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是以在翌日不当值的日子，二人还是寻了间空着的小厨房，一头扎了进去。夏日里收集的莲子晾干后自不如之前鲜嫩，紫砂制成的小锅中烧开了水，将那原本煮上一个时辰便可透烂的莲子煮了足足两个时辰，终于口感苏绵。莲子盛入瓷碗晾凉待用，另一边，苏子娴取了玫瑰卤来。莹白的瓷瓮揭盖，红紫色的玫瑰卤香气扑鼻，丝丝清甜久久萦绕。取出两匙，亦盛入干净的瓷碗中，待用。小砂锅洗净后再加了水，一小块琼脂放入锅中。小火慢慢热着，雪梨持着一柄银匙，全神贯注地搅拌着。直至琼脂完全融化、与锅中热水融为一体，成了半透明的一锅。接下来一步就是最难的了。要将玫瑰卤和莲子与融开的琼脂搅拌‐‐因为玫瑰卤是凉的，琼脂会迅速凝固，万一拌得慢了、不匀了，等琼脂一凉，半点补救的机会都没有，只能眼看着制出的成品颜色深一块浅一块，或是这侧有莲子、那侧没莲子，品相大减。偏宫中大多食材管得严格，能让她们随意取用的玫瑰卤不多，不能失败重做。雪梨双手持起一块厚实的湿帕，有点紧张地看向已捧起玫瑰卤和熟莲子的苏子娴，深吸一口气：&ldo;一、二、三……&rdo;她将砂锅离火的同时，玫瑰卤和莲子迅速倒入锅中。锅甫落案，雪梨便又持起银匙，快而稳地搅拌起来。那玫瑰卤原是凉的，搅拌间融开的琼脂再度凝结，很快便成了浓稠状。&ldo;呼……&rdo;雪梨长松口气，手背一擦额上汗珠，终于笑了出来。盛入琉璃碗后，晶莹剔透的一小碗中盈出淡淡花香，花瓣均匀地悬在那晶莹之间，其中又有数颗莲子，仿似被花瓣托着、藏着，若隐若现。只消得再在冰块中放一个时辰便好，琼脂全然凝结后，这就成了一碗色泽漂亮的花冻，口味清淡香甜，宜夏日解暑、亦宜冬日解燥。雪梨拎着食盒走出尚食局时，已是夕阳渐落。红彤彤的圆盘悬在天边，让她不得不快点走，还须在天黑前赶回尚食局才是。入宫近三年，浣衣局这地方，雪梨还没去过。只知道是在西北角极偏的地方，与护城河仅隔一道宫墙‐‐皇宫最外的那一圈，只有浣衣局这么一个局在那儿孤零零的放着，其余的宫室院落皆尽空着，罕有人至。踏出凌霄门的瞬间，陡然而至的凄清直让雪梨后脊一阵凉。天色愈暗，照得这无人的宫道、斑驳的红墙格外瘆人。走出数丈，她愈发心慌。搁下食盒踌躇着看一看前面的路、又看看后面的凌霄门，有点想就此溜回去……咬一咬牙，还是拎起食盒继续往前走。西北角，一道分外破旧的宫门映入眼帘，门上没有匾额。雪梨长舒口气，轻叩一叩……里面没有反应。再叩一叩，也还是没有反应。&ldo;铛。&rdo;倒是身后一声轻响。她扭过头去，望一望宫道那一侧的宫门。同样破旧而没有匾额，正思量着自己是不是走错了，里面又一声&ldo;铛&rdo;。啊，有人就好！满意地抿唇一笑，雪梨想要叩门，又有点纳闷里面这是什么动静‐‐好像是金属碰撞的声音？叮叮当当的。便凑过去，先伏在门边听了一听，里面还是碰撞之声不断，她却判断不出是什么声响。正打算抬手敲门，&ldo;吱呀&rdo;一声，门在眼前打开。映入眼帘的，是一个比她高了近两头的年轻男子。男子睇一睇她，满是狐疑：&ldo;姑娘你……&rdo;雪梨却在目光稍抬时傻住了。他身上所着的银灰色裳服好像是官服，却是她从未见过的制式。衣摆长及小腿、下配黑靴，前面平整，两侧褶子齐整。而上身上，那通肩的精致绣纹似乎是……龙纹？！雪梨还没来得及再细辨一辨，肩头猛被一拽。她惊叫着跌进门槛中，脚下忙乱地缓了两步才站稳，身后的木门&ldo;咣&rdo;地一声，狠狠关上。&ldo;指挥使大人，有人偷听。&rdo;把她拽进门中的男子转回身来，顺着他的声音，雪梨看向了院中被称为&ldo;指挥使大人&rdo;的人。那人的年纪和开门之人相仿，约莫二十上下。这一袭衣裳也和那人差不多，只是暗金的底色取代了银灰。