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  这回轮到罗兰惊讶了。&1dquo;您肯定吗？我到这里来不是为了取走属于你们的东西，老妈妈。”

  &1dquo;我非常肯定。一百多年来，我日日夜夜都戴着它。现在我要你戴上，然后把它放在黑暗塔的脚下，在世界的另一端念出我的名字，泰力莎·昂温。”她把银链套过他的脖子，十字架落在鹿皮衬衫的开领处，仿佛天生就属于那里。&1dquo;现在出吧。我们已经一道用餐，也聊过、互相祝福过。我想说，一路平安，坚持到底。”她的声音轻颤，说到最后一个字时已变得喑哑。

  罗兰站起身，深深鞠躬，连着三次击打喉头。&1dquo;谢谢您。”

  她鞠回一躬，但什么也没说，此时脸颊上已经印下两道泪痕。

  &1dquo;准备好了吗？”罗兰问。

  埃蒂点点头，他不敢开口，生怕自己也忍不住。

  &1dquo;好吧，”罗兰说。&1dquo;我们走。”

  杰克推着苏珊娜的轮椅，与众人一起沿着小镇中心的马路启程。当他们经过小镇最后一幢建筑时（褪色的牌子上写着：贸易与交换），杰克忍不住回了头。那群老人，最后一群被孤零零遗留在这片广袤空旷平原腹地的住民，还聚集在石碑周围。杰克举起手努力挥了挥，直到此刻他还能忍住泪水。但当几名老者——希，比尔，蒂尔他们——挥手回应时，他的泪水终于忍不住夺眶而出。

  埃蒂环抱住他的肩膀。&1dquo;继续向前走，勇敢的孩子，”他听上去也有些哽咽。&1dquo;这是惟一的办法。”

  &1dquo;他们年纪这么大了！”杰克抽泣道。&1dquo;我们怎么能就这样把他们丢下不管？这是不对的！”

  &1dquo;这就是卡。”埃蒂想也没想地脱口而出。

  &1dquo;是吗？那么，我讨&he11ip;&he11ip;厌卡！”

  &1dquo;是呀，真麻烦。”埃蒂附和道&he11ip;&he11ip;但他并没有停下脚步。杰克同样，而且没有再回头，因为他害怕看见他们仍然站在被遗忘的小镇上，会一直等到罗兰和他的朋友从视线里消失。而且他知道肯定会如此。

  14

  他们又赶了不到七里路，此时天色渐渐变暗，落霞把西方的天空染成一片火焰般的橙红。杰克与埃蒂走进附近的桉树林，想找些木头生火扎营。

  &1dquo;我就是不明白为什么我们不留一晚，”杰克开口道。&1dquo;那位盲眼老妇已经邀请了我们，反正我们也赶不了多少路。况且我肚子还很饱，几乎都走不动。”

  埃蒂笑起来。&1dquo;我也是。而且我可以告诉你：你的好朋友埃德华1『注：埃德华（eard）是埃蒂的全称。』·坎特·迪恩明天早上第一件事儿就是要在树林里拉泡屎。你肯定不会相信我已经多厌烦再吃一口鹿肉、再嚼一口难吃的兔子肉。倘若一年前你告诉我大便会是我一天最高兴的事儿，我肯定会对你嗤之以鼻。”

  &1dquo;你的中名真的是坎特吗？”

  &1dquo;是啊，但如果你不到处宣扬我会很感激的。”

  &1dquo;我不会的。但是为什么我们不留下，埃蒂？”

  埃蒂叹了口气。&1dquo;因为我们会现他们柴火用光了。”

  &1dquo;啊？”

  &1dquo;等我们帮他们找到柴火，我们又会现他们还需要鲜肉，因为昨天晚上为了款待我们，他们用光了所有储备。如果我们不为他们准备些补给，我们就真是群混蛋，不是吗？尤其是我们有枪，而他们最好的武器不过是一堆五十岁、一百岁上下的弓箭。所以我们就会去为他们打猎。然后就又到晚上，等我们第二天早上醒来，苏珊娜就会说我们至少应该在出前帮他们修修破墙——哦，当然不是小镇外面的，那太危险，但也许房屋里面或其它一些地方需要修缮。只需要几天，几天时间没什么大不了，对不对？”

  罗兰从暮霭中钻出，动作比平时任何时候都要轻巧，但他看上去疲惫不堪、心事重重。&1dquo;我还以为你们俩掉进流沙里了呢。”他说。

  &1dquo;没有，我只是告诉杰克一些事实。”

  &1dquo;那么这又有什么不可以？”杰克继续问。&1dquo;黑暗塔已经存在很长时间了，不是吗？它也不会搬家挪窝，对不对？”

  &1dquo;几天，再过几天，然后再过几天。”埃蒂边说边看了看自己刚刚捡起的树枝，一脸不屑地把它扔到一边。我说话已经开始像他了，他暗想，但同时他也明白他说的全是实情。&1dquo;也许我们会现他们的泉眼堵上了，如果我们不帮他们疏通好就离开会显得太没礼貌。但既然已经做了，我们为什么不再留下来几个礼拜帮他们造一架水车，对不对？他们都一大把年纪，几乎连路都走不动。”他瞟了一眼罗兰，声音中夹了一丝责备的口气。&1dquo;实话告诉你——我一想到比尔和蒂尔捕猎野牛的情景就忍不住浑身颤抖。”

  &1dquo;他们一直都这样过来，”罗兰说，&1dquo;我猜他们还是有一两手的。他们自己会处理。同时，我们得多砍点儿木柴——今晚会很冷。”

  但显然杰克还不愿意结束对话。他紧紧盯着埃蒂——眼神几乎是肃穆的。&1dquo;你是说我们永远不可能帮尽忙，是不是？”

  埃蒂伸出下唇，吹了吹前额荡下来的头。&1dquo;也不完全是。我的意思是所有离别总是会像今天一样令人难过，也许只可能更困难，而决不会变得更轻松。”