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  自春花十二岁掌管长孙家以来，日日想的都是揣度他人心思，费心周全讨好，顺事婉陈，权衡利弊。如严衍这般的坦然，她确实没有。

  也确实羡慕。

  胸中有隐痛微微挣起，春花不觉间滴下泪来。

  春花伸手摸了摸脸颊，触手湿意，方才醒悟自己的失态，慌忙背过身去。

  她以为自己修炼得够了，不料还是留着些小女儿的忸怩情态。实在丢脸。严衍着实愣住。这位春花老板，长袖善舞，脸皮厚过城墙，竟然被他轻飘飘两句话给气哭了？他一时拿捏不准，她的眼泪是真情所致，还是又一手操控他人的手腕。

  春花飞快擦去泪珠，平抑偶然泄露的女儿情态，这才转过身来，沉声道：

  “严先生，我与世子之间的事，是私事，你不该过问，更不该无端质疑，置我于难堪。”她抿了抿唇，“让严先生配合扯谎，确实是我没有考虑周全，下不为例。但今日我失态之事，还请严先生不要对外人言。”

  “东家是指在暖中生的事？”

  她摇摇头，有些鄙夷地盯着指尖泪珠。

  “我费了多少力气，才证明自己不是个会掉眼泪的女子。”

  春花偏着头，眼眸还微红，神情已回复了惯常的轻快。见他沉默，追问道：“你不肯？”

  严衍心里叹了一口气。

  自打认识她开始，就不断地被她要求谨守秘密。

  “严某承诺，绝不告诉别人……春花老板方才哭过。”

  香药局的熊掌柜气喘吁吁地穿过枫林，高声唤：“东家，香药均已备好，单等你开局了！”

  春花应了一声：“严先生不去前头品评香药？”

  “香药之事，严某不懂，就不妄作评论了。”

  她似笑非笑地看他一眼。

  “如此，严先生自便吧。”话毕，负手沿着小径悠悠踱走。

  严衍在枫树下站了一会儿，慢慢锁起眉。

  情爱上的事，他亦是不懂，吴王世子与长孙春花的那点情愫，也不是他此次暗访查探的重点。世间女子为情矫饰虚言太多，她的行为与常人相比，也不算什么奸恶之举。他想不明白，自己为何按捺不住，对她出言讥讽呢？

  就好像认识她以来，一直等着这么一个机会，戳破她左右有局，进退合宜的虚伪面具。如今真的撕破了，底下无非是一个普通姑娘的普通思量，倒是自己这用心，有些阴暗得令人心惊。

  严衍生于钟鸣鼎食之家，自幼师从断妄司老天官岐山，家规与门规都森严刻板，自问向来持身端正，按行自抑，万事明澈于心，不受眼耳舌身意迷惑困扰。一日三省吾身亦是他惯常功课，然而今日这三省，竟有些省不明白了。

  裴园的回廊九曲十八弯，偏有一弯格外隐蔽，仆婢们人来人往，谁也不会注意到这里还有个视线的死角。春花拖着步子往前庭走，路过此处，分明听见有人在里头轻轻叹气。

  她已经走过了，想了想，负着手，踮着脚尖又走回来，毫不羞耻地听起壁角。

  墙角露出月白色的面纱随风而起，里头说话人的身份不言自明。

  “王妃喜欢我，这不是很好吗？”

  “世子他出身高贵，文质彬彬，如兰君子。何况他也喜爱香道，我若真能嫁给他，倒也不愁没有话说。”

  “哥哥也希望我嫁给世子，如此，对我很好，对寻家也很好。如此，大概就是话本里说得金玉良缘了吧。”

  “阿荪，我若嫁进王府，你陪我一起吗？”

  春花心道，这是寻静宜和贴身丫鬟倾谈心事呢。这位寻大小姐，并不像表面上看起来这么矜持羞涩，还是颇有自己的盘算。正要离开，忽生一丝怪异之感。

  倏然回头，但见寻静宜缓缓从拐角内步出，两人目光撞了个正着，都是一愣。

  春花忽然明白为何会觉得怪异了。寻静宜身后空空如也，并无丫鬟陪同。

  从头到尾，都只有寻静宜一个人的声音，并未听到有人回应。

  那她方才究竟是在对谁说话？

  寻静宜面容苍白，飞快地向后看了一眼，又欲盖弥彰地转过头来。

  “春花姐姐……你……听到什么了？”

  春花手臂上汗毛噌地竖了起来，长久培养起来的危机感在此刻警铃大作，身边蓦然飘起一股淡淡的异香，她有些迷惑，不知是寻静宜随身香囊的气味，还是别的什么。

  脖子上倏然拂过一丝凉意。

  “寻家妹妹！”她登时咧开笑容，“从前我也喜欢一个人呆，自言自语呢。咱们这些博学多识，内心纤细敏感的女子，都是这样。你不必害羞。”

  “……”寻静宜被她的不要脸惊着了。

  “只是裴园颇大，妹妹下回还是带一个随身的丫头，免得一个人走失了。”她伸出手，“妹妹要不，随我一同去前庭吧？香药都已备齐，马上就要燃香了。”

  伸出的手空悬了半天，也不得回应。寻静宜如临大敌地盯着她，似乎在犹豫什么。

  春花收回手，神情不见丝毫尴尬：“此处风景亦佳。要不妹妹再站一站，我先去前头安排燃香事宜。”

  良久，寻静宜终于点了点头。

  “春花姐姐先走。”

  春花笑笑，转过身，慢悠悠地走开了。

  此前闻见的异香逐渐转淡，脖子上萦绕的凉气也渐渐消失。