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第44节(第2页)

在‘裘梅里’庄园里,种植了很多啤酒花,这大概也是卫斯理先生作为一个酒商的坚持吧。即使经营土地,选择的作物也是啤酒花……

啤酒花这种作物,要利用的其实是它的‘穗果’,其成熟期是夏末秋初。而每当成熟,就要迅速准确地采摘,不能耽误。因为这一特征,啤酒花的采摘季就需要大量人手短期内一股脑将啤酒花采摘完毕。

那些大量种植啤酒花的地区,每年啤酒花快要成熟时,就会有很多季节性工人赶过去打工。斯蒂文顿这边倒不是啤酒花的种植区,不过这周边的农民也知道‘裘梅里’庄园种植啤酒花,到啤酒花的季节就会过来打零工。

人手不算多,但好在也没有别的啤酒花种植园和裘梅里庄园竞争,所以人还算是够用了。

这么多人聚集在一起采摘啤酒花,那种繁忙的气氛、热火朝天的劳动场面,本身就很值得一看了。放在后世,也挺适合作为乡间假日的‘体验项目’之一的,难怪卫斯理夫人会可惜奥斯汀一家没法见识见识了。

罗拉也为薇薇安可惜,而她为了弥补薇薇安的可惜,提出自己可以带着薇薇安酿一次蜂蜜酒。她前两年已经由父亲卫斯理先生教导过这方面的知识,并亲手实践过了,她觉得这次教导自己的朋友,不是问题。

薇薇安对饮酒不是很感兴趣,这个时代饮酒过度是富人和穷人都有的问题。薇薇安没到沾一滴就就要死的地步,不能保证饮水卫生时,喝一点儿淡啤酒当然没问题。而等到她长大了,喝点儿香槟,或者别的酒,那也没问题。

但也仅此而已了。

不过‘酿酒’还是可以参与一下的,单纯将它当成‘农家乐体验项目’的一部分,听起来就让人很有参与的欲望啊。

“酿蜂蜜酒需要上等的蜂蜜,‘裘梅里’庄园没有养蜂,不过附近有几个养蜂人…”罗拉在教薇薇安的时候,显得十分老到,这可和她平常有些羞怯的淑女样很不同!

在罗拉的讲述下,薇薇安知道了附近的几个养蜂人,也知道了谁的蜂蜜品质最优。

“我们只要最好的蜂蜜,就在今天傍晚的散步时间,我们可以去养蜂人的小屋那边,买上一些。嗯,我想14磅蜂蜜足够了,我们要酿5加仑半的蜂蜜酒。”看了一眼自己计算的各种用料配比,罗拉点了点头。

5加仑半并不是随便计算出来的,她们打算用装酒的玻璃瓶灌装酿好的蜂蜜酒。5加仑半正好装4打,她们可以每人分到两打,拿回去送人也好,作为自家酒窖里的收藏以供享用也好,都很合适。

‘最好的蜂蜜’准备起来并不难,傍晚散步时就顺利买到了。而等到第二天,薇薇安系上围裙,和罗拉一起去厨房后,就算是正式开始酿蜂蜜酒了。

“这事儿不难,首先我们得煮好这些接骨木花和姜。”罗拉说着,让厨房女仆在炉灶上架起了一只很深很大的铁桶,铁桶盛下了14磅蜂蜜、大量的水、两束完全干燥的接骨木花和一些姜片。

然后就是烧火煮开了,薇薇安和罗拉都登上了一只凳子,才方便‘居高临下’地看那只铁桶。一开始她们离开了厨房,呆在厨房外头等待,毕竟大夏天的,呆在炉火旁可不是什么愉快的事儿。

等到估计时间差不多了,她们才又登上凳子捞浮沫。

前后煮了大概有一个多小时,因为捞浮沫的关系,两人也满头大汗了,罗拉才说‘好了’:“…可以了!挪开这只桶子吧!”

装着5加仑半液体的桶子当然不是薇薇安和罗拉能轻易尝试的,或者说,就算她们提的动,厨房里的仆人们也不会让两位小姐去碰。

厨房女仆手脚麻利地将铁桶从炉灶上移开,然后又拿出了一根弯曲的管子。这管子向上的一头,有一个漏斗状的口子,中间是仿佛波浪一样地弯曲。女仆将管子固定在一只装满了水的水缸中,管子的两头露在水缸外,管子中间却没在了水缸的凉水中。

罗拉舀了一瓢铁桶中的‘蜂蜜酒半成品’进管子的‘漏斗口’,给薇薇安做示范:“这样就行了,利用冷水来冷却,我爸爸就是这样教我的。”

薇薇安也接过水瓢试了一下,她这一瓢倒下,液体就从管子另一头的口子中流出来了。管子口下方有早就放好的容器,‘半成品’就这样如同涓涓细流一样流入……

等到冷却完成,薇薇安和罗拉又亲手在‘半成品’中放入了新鲜酵母,然后将装着半成品的容器放在厨房就行了。按照罗拉的说法,只要一个晚上,蜂蜜酒就成了——薇薇安非常识趣的没去问,这样私酿酒是不是不太合法。

第63章红粉世界063

私酿酒当然是不合法的,这年头的酒税很重的!如果私酿酒合法,那岂不是要少掉很多税?

不过,发生在私人住宅里的私酿行为很难被发现,那太隐蔽了。所以,一般来说,私酿酒若是只是自己家喝,最多送一些给朋友分享,基本上不会有事儿。只有发生商业行为,私酿酒的目的是为了卖酒,让不用缴税的酒在市场上更有竞争力,才会遭到税务部门的调查。

“亲爱的,你们的‘饮料’怎么样啦?”蜂蜜酒酿成的当天,晚餐时间,卫斯理先生就和气地询问薇薇安喝罗拉。这或许是他作为一个酒商的‘职业素养’,和酒有关的东西总是更能吸引他的注意力。

罗拉眨了眨眼睛,又看了看薇薇安,就对自己的贴身女仆打了个手势。女仆会意,转身就去拿蜂蜜酒了。罗拉对卫斯理先生说:“爸爸,这我们可拿不准,我觉得还不错呢,但我们缺乏一些品鉴能力,不知道‘饮料’的好坏…”

蜂蜜酒酿成之后,薇薇安只是用小竹棍沾了一下尝味道,罗拉倒是倒了一小口的量,一饮而尽了。但问题是,即使是罗拉,平常也不怎么被允许饮酒啊——整个社会饮酒成风没错,可正常人还是知道喝酒不是什么优良习惯,酗酒更不是了。

事实上,已经有很多人担忧如此肆无忌惮地消费酒精,会带来怎样的社会问题了,而他们的担忧其实也正在变为现实。

成年人固然有的是机会喝酒,哪怕如女性这样比较少见以饮酒为乐趣的,也会佐餐时喝各种酒,还有日常小酌一杯配点心。但未成年人就完全不是那样了,在和礼兰王国,除了代替水的‘淡啤酒’,未成年人也很少有机会喝酒。

一些晚宴上,能被允许喝一点儿气泡酒,就算是‘格外开恩’了。

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