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  主院里的温泉池子采用大片的玉石料围砌，泉水热气腾腾，隐约有极浅淡的硫磺气息，显然是山里流出的天然温泉，而不是京城里常见的，池子里加满热水的所谓‘温泉’。

  梅望舒识货，见了天然温泉，浑身的筋骨都疏懒了，声音里也透出一股笑意来，

  “山里的温泉，泡一泡，确实对人体有益。”

  嫣然遗憾地道，“可惜邢医官送的泡澡药还收在箱笼里，没拿出来。若是用在温泉池子，想必效果更好。”

  梅望舒想了想，“我们会在温泉别院待上好一阵子。不急于一时。”

  “说起来，”嫣然清点着洗沐用具，一边问，

  “‘梅大公子’如今半死不活的样子，到底还要多久？都已经回了老家，棺材都送上门了，我们为什么不直接放出死讯，索性一了百了。”

  梅望舒摇头，“刺激太过了。”

  “就好像一个人好端端的，出门遭遇了天灾人祸，突然没了，定然令人难以接受。我在朝中有些根基，死得突兀离奇，更容易惹来各方的怀疑，揣测，乃至于要追根究底，不打破砂锅不罢休。但如果这个人病了，而且反复传出病重的消息，比方说……”

  她沉吟着，拿过桌上的黄历书，随手翻过几页。

  “二月头，京城听到某人病重的消息，快要撒手人寰，家里已经备好了棺材；二月中，病势好转，可以起身见客了；二月尾，人开始吐血，眼看着又不行了；三月头，病势再度好转，人又可以起身见客；如此反复，一两个月足够了。”

  “一两月之后，等家中传出噩耗，此人终于一病不起，撒手人寰——”

  “京城那边，再没有一个人会觉得惊诧。亲朋故旧们伤心难过是免不了的，或许会千里迢迢赶来灵前上一炷香，但也不会有人质疑，不会想着追根究底。”

  说到这里，她轻轻吐出一口气，

  “如此这般，一番折腾，‘梅大公子’的身份，终于可以入土为安了。”

  嫣然听得头疼，伸手探了探池子里的水温，

  “死个人，居然也不能死得干干脆脆的，偏要死去活来，活来死去，这般的麻烦。——裹胸的布带子都泡水里了，卸了拿给妾身。”

  梅望舒雪白的身子泡在水里，若隐若现的雾气，遮住了她湿漉漉的乌黑眉睫，白藕般的手臂伸出水面，从水下递出长长的细绫布带来。

  第37章千里

  深夜，二十余骑快马从官道疾驰而来。

  临泉县守卫手执火把，站在城墙垛头高喝，“什么人！”

  为那名轻骑佩刀皮甲，直接抛下一个鎏金铜腰牌，砸在地上，“京城来使！禁军殿前司！奉上谕，特来探望最近归乡养病的前翰林学士，梅大人！

  守军查验腰牌无误，慌忙打开城门，“请京城来使们稍候片刻！小的这就去寻我们知县大人——”

  话音未落，轻骑快马不停，已经呼啸着从半开的城门下飞驰而过。

  ——

  翌日，傍晚。

  “爷，梅家别院就在这里了。”

  齐正衡牵着马，深一脚浅一脚地探出乱草丛生的山径。

  “好荒僻的所在。好好一座别院，盖在深山里，周围黑灯瞎火的，连农户都没几家。梅家老爷子究竟怎么想的。”

  齐正衡抱怨着牵马走回几步，“梅家别院的正门就在前头。要不要臣——”想想不对，唤了个称呼，“要不要小的过去，以‘借宿’的名义叫开门户？”

  齐正衡身后的草丛小径中，缓缓牵马走出一个人来。

  风帽遮去了大半容颜，披风遮掩了身形，浓重的暮色之下，只露出半截高挺鼻梁，干燥白的唇色，和绷紧的下颌。

  来人声音沙哑疲惫，仿佛被砂磨砺过的粗纸。

  “他平日便喜静。身子不好了，单独寻个僻静的院子独居养病……是他会做的事。”

  他抬头遥望半山腰处灯火隐约的僻静别院，仿佛离人近乡情怯，向来平稳笃定的声音不觉竟带了几丝颤音，“把庄子里的小厮丫鬟引开。确定人在哪处院子静养。”

  “朕……我，我单独去见见他。不打扰他太久，只听他心中有什么放不下的人，放不下的事，要当面交代……”

  说到这里，尾音明显地哽了一下，“我都应下他。”

  齐正衡狠狠抹了把眼角，“小的去查看。若是梅夫人和梅学士在一处的话，小的把人引开便是。”

  ——

  温泉池子里的水十二时辰都是温热的。

  按照这几日的惯例，梅望舒每日饭后无事，便下池子泡一泡。

  头几次还谨慎地叫来向野尘，在门外看守着。

  奈何这处别院实在僻静，人烟稀少，向野尘蹲在院子里，堂堂一代高手，整天人影见不到几个，做得最多的事，倒是驱赶山里翻院墙过来偷食吃的猴子。

  几日下来，梅望舒见向野尘快被猴子逼疯，便吩咐他带着几个护院，把这处空旷别院来回巡视几遍，把守卫分布图准备起来。

  这天饭后泡温泉时，便改成嫣然守在门口。

  眼看泡得时辰差不多了，嫣然冲门外叫了几声，准备换洗衣物的两个丫头却没有进来。

  她诧异道，“怎么回事？我出去看看。”

  院子里空荡荡的。理应守在外头的两个别院婢女，此刻踪迹不见。