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  曲红梅知道石头要强，什么事儿都要抢着干，起到抵押他的住宿费，也没有劝他不干活儿，只跟他指点怎么用巧劲儿，才能让手不磨起水泡，不磨破皮。

  石头经过两年的毒打虐待后，性子从以前的开朗乐观，变成了寡言少语。

  不过听见曲红梅的指导，他还是忍不住问：&1dquo;妈妈，我以前听我娘说，您是城里人，不会干农活儿，连葱蒜菜苗都分不清，您怎么知道种地啊？”

  &1dquo;我以前的确不会干农活儿，可我已经下乡快十年了，当初下乡不会做农活儿就没饭吃，自己哭着学，学久了就会了。”

  想起从前往事，曲红梅不胜唏嘘。谁能想，从前十指不沾阳春水的她，为了一口粮食，为了不饿肚子，硬生生的逼着自己做从前想都没想过的事情。

  岁月催人老，十年的时间里，尽管有肖承国护着，但她并没有好逸恶劳。

  不管是公婆逼着她干活儿，还是她自愿下地，如今的她，俨然是一个干活能手，她自己想想都觉得不可思议。

  一分地并不宽，统共就挖了两条不长不短的土垦，曲红梅寻思着今天要请客，就不撒人畜肥，免得臭死客人，被人说闲话，便去灶房兜了一桶草木灰。

  草木灰是各种柴火燃尽后的灰烬，含有各种丰富的矿物元素和营养成分，是典型的农家肥之一。用它来种花朵蔬菜，能减少虫害的生，且涨势喜人，岩门大队的人都喜欢用草木灰掺和其他农家肥种菜。

  在这个化肥刚刚出来没几年，国家还没大面积使用，价钱还不便宜，农村也那个能力使用化肥的年代，草木灰几乎是家家必用之肥。

  曲红梅深知道草木灰的好处，让石头在前面撒草木灰，自己则在后面提个装了水的木桶撒水，不到十分钟就把初期的活儿做完，石头的小脸也被晒得通红。

  这会儿快到中午了，冬日午时的太阳晒在人的身上还是有些火辣。

  曲红梅瞧着石头的小脸红扑扑的，赶紧拿了张帕子，拿水打湿给他擦脸，然后让他去屋里歇会儿。

  他摇头说没事，知道她要开始做饭了，又转身去了灶房，给她烧火。

  如此懂事又要强的孩子，看得曲红梅一阵叹息，拿上盆子，到自己屋里，舀了两斗米面，去到灶房开始忙活起来。

  刚淘好米，李霞回来了，怀里抱着两颗翠绿的大白菜，兜里还揣着十来个咸鸭蛋，笑眼眯眯的走进灶房来：&1dquo;三嫂，你快看看，我弄了些好东西回来给今天中午加餐。”

  她怀里的大白菜一颗不低于五斤，看着沉甸甸的，跟副食店供应的蔫头蔫脑手腕大白菜，简直一个天上，一个地下，咸鸭蛋也有婴孩拳头那么大。

  曲红梅大吃一惊，赶紧伸手接过她怀里的大白菜问：&1dquo;哪来的白菜和咸鸭蛋，这么大，这么重！”

  &1dquo;大武奶奶那儿买的。”李霞把兜里的十个咸鸭蛋放在碗柜里的粗瓷大碗里，&1dquo;我想着县里的副食店的菜只供应县城里的人，黑市也不一定有鲜的菜卖，就去几个熟悉的人家问了问有没有菜卖。大武奶奶一听你要请客，二话没说就拿了把菜刀，去她家的自留地里砍了两颗大白菜给你，死活不要钱儿。又回家里拿了自家腌制的咸鸭蛋给我，让我回来给你添菜。我哪好意思白要人家的东西，按市价偷偷的把钱塞在大武奶奶的屋里，抱着菜和蛋回来了。”

  &1dquo;大武奶奶真是好人，咸鸭蛋的钱儿，回头我给你。”

  &1dquo;又不值几个钱儿，给我做什么，我吃饭不要菜？”

  &1dquo;行，不给就不给吧。”

  曲红梅十分感叹，她没嫁给肖承国之前，岩门大队不分男女老少看她是城里人，又有那样的背景，没少往死里欺负她。

  不过也有不少好心的人一直在帮助她，比如石头娘，大武奶奶，李霞和杨尚勇等等。

  大武奶□□孙多，都有出息，犯不着跟一个女知青计较。

  而且她本身心善，颇有教养，教导出来的子孙品行极佳。所以去年选举的大队长时，陈胜利才能脱颖而出，有一大半的社员们都支持他做队长。

  这样的好人，曲红梅自然心存感恩，跟李霞说：&1dquo;我已经让三哥去县城买回礼，就是这快到饭点了，三哥怎么还没回来。”

  正说着，院外传来院门被推开的声音，肖承国推着自行车回来了。

  小英姐弟俩从车上下来，手里拎着许多油纸和包裹跑到曲红梅和石头的面前，献宝似的把手中的东西给他们看，&1dquo;妈妈，石头哥哥快看，爸爸给我们买了好多好吃的东西！”

  曲红梅和石头看了眼，现是各种糖果点心，曲红梅让两个孩子把点心糖果分给石头吃，三人凑在石头烧火的长板凳上，叽里咕噜说着话儿，欢快的分起糖果来。

  曲红梅走出灶房，看见肖承国推的自行车上载着大包小包的东西，连忙过去帮忙说：&1dquo;怎么这么多东西，你买了啥？”

  &1dquo;肉、菜、糖、烟酒，给岳父岳母的见面礼。”肖承国把车停好，把一个很大的军绿色背包放在地上说：&1dquo;这是老四的包裹，他在后面走路，东西放下我得回去接他。”

  李霞在灶房里听见他的话，手里握着面团冲了出来：&1dquo;三哥，承军他回来了？”