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  两处都是明白人，只要两处有心，诚心联手，便能处得下去。这一年过得甚是舒坦。秀英每算一回账，总能赚上数百两银子，连玉姐也好分与她二百两。秀英心头大快。

  玉姐却又有心事，家中小祠堂攒造一，内里却依旧空空。这不是道理！玉姐先悄悄寻了秀英，彼时秀英正在看金哥在屋里摇摇摆摆地跑，看了玉姐来，金哥扑到她腿上，抓着她裙子不松手：&1dquo;大姐姐～”他说话晚，吐字倒清楚。

  玉姐弯腰将他抱起，掂了掂：&1dquo;你又胖了！小胖墩儿，真结实！”

  金哥咯咯地笑着，抱着玉姐的脖子不撒手儿。玉姐抱他到秀英处，秀英接了来：&1dquo;怪沉的，你又抱他，叫他走走，他总不好动，难得肯走哩。”玉姐道：&1dquo;现下又不肯走了，我抱着罢。我有话与娘说哩。”秀英因问何事，玉姐道：&1dquo;过年哩，咱家祠堂还空来。”

  秀英道：&1dquo;你爹自家不提&he11ip;&he11ip;也罢，我与他说罢。我总觉不对劲儿，莫不是你阿公、阿婆之事别有隐情？否则何以不说？往年入赘不好说也罢了，如今这&he11ip;&he11ip;我须问他一声儿，你且休要宣扬。”

  玉姐道：&1dquo;我晓得轻重，娘也说说爹，不好不拜哩。爹如今也做秀才了，过二年又要做举人、进士，说出去这样不成话，恐有御史参个德行有失便不好。”秀英道：&1dquo;这是正理，平头百姓家里，但有些儿讲究，也要有个说道，不然也有人嚼舌头。”玉姐道：&1dquo;长辈们事，我女孩儿家不好多嘴，娘便说与爹听。”秀英道：&1dquo;我知道哩。”

  玉姐复抱金哥与他说话，且教他背诗，先背那&1dquo;床前明月光”，一句句说，金哥一句句学。背了半晌，金哥终念会了这四句。秀英见了欢喜，晚间抱了金哥来背与洪谦听，且说：&1dquo;玉姐教金哥背来，你哩？也思故乡否？儿女都老大了，也不知祖父母名讳，玉姐一年大似一年，说亲时，亲家那里问起，也不好回话哩。”

  洪谦脸上一暗：&1dquo;待我想想。”接过金哥，叫他接着背。金哥再背一遍，便不肯多背。洪谦无奈，捏着他的脸儿道：&1dquo;个犟种，倒像你老子我！”抬头对秀英道：&1dquo;我亲写了罢。”自写了牌位来，摆于祠堂内。

  苏先生闻说，却不好闯入人家祠内观看，抓耳挠腮、十分好奇，却又不好问。镇日里只拿眼睛看洪谦，洪谦也不理会，只管四下交际，又陪苏先生吃一回酒。玉姐却是甚忙，一头要陪秀英见一回申氏，众人知洪家与府君那里有生意牵连，也觉寻常。她却又要往伴林老安人与素姐，素姐如今越不肯出门，只把自己锁在小佛堂内，生怕有鬼捉了她去。

  又因与申氏见得多了，待要过年，玉姐免不得做了两样针线以赠。玉姐针线是素姐指点，素姐平日无事，于此上头甚是用心，玉姐手虽嫩，却是奇思，花样儿也好看。赠与申氏之抹额，次日她便戴上了，又与玉姐一双明珠。玉姐开匣看时，竟是浑圆一对黑珍珠，不由惊道：&1dquo;这个少见哩，可是珍奇。”

  申氏道：&1dquo;原是那胡商孝敬，我总要与人两分情面，余者未取，只拿了几颗珠子。这一对儿倒好一样大小，正好与你玩。”秀英道：&1dquo;太贵重了。”申氏道：&1dquo;值甚么？我与玉姐儿娘儿两个投缘儿哩。”

  两下欢喜，到得年后，秀英又取这一红利与申氏，两人五五分账。竟足有千两赚头，自家并不费甚太多本钱，连铺子也不须占，只要有人验看绣帕有无纰漏而已。

  胡商见绣帕绣得整齐，又可自定了样子使人做来，倍觉痛快，又加订了些。他是携金而来，一两金抵十两银，十六两是一斤，带上数只小皮匣装金，统共百余斤沉。金子原就是份量沉，看着小，携带也方便。便以赤金买货，绣帕轻巧，携带也方便，实是往来贩卖之佳品。

  申氏与秀英两个尝到甜头，皆欲将与胡商之交易长久做下去。胡商这里，有官员庇佑，又不欺压于他，收货既好，也觉可靠，临行前与程实有约：&1dquo;来年还来买。”

  那头秀英却又起意，专一收那等绣品，或是扇儿、或是帕子、又或屏风一类，但有订货，这里便接了。却把绢绸、针线与绣娘，铺里出料子，绣娘出工，秀英付与工钱，再转贩卖。渐渐地，非止做这针线铺一样，亦兼开个绣坊，却无须养活绣娘，只把出工钱来即可，故而也无须租个院儿好与绣娘做工，只有个门面便得。[1]

  到得三月里，玉姐十一岁生日前，两处铺子便已见利。这一日，家中摆桌生日酒，与玉姐庆生，林老安人、素姐、苏先生都来了，正热闹时，程实使个小幺儿来说：&1dquo;门有人递帖儿来哩。”

  秀英奇道：&1dquo;是什么人？”

  洪谦把帖儿打开一看，笑道：&1dquo;是盛小秀才，他合家又迁回来居住，在东街那里赁了房儿，不日要来登门。”

  作者有话要说：[1]眼熟吧，这其实是资本出现的原始形态。

  第49章九哥

  却说玉姐生日这天，洪宅正吃酒，门上却有旧时乡居时颇有些缘份的盛小秀才使人递了帖儿来，道是盛家阖家又迁回江州城内居住，不日要来登门拜访。素姐听这消息，满面不自在，几乎连凳儿也要坐不住。两处结缘，皆因她要投河。细究投河缘由，却是素姐又办了错事，牵住线头儿却扯出一串儿粽子，皆是因她之过，素姐便坐不住。

  幸尔今日盛小秀才人并不曾来，素姐才未立时羞愧走避。旁人却早将她的尴尬事抛开。素姐此人，平生心眼不坏，却少，办过的尴尬事儿大小也有几十桩，众人早经见怪不怪了。

  林老安人只管逗金哥说话，见洪谦拿筷子蘸了酒喂金哥，忙说：&1dquo;他小孩子家，吃醉了也不得了。小孩儿听不懂人话，起酒疯来比成人还狠哩。”洪谦讪讪放下筷子，不想金哥吃那果酒上了瘾，竟自家伸出手去抓。洪谦始觉不好，他眼睛里，男子汉须得会吃酒，然小小年纪就这般好酒，委实不妥，顺手收了酒盅儿，一仰脖儿，灌了。金哥仰着头儿，眼见他亲爹冲他亮了杯底儿，一滴也不曾剩与他，将脸一皱，几将亲爹作后爹。

  玉姐看了笑，抖抖索索，拿起碗酪来，一勺一勺喂他。

  秀英只管想着盛小秀才少年得意，复把眼睛往玉姐身上一瞧，心思又活络起来。苏先生与洪谦言语里都说盛小秀才人才不坏，苏先生尤盛赞，洪谦说他虽温吞，心眼儿却不坏，人品也能看&he11ip;&he11ip;玉姐生日一过，便是十一，必得留心查访婆家了。

  这盛小秀才人才好，家中人口也是简单，祖父已逝，止有一祖母、父母、一弟、一妹而已。乡下有宅有田，盛小秀才前程看着也好，待孝满，又要考举人，才华是有眼睛都能看得见的。

  秀英打定主意便问洪谦：&1dquo;他家才搬往乡下去守孝，怎地又匆忙回来了？可是有事？他家里还有什么人？”又思东街上的宅子不好也不坏，能住得起，这家里也不寒酸，倒不似是遇上大事仓促逃来的模样儿。寻思着但得了机会，怎地往他家里走一趟、看一看方好。

  洪谦道：&1dquo;既来必有因，不急在此一时，他过几日便来咱家，问问便是。今天是玉姐好日子，说旁人做甚？”复取出只匣子来，却是与玉姐买的饰：&1dquo;也是大姑娘了，可要打扮起来才好。”

  玉姐打开看时，却是一付累丝镯子，沉是不沉，却是式样巧，缀些儿玲珑花糙纹样。一合匣子，玉姐笑道：&1dquo;正好，我正想要哩。”她才十一，家里虽养得好，毕竟年岁有限，再好看的簪子、钗子也插不上头。秀英与她一双镶珠耳坠子，素姐与她一串金玉禁步，林老安人与她一套衫裙。苏先生写了一幅字儿与她，金哥叫秀英撺掇着，在玉姐脸上亲了一大口。

  吃罢饭，回到房里，李妈妈领着小茶儿与朵儿两个与玉姐磕头。玉姐又抓一把钱出来，给她们买瓜子儿磕。

  诸多礼物里，玉姐最喜欢便是苏先生的字儿，年岁越长，懂得越多，越觉得这先生的字儿写得不凡。还想过两日便使人到街上买那素面儿的扇子回来，央着苏先生写上两柄，夏天使起来也雅致，只是不知要如何哄他？先生近来喜甜食，便亲自下厨去做来孝敬好了。

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  到了约定之日，盛小秀才果然带了些手信登门，依旧是洪谦接入书房。洪家并无长辈，秀英、玉姐是女子，金哥又小，便止有一个苏先生做陪客。苏先生于陪客这一身份并无不满，总是看盛小秀才面上。

  到得书房，寒暄已毕，洪谦先问：&1dquo;住得还惯？可见了师长同年？”

  盛凯道：&1dquo;有劳过问，前几日搬了来，已收拾下了，原先便在这城里住，不过挪一个地儿，倒还熟。前两日见了老师，这两日便拜会诸位。”

  洪谦原是不想打探他家私事，然秀英在他耳边念了数回，他也觉奇怪，这盛家不是回乡守孝了么？怎地举家又回来了？盛凯一年孝不好说，他父母却要实实在在守上三年的。便问：&1dquo;为何来去匆匆？可是乡间有事，不得不回来？有甚难处，说出来，我等也好与你参详参详。”

  盛凯面上一苦，此实不足为外人道也。乃是他家里人在乡间住不惯，他家并非豪富，也有人服侍，毕竟不如城中方便。想先时在城里，但凡缺了甚物什，只管使人出来买。又有那一等卖浆、卖粥、卖糕、卖花翠、卖瓜子儿，至于夏日卖冰等等人，无日不经门前过，但想了，便顺手买来。到了乡间，哪有这等方便事？货郎过三、五日能来一回，已算是来得勤的了，迟时十天半月不见，乡间野店物又粗劣。

  这些且不言，单止说饮食，在江州城时，外面尽有嗄饭卖，乡下却往哪里买去？盛父讲究个&1dquo;食不厌精，脍不厌细”，又说甚&1dquo;割不正不食”，总是吃不顺心。又有盛母与盛凯之妹盛大姐儿两个，铜镜儿昏了，欲寻个磨镜子的都难。江州城里隔不数日便有那摇惊闺的磨镜人打墙边儿过，乡下地方，连个铜镜儿都少见，哪有几个磨镜人好下乡？

  开始是守孝，守得守不得，总要做出个样子来，待过了年，各种不便非但未尝习惯，反是变本加厉了起来。盛母便说与盛父道：&1dquo;大哥说是守孝读书，也不曾耽搁了功课，然一旦无名师提点，二又无同学研讨，成日家闭门造车，恐无进益。为着孩子前程，也为了光宗耀祖，他也当回城里。他又小，身边没个知疼着热的人儿，咱须得跟着看顾。他有了出息，阿翁泉下有知也是欢喜。”

  盛父在这乡下地界儿也住得不便，旁的不说，去年一夏，蚊虫便险些要了他的命。自家清洁二净倒少蚊蝇，离家三丈，便要挨叮咬，十分难捱。听妻子如是说，盛父十分意动：&1dquo;那便搬。”