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  子锋走在队伍的最前方，两位长老殿后。一行人向东行进。

  昨天方征没有在广场上听训，此刻看到这些女人们，每四个人被分成一个小队，配置不同的劳动工种，指定了分工、行军次序，具有了简易军队行伍的雏形。

  听说她们昨天谁都没有出错，全都齐整地完成子锋的吩咐。

  但方征没有被安排分队，子锋让他跟在自己身边，方征就在队伍里窜来窜去，子锋不予理会，只是时时投去冷然一瞥。

  方征刚在这个世界苏醒时，脑海里就有零碎的关于这附近战奴部落的讯息：正东方有最近的一个。

  战奴部落比生产部落过的生活更黑暗。大约有五百人住在一个战奴部落中，全是男性。他们很多人从小都吃过原生部落为方便养活而下的痴呆药，变成了行尸走肉般的智障，只具有兽的本性。但也有一部分战奴是正常的，却要生活在那种环境里。

  宗主国不给战奴部落的人任何自主的权利，平均五名战奴配备有一名奴监，奴监相当于看押者。都是巴甸本国人，掌控着武器、药材、粮食等一切生活资料。奴监驻守在战奴部落里，每隔一年轮换一次。他们控制并指使战奴做一切事：围猎、劳作、祭祀，建造……

  很多战奴都营养不。良，但依然要没日没夜地劳作。有时充满了生命危险、要牺牲几百人才能击败一头大型野兽；有时候建造城池或祭坛会累死；为了保证战斗力，在非农时季节里还要训练；大型祭祀时会被如蛇等猛兽吃掉；日常里生病更是死亡高原因，他们不会被轻易施舍药材。

  战奴们吃饭、穿衣、睡觉场地等所有最基本的生存资料都不拥有，都是奴监来分和安排，像是被圈养的家畜。有时候年收光景不好了，还要把战奴充作口粮。绝大部分战奴都是像绩六她们这种生产部落的女人们生出来的。宗主国不允许战奴去找女人传嗣，只有巴甸国的男人们可以享用女人。但只有双亲都是巴甸的才能成为巴甸人，如果母亲是战败部落的，生下来的婴儿只能作为战奴。

  方征心想，这是一个黑暗的时代，野蛮、愚昧、残忍。

  他望着行进队伍最前方，子锋的武器被逐渐亮起的天色渡上锋锐的金光。方征又想到了能操控大蛇的蛇巫，若用后世学科分类，工业和化学的展程度已经有了突破，却都只掌握在寥寥者手中，用作征伐和镇压。

  三皇已隐，五帝未明，既然之前子锋提到过禹，那么“垂拱而治”“民风淳朴”的尧舜贤王时代，已经过去了吗？真的有那样美好如桃花源般的王域吗？方征听父亲分析过，不完全相信魏氏曲的《竹书纪年》对贤王的丑化和对上古血腥真相的揭。诸如舜把尧囚禁，然后自己篡位等描述，着力在对“正统”的颠覆，仍然是礼教出现后才会拥有的掩盖意识，真假不明。

  这个时代，礼教未成，人心未化。人与兽一线之隔，甚至没有完全分开，跋涉辗转只为了生存。什么正朔之争，大抵离得还远。但贤王们既然被歌颂，肯定是有些过人之处。既然已经迈入了文明的门槛，有了宾客、外交和礼仪，那么在这个时代，是否看得到吉光片羽的希望呢？

  方征中途悄悄跑去问藤茅：“你觉得那天为什么会有兕？”

  藤茅被下过毒，本来很厌恶方征，但方征在饮水问题上救了她们，再加上似乎是子锋大人的从属，也不敢横加得罪，不情愿道：“大概是战奴部落的人没注意，它偷溜进来的。”

  东方防线上山峦叠嶂，山间通道便是战奴部落扼守要地。外围防线通常百米一哨，有事就燃烟传讯，但若哨岗一时不查。或是没来得及传讯就被野兽袭击，就可能把兕放进来。

  方征又问：“这样的情况多么？”

  “第一次。”藤茅说道，她也后知后觉地有些疑惑了。每个哨岗都配备着十来个战奴和三个奴监，相当于小分队的战斗力，容错率不会如此低。

  方征轻描淡写，暗暗给这个在他看来算是有点脑子的女狩埋下一颗怀疑的种子——“也可能那兕太凶猛把他们都杀了。”

  “那也来得及传讯，其他哨岗会来捕猎它——”藤茅话音到一半即刻像被掐住喉咙，她俨然也产生了那种推测。

  战奴们会不会都死了。

  方征知道身后的藤茅眼中都是疑虑和恐惧。他慢慢勾起嘴角，希望这个女人能把怀疑的涟漪扩散。

  如果战奴部落已经被消灭，方征一边摩挲腰上的剑，他就无需跟着子锋穿过封锁，随时都能找机会逃跑了，所以他要制造混乱。

  不多时前方走到了进山的入口。行进的大部队停下，响起一片窃窃私语。

  在路的前方立着一块风化的巨石，斜插向下。石头上系着很多绳子，不同的络子和编结勒在上方，依稀看得出以前还有不同的颜色。结绳记事并非今人想象得如此简陋，很多时候编制的方向、络丝数量、横竖走势和长短结，可以立体交织很多信息。

  这个部落只有两位长老会读结。但不妨碍其他人看到如此大的石头结绳，会觉得好奇和讶异。就连常外出打猎的女狩也从来没走到这么远的地方。遗憾的是，两位长老说这些结已经磨损良多，读不出来了。

  方征却不信，他悄悄落到后面，对冥夜大长老说：“刚才你看石碑的时候眼神被惊吓到了，读不出来，骗谁呢？”