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  我猛地坐起身，抹了一把头上的汗。

  窗外浮白，早起的雀儿不时咕吱几声，虽还不到我往日里起床的时辰，却也睡不了多久了。此时离上值还有一段时间，昨夜睡的迷糊，想来后厨里也没预备今早的饭，我叫进青衿来洗了脸穿好衣服，打算出去逛逛。往日常听同僚说起何记的包子，听得多了便总想去尝尝。只是以往早上的饭食都是头天晚上预备好送来给我看过后定下来的，这一日日拖着，便一直没有去过。

  何记并不远，我只走了几步就看见了它的招牌。

  再走几步，正巧何老板正端着一笼包子出来，笑吟吟的对着我打招呼，“客官，蒸出来的蟹黄包，您尝尝？”

  我点点头，就近坐了，又要了一碗汤面。

  “客官一看就是个讲究人。”何老板将一个蟹黄包摆在我面前，眉目间堆着的笑意似乎从来没有消减过多少，“我们这蟹黄包皮薄个头大，用料又极鲜，客人们往往是吃一个不够，吃两个又腻，倒是客官您，先吃一个包子垫垫，再来一碗汤面添补，我们这里面汤免费，客官您自个儿添着——这位客官，您吃点什么？”

  何老板转头去应酬旁人，我专心吃着面前的包子。

  用料果然是极鲜的。吸一口汤汁，浓香四溢，咸鲜爽口，满足到真似要把舌头也吞到腹中一般。

  “想不到今日竟然在这里碰到孟大人了。”

  何老板后来招呼的那个客人在我面前坐下，比着我要了一份一样的，何老板听闻他称我孟大人，转头便又笑吟吟的送来了一碟醋腌萝卜。

  我抬头看了一眼，是兰台的牛御史，之前见过几次，却不大相熟。

  “听说孟大人几日前在府上办了一场九曲诗会？”

  牛御史名叫存方，字全周，说来也不是个好热闹和八卦的人，今日能在这里听见他说这样一句话，才是稀奇了。有道是事出反常必有妖，于是我只是笑了笑，等他说下文。

  “听说明大人也去了？”

  果然还是有和明诚之有关的话要说。

  我点了点头，“是去了，钟大人路上碰见，他们两人一起去的。”

  “孟大人可听了坊间戏？”牛御史夹了一筷子萝卜片，拌在自己的汤面里，冲着我微微一侧头，话锋一转。

  “你说的，是……《桃色》？”

  牛御史点了点头。

  “听是听说了，但还没去看过。”我也吃了一口萝卜片，酸甜可口，腌制的恰到好处。

  第1o章

  日子就这么平淡不惊的过着。自那封假冒奏折事件后，我再也不曾放手给青衿去收整这些，于贴身之物上也更加留心了，青衿自然知道我是因为什么，似乎却也因此生出了许多空闲来，于是总有一段时间我常寻不见他。

  《桃色》被禁了，听闻作这出戏的人是个落魄书生，今上招了他，不几日便封了他个白鹿书院侍读的差事。

  官不大，难得是直接入了今上的法眼。说句实话，这样庸俗又低味的剧本谁写不出来？只不过是人在官场，或少了那些少年意气，或缺了那一丝化意念为现实的魄力与机遇罢了。

  我是羡慕他，却也只是在夜里低低念叨过几声。

  白鹿书院侍读，撑死了也不过是个夫子。我的目标，是要穿紫佩玉的，眼下不过一时低迷罢了。

  再轮休沐，便是我成亲的日子。

  因无父母兄长做主，故而婚礼格外简单，不过是同僚们相聚一处，吃吃酒说说话，再把薛芳从何府接过来罢了。何府倒也大方，不过一个临时的干女儿，竟抬来了两箱陪嫁，还附赠两个贴身婢女。如此一比，钟毓和明大人为我筹备的聘礼倒显得寒酸了。

  心中有事，再喝酒便总是易醉。

  那夜我也不知道自己是怎么去的迎双，依稀记得跨门槛时悯枝扶了我一下，借着月色我打量了她许久，她也不恼，只望着我笑了几声。奇怪，我总觉得悯枝这名字熟悉，却怎么也想不起来在哪里听过。

  陪着芳芳的是何府的婢女，这两人自我进来，头都不曾抬起来过，一切都按流程进行着，机械又无。我暗忖，果然家风这玩意儿是有的，何家这两个婢女的端方倒也可以与明诚之一较高低了。

  挑了喜帕，那两个婢女恭敬退出，薛芳的面庞在烛光的晕染下更加动人了，此刻我该是激情澎湃的。

  然而并没有。

  绵软又暧昧的烛光反倒让我更加迷糊，我抬手想要摸一摸薛芳的脸，不想却连这点力气都没有，一抬手便扑倒了枕头上。朦胧里我仿佛看见薛芳怔了怔，而后轻轻在我身边躺下，转头朝向了另一边。

  一醉便是日上三竿。

  醒来时头痛异常，我想叫青衿进来，一张嘴，还不待出声，外头悯枝已端着盆和热茶袋走过来。

  “大人，您醒了？这是青衿叫婢子端过来的，说您喝多了酒容易头疼，睡不好眼下还常青肿，让婢子替您敷一敷。”

  我习惯性的揉了揉额角。

  这个青衿，连这点小事都如此体贴周到。

  薛芳还没起，我也不欲打搅她。

  心里多少还是觉得对不起她的，昨夜洞房花烛，女子一生不多得的重要时日，不管我是有心还是无意，到底也误了她。

  我有些讪讪。

  接了悯枝手中的东西大致洗了洗，准备出去透透气，晚上司里凑钱请我去湖间味吃酒，还邀了兰台几位相熟的大夫。我想了想，还是回我的敞月轩收拾收拾，看看书写写字，琢磨一下会说些什么又能说些什么晚上才能更妥当些。钟毓说晚上的酒席上不会有明诚之，我不大信，之前九曲连觞，那日去川香，我都没想过邀请明诚之，他不还是一样去了。我私心里觉得明诚之是一个人孤芳自赏久了，看见热闹便想往里扎。人之常情，我倒也不怪他，只是防备着他去，我可要做好万全的准备。