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  但她的指缝里很干净，没有血丝和肉渣，应当没有抓破凶手的胳膊。

  谢吉祥叹了口气：“农户指甲都很短，方便做活，所以她没能留下线索。”

  这倒是在理，邢九年点点头，起身对众人道：“一会儿让小六跟家属讲解一番，回了皋陶司还得详细验尸。”

  死者的身体表征已经很明显，死亡过程也大概都推理清晰，其实详细验尸不过就是看死者有没有中毒、内伤、心病等其他急症，对破案倒是没有太大帮助。

  赵瑞道：“辛苦邢大人，初检就能检出这么多细节，难怪大人是大理寺头一份。”

  邢九年就凭借这一手验尸摸脉的绝活，可以迅确定死因，给众人节省了不少等待时间，确实是难得的一等仵作。

  若是平时，邢九年的心

  情或许还能平复回来，但刚刚现吴周氏才有一两月身孕，邢九年的心一直沉甸甸的，怎么也缓不过来。

  赵瑞看他如此，也不再多劝，只道：“邢大人，回去后这一身嫁衣都请完整取下，苏晨会着重追查嫁衣来处，看看是否可以找到凶手的身影。”

  邢九年点点头，只说：“好，哦对了，死者大约是昨夜死亡，时间在子夜前后。”

  这种村子，到了晚上太阳落山，各家各户差不多也就关门关灯，准备就寝。

  三更半夜的，吴周氏到底是怎么从家中出来的？吴家人是否知情？

  寅时便下工的吴大亮和吴大光两兄弟，是否可以排除杀人嫌疑？

  谢吉祥跟赵瑞凑到一起，谢吉祥低声道：“看吴家人的态度，大约还不知周紫娟已经怀有身孕，待吴大亮从南郊回来，咱们再行询问。”

  周紫娟怀有身孕这事，自然要等吴家人到齐再说。

  两个人低声商议一番，这才重出了宗祠。

  不过这一会儿工夫，外面已经很是炎热。若非吴氏宗祠在山脚下，谢吉祥都要怀疑马上便要喘不过气来。

  很细微的山风偶尔吹拂过来，让众人还不至于满头大汗。

  吴家人都显得有些疲惫，吴韩氏跟李素梅坐在祠堂门口的石头上，吴大光则直接坐在了媳妇身边的地上。

  吴长蹲在远处的山脚下，正吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾缭绕里，让人看不出情绪。

  而吴家那个小姑娘似乎已经回去了，此刻不在祠堂门口，赵瑞看了一眼代替苏晨守门的夏婉秋，夏婉秋低声道：“吴家小女儿道要回家如厕，一会儿回来。”

  赵瑞扫了一眼头顶上的天色，现今日确实异常炎热，便也不多废话，直接叫了吴家众人去祠堂旁边的空屋里问话。

  “昨日夜里，贵宅家中可有人现周氏外出？”

  赵瑞开门见山便问。

  吴韩氏看着很是泼辣，嘴皮子也利索，但脑子大抵不是太好，也没听出赵瑞的言外之意。

  “大半夜家家户户都睡熟了，谁能知道紫娟大半夜为啥要出去，”吴韩氏说到这里，突然脸色一变，“不会吧……”

  她话还没说完，一直没吭声的吴长突然咳嗽一声：“老婆子。”

  吴韩

  氏立即不吭声了。

  谢吉祥一瞬间明白过来，吴韩氏这是怀疑周紫娟半夜出来偷人，但这事实在很丢脸，所以吴长制止了她。

  这个吴长看似不声不响，任由自家媳妇出面，脑子却很清醒。

  不过，吴长这个打断有些突兀，也着实有些尴尬，吴大光适时开口：“我昨夜都不在家，今晨才刚回来，若是有什么，我也不能知道。”

  从南郊码头步行回五里堡，最少要小半个时辰，他寅时下工，再领了工钱，到家差不多也卯时正，确实快要天亮。

  他话音刚落，他身边的李素梅就说：“我身体不好，晚上要吃了药再睡，睡得很沉，什么都没听见。”

  她垂着眼眸，仔细用帕子捂着嘴，显然一直在忍着咳嗽。

  待母亲儿子都说完，谢吉祥的目光才落到吴长身上。

  此刻的吴长沉默片刻，他突然抬眼问：“我听村里人说，老二媳妇死得挺吓人？”

  谢吉祥不曾想他突然有此一问，迟疑片刻，正不知要如何回答，就听到身边赵瑞清冷的声音响起。

  “正是如此，村人可跟老丈说了什么？”

  吴长手里敲着旱烟，布满皱纹的粗糙脸庞上，有着止不住的战栗。

  “村人说，俺二儿媳妇是穿着嫁衣吊死的，官爷，可是真的？”

  他如此一说，低着头的李素梅跟她身边的吴大光都惊讶地抬起头看过来。

  显然，她们夫妻二人都不知道这事，似乎也不觉得穿嫁衣死有什么不对。

  但周韩氏却下意识往后面缩了缩，又低头抹泪：“我这是什么命哟。”

  谢吉祥不知道她为何突然感叹起来，吴长突然哑着嗓子开口。

  “十五年前，我们村子里曾经也有过这么一桩事，”吴长道，看起来很是有些惊恐，“当年村中也是一户姓吴的人家娶媳妇，当时那媳妇有心上人，被娘家硬逼着嫁过来，心里不甘愿，拜堂之后自己一个人留在卧房里，便穿着嫁衣直接上了吊。”

  还有这等事？

  赵瑞成日里跟这些命案打交道，上吊的人确实不少，各种各样，可穿着嫁衣上吊的，还真不多见。