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  刘氏问她：“你咋过来了？”

  宋桃儿脸色微红，说道：“家里来了客，我思量着、思量着烧茶送过去。”

  刘氏责备道：“你个没出嫁的姑娘，跑到堂上去像个啥样子？不许去！”她心中对国公府中人成见颇深，自是不愿女儿去见那边来的人。

  宋桃儿见母亲不许，倒也没有执意，趁着母亲出去，从橱柜上取下一个皮套子来，自灶上提了烧水壶，将热水灌了进去。

  杨氏正在一旁冲茶，眼见此景，心里有些纳闷，问道：“妹子，你还冷么？”

  原来，乡下地方不大用手炉这等贵价玩意儿，冬日暖手便用这皮套子，洗剥鞣制好了，外头裹上一层棉布，灌进热水，口子扎死了，一点儿也漏不出来。冬日抱在怀中，很是暖身。这皮套子，算是乡下怕冷姑娘们的恩物了。倒也不是家家都有，如宋家这等家境殷实的人家，方有能力置办。

  宋桃儿灌好了热水，扎死口子，递给嫂子，柔声道：“嫂子，那人……那位客人有腿疾，想必常寒症。春日天气虽暖和些，到底也是难过。待会儿你送茶进去，把这个给他。算是……算是咱们乡下人家的……地主之谊……”话至末尾，已如蚊蝇嗡嗡，细不可闻。

  好容易说完这些话，她便放下皮套子，头也不回的去了。

  杨氏满头雾水，不知小姑子这算是闹得哪出。

  想了半日，她明白过来——这什么靖国公府上次来人，便是趾高气昂，明明是奴仆之身，那言谈神态却不把他们放在眼中。妹子此举大约也是想令那些人知道，便是乡下人家，亦明白礼数道理，自有待客之道。

  至于旁的，她只不用说出来这皮套子是桃儿弄的，便也无碍了。

  杨氏不大清楚前面的事，宋长安同她也没说明白，更不知道宋桃儿那辈子的故事，只是胡猜了一通，便端着茶盘子并那皮套子去了。

  宋桃儿本想回房，心里却又似猫挠一般，总想知道那堂屋里的情形。思来想去，她便绕到了堂屋后面，那边本有一扇为通风开的窗子，这会子倒是关着的。

  她便悄悄立在那边，一声儿也不出。

  郑瀚玉有腿疾，春秋两季极易寒症，因而出门之时便总盖着一袭毡子在腿上。每当他了寒症，脾气总要较平日大许多，偏生他又是个孤傲的脾性，不肯将病痛告知与人，闹的神鬼莫近。

  这件事，上辈子宋桃儿还是琢磨了许久，又问了几个大夫方才知晓。她晓得郑瀚玉的脾气，并不向他挑明，只算着日子看着天气，便熬煮姜汤、笼火盆等。对着郑瀚玉，她只笑说自己怕冷。只是那时候，与他暖腿的则是银熏笼、镀金手炉等华贵物件儿了。

  宋桃儿想着这些旧事，影在窗子下头，脸上还是有些热热的。

  这便当是，答报他上一世的照拂罢。

  但听里面郑瀚玉说道：“小侄今日前来，不为别的，正是为了令千金的婚事。小侄敢请宋世叔，将府上千金许配与在下。”

  第二十五章宋桃儿，必是他这一世之……

  宋桃儿只觉耳朵蓦然嗡的一声，余下他们再说什么，便再也听不进去了。

  郑瀚玉想娶她？

  这可是上一世从未有过的事情。

  她清楚的记得，自己初次踏入海棠苑，见到郑瀚玉时的情形。

  他卧于榻上，盖着一领水墨绸缎薄被，乌如瀑垂在脑后，一双眸子宛若锋利的刀刃，上上下下的扫视了她一番，便移开了视线，再不看她一眼。

  那目光，冷峻如冰，含着一抹厌憎，似乎在审视她是不是二房使来的探子。

  郑瀚玉同二房的关系甚僵，阖府皆知。

  宋桃儿平日里也没少听蒋二太太咒骂四房的爷占着茅坑不拉屎，老太太偏心不公等语。

  甚而，郑廷棘吃醉了酒来她房中，尽兴之后也曾说过，多亏得老天有眼，让他四叔瘫了，不然这国公府世子之位，无论如何也落不到他头上。

  丈夫婆婆皆是如此，她一个侄媳妇更不可能同四房有什么往来。郑瀚玉对她没有好脸色，那也没有什么。

  哪怕后来，两人关系相对融洽，那也是后来的事了。

  此刻的郑瀚玉，该不识得她才是！

  宋桃儿几乎站立不住，带着几分惊慌失措，踉踉跄跄的回屋去了。

  堂屋之中，鸦雀无声。

  宋大年与宋长安父子两个，皆被郑瀚玉这一席话惊的说不出话来。

  郑瀚玉端坐于轮椅之上，虽行走不便，却丝毫没有那久卧病榻之人的憔悴窘迫，仍然是一副云淡风轻之态，气度洒脱然。

  他微微一笑，望着宋氏父子，那份上位者特有的贵气与威压，竟生生的压了这主家一头。

  同往日见国公府里那几房主子不同，宋大年是打从心底里觉察，眼前之人绝非易与之辈。甚而，恍惚间，他有种在面对昔年老国公爷时的错觉。

  外头有几个小猢狲看着热闹，自宋家篱笆下的洞钻了进去，顺着柴垛爬到屋子上头，偷听了半日，被送茶过来的杨氏觑见，撵了下去。

  这几个小猢狲出来便嚷嚷：“那位老爷要娶桃儿姐姐哩！”

  众人听了，见果然如此，顿时一阵咂舌。

  有夸赞宋家闺女好福气，这一下就跃上高枝儿了，艳羡不已的；亦有嫉妒有加的，瓮声瓮气的说那位爷看着身份贵重，却是个瘫子，日后咋过日子。倒是那些村中少女，未嫁之身，正是怀春之龄，望着郑瀚玉那如玉姿容，在一村赤膊老爷们堆里，更显得鹤立鸡群，不由心向往之，暗自羡慕宋桃儿，甚至恨不得取而代之，都道若是将来夫婿能有如此容貌，那怎样也是甘愿的。