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  纷扰之下，终于定论，虽各不满意，倒也无力再争。只分到最后一只笸箩，两家怄了气，各非要不可，气得老娘舅道：&1dquo;拿斧头来剖开，一家一半，引火使罢！”

  柳家兄弟各拿了自己所得，厚德巷是住不下了，便往次一等地方儿，各典屋居住，不几日便搬了走。

  因这一闹，厚德巷里便压抑了几分，直到赵家老安人做寿。

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  赵家老安人九月里生日，儿孙孝顺，为她做厚，邻里都来捧场。林老安人也携着女儿素姐、外孙女儿秀英，李妈妈跟着玉姐，都往赵家老安人齐氏上房里来。上房里，赵大娘子的娘余氏见林老安人来，忙与儿媳妇起身问一句好，余氏丈夫认了林老安人做亲，自家矮了一辈儿，故而相见。

  又有左邻右舍，连同主簿娘子何氏也到了，又各带了儿女来，皆与寿星磕头。这些孩子里，玉姐生得最好，年纪又小，颇受青睐。何氏的女儿娥姐已有些成人模样，举止端方，父亲又是个官儿，也受吹捧。何氏的儿子不耐烦与女人们厮混，何氏打他外头寻他父亲去了。

  赵大娘子的长子文郎与玉姐年纪相仿，生得白嫩端正，又是寿星的眼珠子，也受夸赞。几家小孩子一处玩，文郎见玉姐生得好，两家也近，便带她玩耍。玉姐看文郎拿一布老虎，颇觉奇，她家没有哥儿，故无此等玩具——眼巴巴看着。看得文郎不由自主递与她：&1dquo;玩罢，可好玩了。”

  玉姐拿着布老虎在手里，翻来掉去地看，戳一戳，又捏一捏，想找出到底哪里好玩来。文郎凑过头来：&1dquo;好玩罢？”

  玉姐心道，这东西就是软和些儿，便问：&1dquo;要怎么玩？”

  一屋子女人们寒暄完，便听得他两个童言童语，杨家长媳对着妯娌一挤眼睛，又对着两小一挤眼睛，各暧昧一笑。她妯娌两个挤眉弄眼，便落入了别个人眼里，李家未出的李三姐道：&1dquo;你们两个一时挤眉弄眼儿，一时又看人家哥儿姐儿，可是要冒什么坏水儿？”

  李三姐原是中意间壁的杨二哥，哪想杨二哥却娶了钱四姐？是以时不时要刺上这么一两句。

  李三姐话音落地，街坊知道故事的，便要圆一圆场，里正娘子小儿媳妇道：&1dquo;想是看着哥儿姐儿都生得可爱，看着如一对金童玉女，眼馋哩。”

  她是好意，千不该万不该她嫂子接了一句：&1dquo;是般配的好模样儿。”话一落地，便被婆婆下死力瞪着，不由打个寒颤。

  赵大娘子迟疑地看一看秀英等，闭上嘴再不肯接话，室内一静，程家女眷尤其难堪。玉姐捏着布老虎，忽觉得四下太静，仰头愣愣地看着母亲。饶她早慧，也弄不明白个中缘由。

  齐氏道：&1dquo;与我做寿，你们便看旁人，开了席，你们妯娌须各罚三盅。”方把这话头掩了过去——终究心中有了疙瘩。亏得赵家厨下婆子来道：&1dquo;席面都整洁了，泰丰楼的酒菜，街上买的果子，咱自家烧的汤。”

  当下热热闹闹往前头吃酒，余氏对女儿使一眼色，赵大娘子心中略乱，起身持着太婆婆：&1dquo;您慢些儿，今日您是寿星，要压阵的。”

  到得席上，各家孩子本当各寻母亲，然如杨大娘子足有两子一女，照看不过来，便借故送回家去。赵大娘子道：&1dquo;他们作一处玩耍，何必走来走去？入秋天冷，别凉着了。”

  当下男一处女一处，又整两席茶果，与小郎小娘子们且吃且玩耍。

  吃不多时，林老安人便言年高头疼，素姐不惯人场热闹早坐立难安：&1dquo;我扶您家去。”秀英独个儿留下吃酒，且与何氏两个说些话儿。

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  待宴散回家，程秀英且拍桌且恨恨：&1dquo;就这般狗眼看人低！用得着时，一口一个干娘，如今倒像我玉姐没人要，必要赖着他家似的！呸！”她实没这等心思——玉姐才多大？她还想玉姐嫁个好人家哩。

  程谦不明就里，程老太公问道：&1dquo;这又怎么了？”

  素姐讷讷欲待遮掩，程秀英早哭诉：&1dquo;赵家欺人太甚，今日不过玉姐与他家文郎年岁相仿，一处作戏耍子，李三姐说好似金童玉女一般。便有人起了歪心，道咱家要拿玉姐赖上他家哩，再后来，便硬把哥儿、姐儿分开来，再不令一处玩耍。这是甚道理？我可说过一个字儿？竟把我玉姐作瘟神，他有能耐便看好了儿子，免叫狼叼了去！我活这么大，头回却叫人当贼来防！”

  林老安人脾气最暴，此时却也静寂无语。程老太公道：&1dquo;你又说甚气话？早些歇息了，休要吓着玉姐。”

  程谦耳朵一动：&1dquo;谁？！”

  窗外一声钝响，程谦拉开门，就着灯影儿一看，不是玉姐又是谁？她白天玩得欢，回来睡不住，趁李妈妈不备，溜将出来，天黑脚滑，脑门儿磕到了门板上。程秀英上前把玉姐耳朵一拧：&1dquo;你又不学好！！！”

  玉姐哭道：&1dquo;我还甚都还没听懂哩。”自打出娘胎，她身上头回挨着疼，哭花一张小脸儿，素姐心疼道：&1dquo;她小孩子家，甚都不懂，你拿她出的什么气？”