡下来，沈从玉好说歹说才把她哄笑出来。燕来收敛自己的真实表情，笑得敷衍，其实心里何尝不知道，她跟那些公子哥们终是不能殊途同归的，她不过一介低贱的艺妓，生来就是供那些公子哥玩乐的，公子哥们心情好的时候就说些好话出来哄哄，一旦有了新欢就把自己忘在脑后。她在风尘之地待了那么多年，怎么还能抱有幻想？

沈从玉没想到那么多，他毕竟还是个想法单纯的孩子，对情爱几乎一窍不通，只当燕来是见到他太高兴，又埋怨他许久不来见她罢了。喝过酒后他便像以往那样缠着燕来弹曲子，燕来抱起琵琶，不知怎地又想到伤心之事，弹出来的曲调也很悲哀。沈从玉感觉不对，才看到她脸上不知什么时候又布满了泪水，怪心疼的。

燕来一曲弹毕，沈从玉问她是不是最近遇到什么烦心事。她淡淡一笑，艳丽的妆容起了皱纹，说道：“近来紫玉楼进了不少歌女舞女，沈少爷怎么不去找她们玩乐，燕来年纪已大，终是要被淘汰的——”她说得有些哽咽，也是无奈的事：“这段日子来这里听曲的客人越来越少，大家都是冲着新来的姑娘，像我这种上了年纪的，说不定过段时间就要被淘汰去做下等活了。”

沈从玉这才明白她今晚在伤感什么，仔细看她，虽然容貌依旧艳丽风韵依然，但岁月留在她身上的痕迹还是很无情地暴露出来，她今年已经十八岁了，在歌女中算是年纪偏大的一类，若是在卖身契到期之前她没了生意，便是要去后院干脏活的。虽说在紫玉楼当歌女的条件并不比有钱人家的女儿差，一旦习惯了，突然落差太大也是让人一下子接受不了的。沈从玉有些同情起她来，想到她以前跟自己说的等她攒够钱就把自己赎出去，然后到一个安静的地方老去，一时悲从中来。

燕来见他反倒难过起来，心里一惊，便打趣道：“之前沈少爷说的，等在京城建功立业之后便八抬大轿迎娶燕来，还作数不？”

沈从玉想起早春的时候夸下的海口，一时羞愧不已，他现在已经知道自己对刘岂的心意，又怎么能背着他纳妾，便一时没了言语。

燕来看他的样子，心里凉了一半，也不再说这些话，该喝酒喝酒，该玩乐玩乐，她一笑一颦都是倾城颜色，仿佛还是几年前名动扬州的名妓。沈从玉却觉得心里沉重，连喝酒都没味道，刚认识燕来的时候她便是这样对他笑的，明明是很柔媚的笑脸，他却从中看出一些苦涩无奈来。他那时年少，说话口无遮拦的，就把燕来弄哭了，再后来他就变成了燕来的倾听者。

离开紫玉楼时，沈从玉从袖口拿出一锭金子，塞给了燕来，已足够她赎身再买一个小院度过下半生了。

作者有话要说：

☆、谁言薄情

王佩的婚事就在腊月二十二，年关将近，王家人有将媳妇娶过来过个团圆年的意思，便定在了小年之前。参加婚事的都是街里邻坊，还有就是王佩那些朋友官场上的同僚，一时也搞得热热闹闹。

沈从玉自从他大哥成亲后便没见过那么大排场的婚礼，王家算是江南一带的名门之后，加上王佩又考了进士当了官，怎么也不能寒碜。

王佩穿上新郎装也是翩翩公子，惹得柳益李元张帅不禁唏嘘，在房里的时候更是说些浑话，什么成亲之后就不能在外面跟哥几个吃喝玩乐了，说着便挖苦起来，搞得王佩哭笑不得。

沈从玉却看着他，今天怎么都不见他整日带着的那个小厮，问起才知道他被关在书房，说是怕他闹事。王佩说这话的时候丝毫没有愧疚之意，薄情且绝情，沈从玉心里冷飕飕的，对他很是失望。

吉时一到新娘子就送到宅门，王佩牵着红花与新娘子拜堂，春风得意满堂欢喜，明明是很喜庆的事，沈从玉却觉得心里很堵。他想到那个平时总是很温顺站在王佩旁边的书童，低眉顺眼的任由他胡作非为，最难堪的时候也只是红了脸。

一天闹下来，沈从玉脑子里都是那个书童的脸，不知道他此时被关在书房里在想什么，会不会难过。傍晚他趁着众人都在前堂饮酒，就偷偷溜到后院的书房。因为他穿得贵气，下人都当他是王家的贵客，也不多阻拦，沈从玉很容易就找到了那个上了锁的书房。他趴在窗口听不到任何声音，也打不开锁。无奈之下只好偷偷在窗上戳个洞往里看，正好可以看到蹲在地上发呆不知道在想什么的书童。此时他双眼放空，看上去精神不济，沈从玉想他大概只是伤心罢。又觉得他可怜，想着等王佩婚后几日再上门讨走他，带他回京城，远离这个伤心之地。他不敢在这边逗留太久，他总觉得这边压抑得很，有了打算便离开了。

沈从玉生辰在腊月二十五，同时也是他生母花入颜的忌日，不过因为春节在即，沈家庄从来是过喜不过丧，每年这天也只是派些下人去给她扫扫墓祭拜一下，沈家庄时一点忧愁都没有的，该怎么过怎么过。沈从玉是沈金阳最疼的孩子，生日一直热热闹闹，小时候沈从玉还觉得好玩，大一点之后知道他母亲的事，便对生日也没什么感想了。人都是容易忘记的，那些事一旦被时间冲刷，便尘封在记忆里，怎么都回想不出当时的苦乐。