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  “嗯。”树灵少女点了点头，“而造就这其中差异最大死亡原因，就是元素精灵。同样是借由灵魂之焰与自然界的元素搭建联系，哥哥他们只能利用元素辅助自己已有的力量，而我可以感觉到元素精灵的存在并让它们协助我完成魔法；换言之魔法消耗的能量主要来自于外界的元素精灵，无论是法阵，咒语还是宝石媒介，都只是驱动元素精灵，将魔法师的意念通过这些媒介传达给它们的方式罢了。”

  “原来如此……那卡修的火焰也算是火元素魔法的一种吗？”苏绮夏摸了摸下巴问道。

  “卡修的情况比较特殊。他是煌月一族，使用的力量是有别于元素魔法的另一大系，被称为铭文魔法，借由上古世纪的铭文结合自身的灵魂之焰来获得源力量。具体原理我也不太明白，毕竟魔法纪文明消失之后懂得铭文魔法的人少之又少，这也是不少人类觊觎煌月一族的原因。”希娜说着，举了个例子，“卡修的火焰不仅能探查周围的情况，也能改变温度吧？如果琦夏你不愿意的话那些火焰连枯草都点不燃；然而一旦你的战意浓烈，火焰就能形成将大地烤到龟裂的爆炎。这就是铭文魔法与元素魔法的区别了，只是火元素魔法的话，在向元素精灵出请求的那一刻就已经决定魔法的效果了，无论如何也做不到靠施法者的信念来改变魔法状态的。”

  希娜将手轻轻放在了胸口，闭上眼睛像是在感知什么，“这些飞散在天地间每一个角落的元素精灵就是魔法现象的源力量，身为魔法师的我无时不刻都能感觉到它们的存在，哪怕是别系的元素精灵也不例外。正是因为这些活跃的元素精灵才有了我们所熟知的世界，这是每一个魔法师都明白的道理。”

  希娜缓缓睁开了眼睛，看向了那些不断消散在空中的黑雾，“但是……暗元素没有元素精灵。”

  “没有？”苏绮夏意外地问道。既然都被叫做元素，暗元素听上去也只像是比较特殊的一系而已，通常与之对应的还有光元素之类的吧。

  “暗元素只是大家对这个现象的称呼，因为找不到原因。”希娜对此也是面露不解之色，“……或许学院里的那些大魔导师会知晓答案吧，不过仅凭我自己的力量实在是想不明白。暗元素的周围感知不到任何元素精灵存在的痕迹，只有一片死气沉沉的暗色，简直就像是……被世界所拒绝的地方。”

  “从前的暗元素也只是少数地方的罕见现象而已，然而近年来暗元素现象出现的越来越频繁，甚至到了形成结晶影响周围物种的程度……实在是令人感到不安啊。”希娜微微叹了口气。

  “不管怎么说，我们也算是顺利完成任务了。”尼克将双臂枕在脑后，抖了抖耳朵说道，“托了琦夏的福，这些小耳鼠群已经全都被解决掉了，不会再出来骚扰过往的商人们了吧。”

  众人原本还做了一个详细的作战计划用于对付难缠的小耳鼠群，哪知道苏绮夏的招常挥，只用了一击就烧掉了周围所有的小耳鼠，倒是给队伍省了不少麻烦。希娜与艾克里德闻言都收起了武器，而团长席文却皱了皱眉，神色间并没有完成任务后的轻松。

  “我总觉得事情没有这么简单。毕竟是三星评级的任务，只是这种程度的话，之前过来的冒险者小队没有道理会失败。”席文的声音顿了顿，“并且我们的任务是清楚商道上的兽乱，尼克，委托书上可没有提到过一句这场兽乱的始作俑者是小耳鼠。”

  苏绮夏点了点头，卡修也并没有回到人形。空气中那股令人不适的黏稠感依然存在，让她丝毫不敢掉以轻心。

  “还有一件事让我很在意。”席文英气的长眉微微一皱，看向了地上被火焰炙烤的几乎只剩灰烬的枯藤，“……藤蔓的数量太多了，我只射出了三枚枯藤失，即使全部溢出也不会留下这么多被烧焦的枯藤。”

  “不是团长的箭，难道是这些小耳鼠身上本来就有的吗？”艾克里德努力的回想了一下，小耳鼠们来的太快，又是从灌木丛中蹿出来的，没有人特别留意到它们身上沾上的藤蔓枝叶是否有不对劲的地方。

  “以防万一，我们再检查一遍吧。”席文最终决定道，“大家不要分散，注意周围任何可能出现异常的地方。”

  小队以防御的阵势向前移动，尼克在前侦查，苏绮夏流炎环绕殿后，一起往林荫栈道更深处的地方走去，没走多远前方的尼克忽然顿住了脚步，一双狐狸耳朵灵敏的竖了起来，连那尖端上的一簇黑翎也是立的直，他暗暗咬了咬牙，两柄短刀已经滑入了手中。

  “……看来团长的担忧成真了啊。”

  与尼克的话音同时响起的，是四周此起彼伏的兽嗥声，无数生活在森林中的野兽像是听到某种号令一般齐齐现身，有苏绮夏之前见过的刺野猪，长得像棉花团一样的奇异生物，各种各样的蛇类，还有一些隐藏在树枝背后，却无法躲过流炎探查的，像是松鼠一类的小动物，身上无一例外的都生出了暗紫色的结晶，隐隐涌动着不详的黑雾。

  耳畔传来一声尖利的嘶鸣，苏绮夏早已做好准备，枪尖一挑便刺中了那只滑翔而来的鼯鼠。这一声嘶鸣仿佛是战争开场的号角，周围虎视眈眈的野兽顿时一拥而上，扑向了这群擅自闯入它们地盘的人类。尼克双剑齐下，干净利落的解决了一只猎豹模样的野兽；艾克里德挡住了刺野猪的第一次冲击；席文的箭矢将不远处的三条黑蛇钉在了树干上，而希娜的冰魔法则拖住了那只诡异的棉花团。整个队伍配合的相当默契，哪怕遭受了这样的突袭也没有自乱阵脚，一边防御一边往开阔的地带退去。