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  女宾之间并不讳时政，到后来连同长孙娘子家的事也翻出来说。长孙娘子因家里出了事，已是许久未露面，但大家心照不宣，都清楚长孙娘子的归宿，大概是要被没入掖庭了。

  世上事不好说，前一阵还在一起开心地喝酒玩乐，到这会儿却只剩了揣测和叹息。

  男女宾宴厅分开，各玩各的互不干扰。上远姗姗来迟，吴王却没有露面。上远说吴王身体抱恙，因此到不了，让各位尽兴。上远的脸色也差极，这姐弟二人好像生来一副病体，就没有完全康健的时候。

  她虽然身体不好，却仍有鹰一般锐利的目光。这场宴会铺了那么多条食案，花钱如流水，但都不是白花。聪明人都知道这次宴请是一次站队邀请。上远勾请了许多人，这其中有些人如约而至，另有人则借各种理由推脱不来。

  其中缘由，彼此都心知肚明。

  当年先帝去世，太子不过一介小儿，哭哭啼啼被一群人拎上去，可还没等到登基典礼，就一个不小心跌死了。太子一死，朝中一片哗然，顾命大臣也都慌了神，没料这时越王持兵逼宫，名不正言不顺地夺了位。

  当时更有说法是，小太子的死也是越王一手促成。越王谋害储君，夺位之举简直不仁不义不忠。越王乃先帝胞弟，也就是当今圣人，因上位的手段有些令人不齿，故而无法稳服臣心。也正因为此，越王上位后，便一直采取高压政策——服不服？不服就请你去见阎王。

  他一方面不断失臣心，另一方面却又拼命笼络民心，美化登基经过，将一场夺位说成天降大任不得不为之。

  平民百姓是最无所谓的，这天下无论谁当家，只要不抢他们的口粮，便愿意安安分分待着，更别说帝登基后雷厉风行推政减赋税，还切实送来了好处。

  百姓无反意，但宗室和群臣毕竟咽不下这口气，何况圣人对百姓宽容，却对他们严苛至极。今上不断削弱宗室力量，又大举分散相权，培养耳目与爪牙，令宗室与部分臣子忍无可忍——直到那年，诸王连谋举旗造反。

  说起这场动乱，最后也是惨烈至极，血腥又漫长的镇压之后，诸王该杀的杀该流放的流放，没有一个能保全其身。

  也正是这场动乱平息之后，举国再无人敢妄自非议当朝，好像朝夕之间，所有人都别无二致地选择了接受。

  一晃十多年过去，期间生许多事，但有件事则一直是圣人的心头大患——他膝下无子嗣。像是要为这些年的杀戮付出代价一般，这个手握大权的人只能眼看着自己越来越老，却找不到一个继承人。

  下一任帝王会是谁，成了悬而未决的问题。

  先帝身后活下的孩子，除了吴王便只剩下了上远。吴王这些年一直外任，无法接近权力中心，且一直被看管着，相当于软禁；而上远虽然身在京兆府，也受着压制，尽管她在交游上大费心思。

  全京城最爱设宴的便是她，最爱去别人家的也是她，她是游走在两京的幽灵，谁也不知她真心。恐怕，连吴王也看不透她这姊姊到底是如何想。

  吴王这次回来，无疑是一种信号。尽管现在还暗昧不清，但群臣相信，答案恐怕很快就会揭晓，对决也即将到来。

  朝堂气氛与此时的西京天气很像，只是雨还没有下，但暗风涌动，已是令垂幕珠帘响。

  南山这时好不容易从嘈杂的宴会中挣脱开身，想要找个地方找点东西填填肚子。她想起裴渠给的那一袋桃子，便穿过小廊到西侧小屋去拿。

  快到门口时她忽听到一些动静，辨出那声音是从屋里传出来后，她转头就要走，可没想到这时候门却忽被拉开，探出一个脑袋来。

  南山被吓了一吓，但形容镇定，站直了道：“师祖在这里做什么？”

  李观白“呀”了一声：“原来是徒孙啊！”他又说：“我觉着那边吃饭太无啦，便出来转转，方才觉这里面藏了袋桃子，正要吃哩，你要不要？”

  “那桃子是我的！”南山连忙进了屋，确认她藏在角落的桃子有没有少。

  老头儿跟着凑过去：“徒孙不要那么小气嘛。”话还没完，紧跟着就伸手掏了一只桃子，擦了擦道：“我还未吃，先让我尝一个！”

  观白张嘴就咬，南山看看他，结果这老头一皱眉，随即“呸”地一下将桃肉给吐了：“太难吃了，这是最劣等的桃子，谁给你的？”

  南山看看被吐在地上那块桃肉，有些伤心地说：“老师给的。”

  “嗬！他是欺负你吃不出味道，才买这样劣等的桃子给你吃，我这徒弟真是小气死啦！”

  “才不是！”

  观白站起来，又看看旁边一个袋子，嫌弃道：“米也不是什么好米，肯定不好吃。”

  南山忽然有些生气，她将两袋子都重扎好，抱住道：“师祖不要说它们的坏话！”

  老头儿瞧她这模样就像个七八岁小娃，哈哈笑起来：“你真被那臭小子灌了*汤了！不要相信他，他是个坏人！都说他还藏着前些年丢掉的国玺咧，要是真的那就真是坏死了！”

  南山脸色略变，但还是赌气的模样：“师祖瞎说！”她话音刚落，耳朵稍动，听到外面有人走近，于是迅伸指按住唇，示意观白不要说话。

  作者有话要说：南山：最劣等的桃子………………