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  &1dquo;有人把魔鬼从笼子里给放了出来，”爱丽丝低声嘟囔着。&1dquo;谁干的？”

  &1dquo;这个问题我们也不必去费心，”校长回答。&1dquo;我怀疑这始作俑者根本不知道自己干了些什么&he11ip;&he11ip;或者事情糟糕到了怎样的程度。几年前，甚至几个月前就搞过那种轻率匆忙的试验。也许这帮人还以为他们射了摧毁恐怖主义的电波呢。其实呢，他们射的是海啸般却悄无声息的暴力，而且它还在变异。最近几天的确是恐怖至极，但也许再过一段时间，我们恐怕会认为现在是两次风暴之间的平静期吧。这几天也就是我们去做点什么的唯一机会了。”

  &1dquo;你说它在变异，这是什么意思？”克雷问。

  校长并没有回答，他转向十二岁的乔丹。&1dquo;年轻人，你来解释吧。”

  &1dquo;好的，呃，”乔丹思考了一下。&1dquo;我们的意识思考其实只占用了大脑容量的很小一部分。这个大家都知道，对吧？”

  &1dquo;是的，”汤姆有点着迷。&1dquo;我读到过。”

  乔丹点点头。&1dquo;即使加上所有那些它们控制的自主功能，再加上潜意识里的东西，比如梦境、闪念、性欲所有这些乱七八糟的东西，我们的大脑运转也不会放慢。”

  &1dquo;小福尔摩斯，你真让我惊叹，”汤姆说。

  &1dquo;别老是说俏皮话打断人家，汤姆！”爱丽丝说。乔丹眼睛亮亮地对她一笑。

  &1dquo;我没有，”汤姆说。&1dquo;这孩子是不错嘛。”

  &1dquo;他的确聪明，”校长平静地说。&1dquo;乔丹虽然在语言纯正规范方面还有所欠缺，但他的奖学金不是白拿的。”他觉这孩子有点不悦，便伸出手用他那干瘦的手指去抚摩乔丹的头。&1dquo;请继续。”

  &1dquo;呃&he11ip;&he11ip;”克雷看得出来乔丹在绞尽脑汁，然后理清了思路。&1dquo;如果大脑真的是个硬盘，那么它几乎是空的。”他现似乎只有爱丽丝明白他的意思。&1dquo;这么说吧：它的属性会显示为已用空间百分之二，可用空间百分之九十八。没人知道那百分之九十八是用来干什么的，可是大量的潜能蕴藏在那里。比方说，那些中风患者&he11ip;&he11ip;他们有时候会使用那些先前处于休眠状态的那部分大脑，这样才能恢复走路说话的能力，就好像他们的大脑绕过了坏区一样，信号继续传递到一块相似的区域，只不过是在另一边。”

  &1dquo;你研究过这个？”克雷问。

  &1dquo;我对于计算机和控制论感兴，然后看了点相关的东西，”乔丹耸耸肩。&1dquo;我还读过很多电脑朋克写的科幻小说，像威廉·吉布森、布鲁斯·斯特灵、约翰·雪莱——”

  &1dquo;尼尔·史蒂芬森呢？”爱丽丝问。

  乔丹一下子开心地咧嘴笑起来。&1dquo;尼尔·史蒂芬森简直是神。”

  &1dquo;跑题了，”校长很温和地责备他。

  乔丹耸了耸肩。&1dquo;如果把电脑硬盘清空，它不可能自己重恢复数据&he11ip;&he11ip;除非是在格雷格·贝尔的小说里。”他又咧嘴一笑，但很快就收起笑容。克雷觉得他有点紧张。可能是因为爱丽丝吧，她有力地反驳了一句：&1dquo;人和人是不一样的。”

  &1dquo;可是中风之后重学会走路和用心灵感应把许多音响给连起来差别太大了，”汤姆说。&1dquo;简直是质的飞跃。”当他说出&1dquo;心灵感应”这个词的时候，下意识地四处看了看，似乎在等着被嘲笑，不过没有人笑。

  &1dquo;是啊，可是一个中风患者，哪怕是很严重的患者，和那些在脉冲当中使用手机的人所经历的变化都相差十万八千里，”乔丹回答。&1dquo;我和校长——校长和我——认为那次脉冲除了把大脑里的东西清空只剩下那一条无法抹去的编码以外，还激活了什么东西。这东西可能几百万年来一直都在我们的大脑里，被埋在那休眠的百分之九十八里。”

  克雷的手悄悄地摸到了枪柄上，那把枪是他从尼科森家厨房地板上捡来的。&1dquo;扣动了某个开关，”他说。

  乔丹一下子兴奋起来。&1dquo;对，就是这样！扣动了某个控制变异的开关。没有这一下就绝对不可能生现在这一切，比如说大规模完全清除。那些球场上的人身体中生了变化&he11ip;&he11ip;只能说他们不再是人类了，他们变成了——”

  &1dquo;变成了单一有机体，”校长插嘴说。&1dquo;我们这么认为。”

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  盖登学院（24）

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  &1dquo;对，他们不光是群聚在一起那么简单，”乔丹说。&1dquo;因为他们不用线把音响连起来这只是个开头，就像小孩子先从穿鞋开始学起。可以想象一下再过一周、一个月甚至一年，他们能做些什么。”

  &1dquo;你有可能想错了，”汤姆说，可是他的声音像折断的棍子一样无力。

  &1dquo;他也有可能说对了，”爱丽丝说。

  &1dquo;哦，我肯定他说的是对的，”校长加入进来，一边小口啜着加了威士忌的热巧克力。&1dquo;当然了，我已经老了，无论如何我的时代已经过去了。我听从你们做出的决定。”他顿了一下，眼光从克雷溜到爱丽丝再到汤姆。&1dquo;当然只要是正确的决定。”