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  天花疫情被隐瞒，居然只是因为内务府的一桩陈年贪污案。

  当年顺治崩于天花，所用东西理应全部被烧毁，阻止天花传播。但内务府在处理大批顺治使用过的珍贵物品时，将其偷偷贪污掉，没有完全销毁。

  这些人明明知道天花有多可怕，但是财帛动人心。

  他们想着，只要洗一洗就没问题，只要用布包起来卖给其他人就没问题。

  那时康熙年幼，太皇太后忙着与辅政大臣们周旋，内务府管理混乱，大批量沾染着天花的物品被投运了出去。

  他们当时不敢用，过了几年十几年之后，风声过去了，便拿出来用了。

  其实天花脱离了宿主，不会存活这么久。但这十几年期间一直都有人得天花，互相包庇着瞒了过去，康熙并不知道。

  宫中下人互相包庇的原因，自然是怕暴露偷拿宫中物品的事，怕清理疫情的时候连累自己。

  出痘变成了风寒，病死可能成了意外死亡……这天花疫情就一波一波的接力了下来。

  他们运气很好，天花没有大规模爆，没有让宫中贵人们染上，所以一直没被人现。

  那些出痘后活着或者死了的人的东西，也被其他人继承了下来。

  还是那句话财帛动人心。

  胤礽出痘的时候，这群人恐慌了一阵子。但胤礽很快便好了，又没有其他人出痘，康熙便没有彻查宫里下人，他们再次糊弄了过去。

  直到胤礽察觉诅咒即将爆，把整个后宫全隔绝成一个个封闭的小方块，这才把那些人揪了出来。

  “有孩子被感染了天花。”太皇太后叹气道，“张氏的女儿恐不行了。”

  康熙现在活着的女儿有有三个——荣嫔所出的皇三女，庶妃张氏所出的皇四女，布常在兆佳氏所出的皇五女。

  康熙对张氏有着几分喜欢，张氏为康熙生了两个女儿，第一个女儿三岁的时候夭折，这个女儿眼见着又活不到四岁。康熙不由有些悲伤。

  太皇太后却冷哼了一声，道：“你心疼什么？她自己的额娘都不心疼！”

  康熙皱眉：“怎么了？证词里没有提这件事。”

  太皇太后道：“哀家让人删掉了。这些要留档的，哪能把皇家阴私写上去？保成命所有人都待在宫殿里不能外出，那张氏为了给她不成器的弟弟送钱，贿赂了管事让心腹出宫，那心腹正好是四公主的奶嬷嬷。”

  康熙眉头紧皱。

  太皇太后接着道：“后来保成现了这件事，封锁了这个漏洞。但她运气就是那么差，奶嬷嬷碰巧遇到了宫里患上了天花的人。张氏那里所有人都无事，就四公主体弱感染了，唉。”

  康熙闭上眼，沉默了许久才道：“若四公主熬不过去，就把她遣送回家吧。”

  大清后宫礼仪规定并不严格，无宠无子的嫔妃可被遣送回家，有子太妃也能和儿子同住。

  张氏罪不至死，但康熙不想再见到她。

  太皇太后轻轻点头：“皇上仁慈。”

  她在心中讽笑，张氏家中有个烂赌的弟弟。她这一被遣出宫，遭遇可能不比死好到哪去。

  说完张氏的事之后，太皇太后又说起对其他人的处置。

  宫中下人手脚不干净很正常，康熙和太皇太后都是睁一只眼闭一只眼，过分了才敲打一下。

  要挨个管，他们没这精力。

  没想到这一出上下勾连的贪腐，居然差点让天花在宫中蔓延，就变成了抄家灭祖才能解决的事。

  “德嫔那查出几个对孩子不利的下人，和这件事有关系吗？”康熙问道。

  太皇太后叹气：“没关系。她怀了龙嗣被封赏，惹了一些人眼红而已。”

  德嫔在宫中被冷落四年。宫里人惯爱捧高踩低，她入宫前又是娇小姐脾气受不得气，这四年被磋磨的很惨。

  如今德嫔一朝得势，曾经欺辱过她的人便惶惶不安，担心德嫔会报复他们。

  人一慌张，就容易做出不理智的事。宫里几个不高不低的下人们联合起来，也能让妃嫔吃亏。

  康熙淡漠道：“哪些人做的，该杀的杀了，该抄的抄了，该流放的流放。罚严重些，杀鸡儆猴。”

  太皇太后点头，是这个理。

  宫里许多大事的生，背后原因可能并不是什么轰轰烈烈的阴谋，不过是一件又一件小事的累积。

  比如贪墨偷窃后互相包庇，比如踩高捧低后狗急跳墙……所谓宫斗，便是一件件看似无聊的事的组合，然后造成巨大的后果。

  在康熙和太皇太后平静的对话中，一条条性命、一个个家族的命运被确定。内务府三位总管大臣中的海拉逊、噶禄被罚俸，吐巴左迁，飞扬武补上吐巴的位置。

  一场声势浩大的内务府整顿就此展开，宫中人人自危，连嫔妃们都噤若寒蝉，不敢出门晃悠。

  两人一言一语，一直说到夕阳西斜，太皇太后才踌躇道：“福临他……”

  康熙心中叹气。太皇太后果然比起保成，更在乎汗阿玛。明明保成还病着，太皇太后一开口问的只是汗阿玛。

  康熙道：“朕请来了张道长和德海大师。”

  他将张道长和德海大师的话告诉太皇太后，没有疏漏一点细节。

  太皇太后听完之后，从这些细节判断出这一僧一道说的话是真的。