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  “大厉不轻商贾，若能为商贾正妻，还不算太差。”

  “哪里是正妻。”苏姨娘气恼道。“那户人家早已娶了一位开胭脂铺子的儿媳妇，但一直没生下孩子来，所以才想着娶一位平妻。瑾瑶，那平妻也是不成的。我当了这么多年的妾室，难道我还不知道吗？除了正室，谁不受委屈。”

  “姨娘说得也有理。按照曼瑶的性子，除非做正室，否则是要受委屈的。”

  “是啊，就是这么个理儿。我也不求旁的，只求曼瑶能做个四五品小吏的正妻。按照咱们老爷的身份，这也不为过。我是实在没法子了，所以才想到了你。之前，之前让曼瑶给你捎过话，说帮不得你，可如今时移世易了。”

  “姨娘想怎么做？”秦瑾瑶不动声色问道。

  “当年的事，我一字一句讲给你听。而且，我愿意到官府，到老爷跟前去给你作证。我不在意我自己的性命，只要曼瑶嫁得好。姑娘，只要你能像从前说得，让曼瑶嫁个好人家，我便豁出自己去。”

  苏姨娘说完这番话，肩膀仍在轻轻耸动。

  秦瑾瑶沉吟半晌，轻声开口道：“当年之事，其实我也知道的七七八八。我现在只是想知道，到底是不是四美人动的手？”

  苏媚明白，自己是来求人的，自然需要拿出诚意来。所以此刻，她毫不犹豫说道；“是。临安备受先帝宠爱，即便嫁人出宫，在宫里也有自己的府邸。我们几个便是她宫里的人。当年，她说想把何芝兰许给老爷，然而老爷已有原配吴燕儿。所以，她先让我们几个进府，名为恩赏秦府，实际上却是让我们几个想法子动手杀人。”

  “我年纪最小，又被安排在外院做活，再加上胆子又小，所以未曾动手。反倒是另一位名叫邱雅儿的宫女动了手，给你母亲下了寒毒。你母亲的月子本就没有做好，中了寒毒之后身子就越不好。”

  长袖之下，秦瑾瑶的拳头倏地攥紧。

  “老爷当时本来想找医士救治，但另一个叫苏雨的宫女说她原是医女出身，于是佯装治了几月，便说药石无灵，你母亲便撒手人寰了。”苏氏说着话，拿眼觑着秦瑾瑶的神色。

  秦瑾瑶面上风轻云淡。“继续说便是。”

  “你母亲走后，我才知道是这二人动的手，一时怕极了，便生了重病。这个时候，何芝兰便入府了。”苏媚苦笑道：“说来也快，你母亲走了不到三个月，老爷便另娶了，当时也是个笑话。”

  “何芝兰入府后，便开始清理府里的人手。邱雅儿和苏雨被送回临安那，说是要□□一番。这一□□，便再也没能回来。以临安的手段，只怕是……另一位宫女被送回乡下养病，而临安亲自见了我一面，瞧我还算机灵，便教我以后精心服侍何氏，唯何氏马是瞻。哎，一晃，十几年就过来了。”

  “我的话说完了，秦瑾瑶，我今日来，忍打也忍骂。但还是方才那话，只要你能帮曼瑶定下一门好亲事，我才肯帮你作证。否则，我出了这个门，什么都不会认。”苏媚扑通一声跪在地上，坚定说道。

  秦瑾瑶沉吟许久。

  直到杯中的牛乳茶不再散热气。

  她才终于开口说道：“我母亲，生得什么模样？”

  苏姨娘不由得怔住，万万没想到秦瑾瑶会问出这句话来，随后她才反应过来，沉声答道：“先夫人是好人，生得极美，性子又温柔。”

  “那爹爹为何那么快另娶？”秦瑾瑶追问。

  “说句实在话，这么多年冷眼看着，我也有个答案。”苏姨娘苦笑道；“我想，若何芝兰不是公主之女，老爷大概不会这么快另娶。老爷，呵呵，实在是个刻薄寡恩的人呐。在他眼里，只怕权势富贵才是头一位的。”

  “这是真心话。”秦瑾瑶如坐针毡，身心一痛。“你走吧。”

  苏姨娘抬眸。

  秦瑾瑶继续道：“你放心，我会帮曼瑶的。也请你记着今日的话。否则，我也不会让你好过。”

  “是是是，我明白。”苏姨娘感恩戴德地答道，泪水再一次奔涌而出。

  秦瑾瑶不再理她，一个人坐回书桌前，对着母亲的画像起呆来。事到如今，所有的事都已经真相大白了。

  “何芝兰，厉临安。”秦瑾瑶淡淡念着这两个名字。“如今，总算到了我为母亲和外祖母讨回公道的时候了。”

  从前不动手，是因为怕冤枉了哪一个。如今，她确实是半点犹豫都没有了。

  善恶到头终有报。

  次日一早，秦瑾瑶坐在马车里，随着秦曼瑶一块去了明德馆。如今秦瑾瑶已经及笄，不会再去明德馆读书，但时常去探望恩师还是可以的。但实际上，秦瑾瑶今日的主要目的，却是找秦曼瑶说话。

  前两日，秦瑾瑶曾经听孟锦悦说起过，如今夫子赵钦最为看重的学生便是秦曼瑶，因此常让秦曼瑶帮忙收拾古籍课本。收拾东西，难免要到清雅斋跑几趟。几回下来，孟锦悦便现秦曼瑶所用的纸从原本几文钱一摞的宣纸变成了一两银子十张的玉扣纸。

  玉扣纸薄如卵膜，坚洁如玉，通常只有内大学士的府上才有。

  第6o章

  坐在马车里，秦曼瑶显得没有从前那么拘谨。似乎是在明德馆读书的缘故，她整个人变得开朗了许多，但眼神依然纯净如雪。

  “长姐，夫子总是跟我们说，你是明德馆最好的女学生，许多读书好的公子都不如你。”秦曼瑶身体干瘦，笑起来也惹人心疼。但秦怀德与苏媚长得都好，因此曼瑶也精致清丽。