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  另外还有厨子两名，一个给大屋做饭，一个给员工做饭。

  花工一名，专门伺候这座大院子。

  还有保洁、帮工、保安各数名。

  这么庞大的规模，管家惠姨还感慨地说：“小媛——就是我们大小姐嫁人后，沈老就缩减了家里的人员，现在连过去的一半都不到了。”

  任勤勤：你家是大观园吗？

  王英本来是编外人员，现在则算是沈老先生的“女性友人”。她和沈家的雇佣关系还没解除，领着一份高薪，住在套房的客卧里，继续服侍沈老先生。

  任勤勤看得出来，宜园的员工对她们母女客气中有着不容置疑的疏离。

  王英识，并未在宜园里摆架子，可员工们却不敢再把她当同事，又没把她算做东家的一分子。两边都觉得尴尬。

  管家惠姨是个圆滑和善的长辈，和任勤勤说了不少的话。先是夸她聪明漂亮，又将宜园大致介绍了一下。

  “沈老先生都吩咐过了，你要是想去大屋的书房里看书，说一声就行了。不要拘束。”

  任勤勤一个劲道谢，却是绝对不敢去的。

  住在宜园的第一夜，王英没有去大屋值夜，而是陪着女儿睡宿舍。

  关了灯，郊区夜空的星光愈清晰，如在眼前。窗外夏虫低鸣，一派田园风情。

  南国的夏夜，总有一种温米酒般的醇甜。

  屋内母女俩谁都没睡。

  黑暗中，王英先开了口：“你先休息几天，不用急着去上学。我明天带你去市里买点衣服鞋子。大姑娘了，也该好好打扮一下了。”

  “都行。”任勤勤说，“我还戴着孝呢。”

  王英无声讪笑：“我都不知道你喜欢什么。你小时候喜欢吃酸梅片，五毛钱一包。还有牛奶冰棍，现在都没有卖了。你还很喜欢喝可乐，可我听人说小孩子喝了对身体不好，不给你买。后来我走了后，看到别家小孩喝可乐，我就……”

  任勤勤胸口沉甸甸的，忍不住翻了个身。

  “妈。”

  “哎！”

  “我挺好的。”任勤勤说，“就是累了，想睡了。明天聊吧。”

  “好，好。”王英不再说话了。

  任勤勤闭上了酸胀的眼，忽而想到，白日里王英赶到d市接她的时候，自报了身份。

  方才那一声“妈”，是母女俩重逢来，自己第一次喊她。

  *

  之后一连好几天，日子过得按部就班，波澜不惊。

  王英有心弥补女儿，感情不足物质凑，一口气给任勤勤从里到外置办了两打衣服鞋子，还有些少女适用的饰和化妆品，剪了头，又买了一个手机。