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  程秀英道：&1dquo;可不是？现官不如现管，男人家纵疼孩子，哪有天天照看的？还不是女人在家看着？这家里上下使唤人，我斜一个眼睛看谁，自有人替我教训他，哪用我自家动手，岂用我开口下令？他们说谁坏话，我不拦着，就知我心意了，定能传得家下皆知，名声臭到街上哩——管他是不是真。”

  苏先生讷讷地道：&1dquo;居然是这样，居然是这样，”又肃然，定神看看程老太公，又次及程谦等，&1dquo;我既收了学生，必会照看得妥妥的。又有算筹、司南、各色颜料、幼童所用之弓箭&he11ip;&he11ip;”他报了一串儿物什，皆令准备。

  程太公大喜，此时之书生，但凡称得上&1dquo;书生”的，必不能是只会死读书。孔圣人云：君子六艺。礼乐she御书数，这是必会的，此外作诗文、作画、击剑等等皆要习得，尚有些书生还通着医理药理，并非凤毛麟角，实是众人皆然。苏先生此举，便是坐实用心教，不是胡乱教几个字应付了。既然投缘，当多说说程谦的好话，也跟着读书哩。

  作者有话要说：继母继子，永恒的话题。也有好继母，也有坏继母。也有好继子，也有坏继子。因人而异，因事而异。以及，古代真正的读书人，是很强大的。礼、乐、she、书，我就不多说了。御是驾车，但是在孔子的时代，战争的兵力的计量就是按乘来算的，御，是教你开坦克啊啊啊啊！！！再说数，也不止是数学，什么历法啊、天文啊、地理啊都是&1dquo;数”。数源于河图洛书，牛的。

  第14章白事

  苏长贞督课甚严，东宫太子、当今天子也只有伏的份儿，如今虽是白龙鱼服，玉姐亦算不得入室弟子，苏长贞亦不松懈。玉姐小孩子家，瞧甚都鲜，苏先生说什么，她便记什么，不时有惊人之语。苏长贞往年教太子，太子资质平平又有一干政务计谋分心，叫先生逼得要上吊。

  今年教了个女学生，年岁又小，半件闲事也不操心专一读书，不须逼勒自家背书习字勤快非常，苏先生无可挑剔。她又生得古灵精怪，小孩子家哪知甚么是非？甚都敢问、甚都敢说，倒常把苏先生逼得想上吊。

  苏长贞原本忽而对《易》有所感，纵是被逐出京，也不忘支个摊儿算几卦。到了程家，未识玉姐难缠之时，他还闲下来捧着本《易》来回地看。待教了玉姐，头半晌教了，后半晌令自习，他倒要到晚间才能缓得过来。

  如是数日，苏先生暗想：怪道她家要专一请一西席来教她，真不知程老丈是如何教得这猴儿的？

  然而玉姐又极懂事，读书便用心读，见了长辈也极有道理，苏先生见玉姐，便如旁人见他——欲待说其不是，又无可挑剔处，欲言其轻省，却又违心。如此不过三五日，苏先生白又多生了几根，不由又怀念起上一个学生来了。

  展眼中秋即至，程老太公情知他并无家人在此地，乃邀他一道用饭。苏先生十分推辞：&1dquo;府上一家团聚，自有话说，某一外人，不便在场。”程老太公强拉苏先生入席：&1dquo;我全家上下看着这个姐儿，先生是家里贵人哩。”

  苏先生见程老太公年高，不敢强挣，生恐力大推跌他一跤，只得被拉到席上。程家宅子后头也有一个小小的花园，中秋宴就摆在这里。

  八月十五，女子拜月，林老安人等一家四代女眷齐拜太阴。程秀英指点着玉姐跪叩，再不敢教唆她有何祷辞，暗道：她只诚心拜了，神明看在眼里，总比她自家求来的强些儿。男子赏月食蟹，程家人口少，女子拜完，便与程太公等坐一大团圆桌儿。

  且令玉姐来敬苏先生。玉姐得令，颤巍巍执起银壶，李妈妈弯下腰来使张托盘托了个盅儿，玉姐盯着酒盅，十分吃力注满了酒——看得素姐一颗心都要跳将出来——捧起盅儿往敬先生。

  苏先生暗道，这学生平素古怪了些儿，礼数倒是不错的，人止要心正，旁的倒在其次，好生教导就是。当下接了，道：&1dquo;甚好。你且坐去。”

  其次方是合家举杯，玉姐年幼，并不与她酒喝，只拿只口杯，把温水冲的花蜜与她饮。程老太公一面命取蒸的螃蟹来，劝苏先生吃：&1dquo;须用些姜醋就着暖酒，方解寒性。”又使眼色令程谦作陪。

  程谦吃程老太公几回说：&1dquo;你素日里与人相处，老也处得少也处得，文也说得武也说得，怎地不理玉姐先生？”又见老太公使眼色，不得已，执起壶来与两老满上：&1dquo;此物唯此时最肥美，然独食无味，不如把廊下那几盆开得好的jú花儿搬过来，赏花食蟹，倒也有些滋味。”

  苏先生一点头，程老太公道：&1dquo;平安儿去告诉你福伯，把廊下那几盆jú花搬来，要赏哩。”

  来安儿一道烟走了，花儿未搬来，却猛地听得外面一阵哭嚎之声，虽月如银盘，暗夜里这声音也着实瘆人。程素姐就听到花园子院墙外一声脆响，唬得几乎要从座上跳起来。来安儿哭丧着脸进来，磕了个头：&1dquo;太公，小的昏，吃方才一吓，跌了一跤，失手碎了一盆花儿。”

  宅外哭声依旧不休，夹杂着妇人尖利号啕之声：&1dquo;我的亲人啊～～啊——您怎么就去了啊～～～”曲调百转千回，令人毛骨悚然。

  林老安人把手中筷子一扔：&1dquo;有白事了。悄悄儿开了门儿去听听，是哪家儿。”

  平安儿将功折罪，飞一般奔了出去，冷不防还磕到了碎花盆，踉跄着跑了个圈儿。不多会儿回来禀道：&1dquo;是街那头的柳家。”

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  八月十五里遇上白事儿，连带的街坊邻居一个团圆节也没过好，却又不能说甚不好听的，还须得七手八脚过来帮忙。故去的是柳家的老太公，柳老太公本人并不功名，却为程老太公所羡——因他有几个儿子，子又有子，虽则家财不如程老太公多，走路却比程老太公腰杆儿硬朗，哪想他竟在这个时候去了呢？

  似这等人家，办起红白事儿来，邻里总要相帮一二的。厚德巷里住的又都是老邻居，纵使柳家也有家业，用不着旁人帮衬钱方买寿木，打个胡哨、撑个场面，或是帮忙应酬，倒是要得的。

  素姐是个无用的人，又是寡妇，从来少出门，程老太公夫妇年纪又大，便是程谦夫妇去帮忙。程老太公令道：&1dquo;我们还能活几岁？人情要你们来做，便是玉姐，也带她去磕个头儿，不要令人家说她娇气。回来菩萨面前磕头念一回经就是了。”又往苏先生处如此这般一说。苏先生极明理：&1dquo;既是相熟，合该致奠。”