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  祝英台是很能干，但她没有三头六臂，所以一个人也不能分成三个使，不能面面俱到。但金汤城正处于上升期，到处都缺人，尤其是识字的人。别的不说，城主府签手令就得识字的人看过之后再组织大家一起摁手印吧。

  于是祝英台干脆一不做二不休，趁着冬日农闲之际，直接将军中那些战没士卒的家中适龄子弟组织起来，由城主府出钱，她牵头，兴办私塾。

  其目的有四：一则给战没士卒一个交待，二则收买现役士卒之心，三则为幢中培养鲜血液，四则扬出一批属于自己的识字人。

  祝英台要求也不高，根本就不求他们了解圣贤经义，只求他们能掌握一些基本字词和历算，于军中实务有所裨益。

  什么样的因得什么样的果。在这种目的的鞭策下，很快就有了成果。一批又一批的孩子走出军中私塾，回到家中。现在城主府派人去乡下贴告示，就能由这些已经学成的孩子向乡民宣讲，不再需要借助那些“清高”的人读书人，上下命令传达比以前快了十倍有余。

  你不是给我们家将军吃闭门羹么，那我就掘了你们的根。识字了不起啊，大家都识字的时候你就什么都不是了。

  然而出乎祝英台意料的是，那些军属居然给她和花木兰立起了生祠，每逢初一十五就前去上香祭拜。

  心内不安的祝英台在晚上蜷在花木兰怀中取暖时说出了自己的惶恐，惹得花木兰一阵轻笑：“无碍，他们表达自己的心意罢了。”

  这句轻描淡写的话并没有安慰到祝英台，要知道在南地，唯有德高望重牧守一方的太守县君才有资格设生祠祭拜。如今她年不过弱冠，职位也仅仅是一个主簿，何德何能立于生祠之中受人香火叩拜。

  花木兰闻言只是搂紧了她：“北地不比南地，这里一直都在打仗，打得百里荒无人烟也不是什么稀奇事。我曾经听都护说过一句话，昨日为邻，今日为仇，挥刃相向，谁之过也。”

  觉察出花木兰低落情绪的祝英台转身回抱住了她，花木兰拍拍祝英台的背，继续说道：“在漠北，死并不是一件值得稀奇的事。活下去，才显得稀奇。”

  祝英台想了想，还真是。无论是战没士卒的家属来领回亲人的尸体，还是为先皇服丧，他们的表情都很平静，平静到这一切似乎理所应当。

  “英台你应该很清楚我治下这些人在来城中拓土实边之前是什么身份。”说到这，花木兰顿了顿，将祝英台的一缕头从自己臂弯中拿出，换了个舒服姿势躺着继续说道：“朝廷给我配的士卒十中无一，其余人中，有囚徒，有流民，有犯上作乱之人。可无论是那种人，都不是良家子。他们来漠北，是来挣命的。在军中多活每多活一天，那就算他们挣来的。”

  “可如今呢，我给他们分地置房，携家带口的有了依靠，独身的也许他们有了中意的女子就请假回去成婚。这就已经给了他们活下去的希望，所以全幢上下都愿意为我效死。”

  “英台你就更了不起了，还给了她们盼头。”

  “盼头？”

  “对啊，盼头。不论何时何地，人总想过更好的日子，人在朝不保夕的时候，就想着一口热粥活下去。等到有了热粥，他们就想着肉粥了。我充其量只是那个给热粥的人，不比英台你，给了他们肉粥。”

  花木兰说的很隐晦，但祝英台何等聪明的人物啊，稍一思索就明白了。

  按北燕军制，由军户家中出适龄丁壮成军，父死子继，一旦家中无有男丁承担兵役又出不起高昂的代役钱，军户的身份就会被剥夺，沦为下等民，承担比军户重许多倍的赋税杂役，家破人亡沦为流民只在顷刻之间。花木兰就是因为这种情况，毅然女扮男装替父充军。

  如今在私塾中读书的男孩都不过十四岁，都未到征兵年纪，想来是家中长兄顶上了兵役。他们作为次子，只要长兄无事，自然就有很多其余的机会供他们选择。而在漠北这个地方只要粗通文墨，就有许多上升之阶，足以带着家庭腾飞，这就是花木兰所说的肉粥了。文字就是他们的进身之阶，至于能爬多高，全看他们的造化了。

  “想明白了？现在不慌了吧。还是说英台你不愿与我并列同为乡民祭拜。要不要我明天下个命令下去禁绝你的生祠啊。”

  祝英台刚想明白记忆得了花木兰这么一句话，简直是怒从心头起，她家这个大将军真是越来越调皮了，居然拿这种话来撩拨她。平素看着也是个正经人，怎么一独处就开始嬉皮笑脸呢。

  于是祝英台恶向胆边生，狠狠的踹了花木兰一脚，誓要表达出自己的愤怒。

  没成想这一踹却引出一声低嚎。

  “英台，嘶……”

  身侧之人微微颤抖祝英台又那里不知道，以为自己一脚踹到花木兰伤口的祝英台急急掀开被子就要去查探花木兰的伤势。

  却被反手制住，一个炽热的吻就落在了额头上，还有一句调侃：“主簿勿忧，某骗你的。”

  那日晚间被吻得七荤八素的祝英台在心中暗暗誓，花木兰在床上说的话，一个字都不能信，大骗子！

  不过一码归一码，从思绪中走出来顺带着把今天上午处理的军报分门别类的整理好，想着一会儿就让人送回去让花木兰加印。祝英台终于有时间抬头看了看在私塾里的学童们。